他比在場任何人都清楚崇禎的結局——北京已經搖搖欲墜，宣大各鎮倒戈，周邊根本沒了可靠的勤王之師。可現實也擺在眼前，手裡兵力有限，不可能同時幹完兩件事。
“主力不北上。”張亮終於開口，聲音沉穩，“但也不能置之不理。”
“挑兩千精銳騎兵，全配雙馬，輕裝疾馳北上，不跟八旗主力糾纏，只做遠距離襲擾，沿途造勢，就說荊襄十萬大軍北上勤王。再派一名參議隨軍，帶我的書信去北京，告訴陛下，大軍被八旗主力牽制在中原，難以抽身，請陛下儘快尋機突圍南下，我會在黃河渡口布置船隻伺機接應。”
兩千騎兵，只能起襲擾和傳信的作用，根本衝不破八旗兵鋒救京城。這是權衡利弊後唯一可行的選擇——不全盤抗命，也不拿整個中原賭一場幾乎不可能贏的勤王。
“傳令！”張亮話音落下，軍令一道接一道，
“懷慶方向，堅守營壘，不主動跟多爾袞決戰，用火炮火器消耗他；
調一萬五千兵馬，連夜馳援開封，加固城防，死守城池，絕不準丟。周鳳梧，你領兵去。”
“末將領命！”周鳳梧抱拳出列。
“記住，只守不浪戰，不準出城跟八旗騎兵野戰，依託城牆壕溝消耗敵人。”
軍令送出，快馬連夜奔出大營。
可才過兩個時辰，又一道加急戰報砸進軍帳。
開封城外已經出現八旗遊騎的身影了——對方行軍速度遠超預估，先鋒已經開始在外圍劫掠，焚燒城郊村落，逃難的百姓像潮水一樣往城門湧。
更糟的還在後面：黃河下游多處渡口發現了大量清軍船隻，多爾袞不止要開啟封，還準備分兵渡河南下直撲潁州，想徹底切斷荊襄大本營和河南前線的聯絡。
帳內氣氛降到了冰點。
多爾袞這是要多點開花，逼張亮拆分兵力，處處被動。
張亮走到帳外，凜冽的北風颳得人臉頰生疼。他望向南方開封的方向，夜色深沉，遠方天際隱隱已經能看見火光。
他原本以為這是一場圍繞懷慶的決戰，沒想到多爾袞一上來就鋪開了這麼大的局。
正思忖間，身後又傳來一陣急促的腳步聲。
蘇凌月一身風雪衝進來，手裡攥著三封飛鷹傳書，臉色比雪還白：
“主公，三路急報！
第一路，李自成舊部袁宗第從漢中竄出來了，帶著三千人馬破了商州，往南陽方向打；
第二路，嵩山、伏牛山兩家塢堡聽說北京危急，竟然豎起‘勤王’的旗號，聚了近萬人，打著北上的名義要攻洛陽糧倉；
第三路……”
她頓了頓，聲音發沉：
“崇禎已經下旨封吳三桂為平西伯，命他放棄寧遠，率關寧軍入關勤王。可密線回報，吳三桂走到山海關就停了，按兵不動，同時派了兩撥使者，一撥去北京，一撥去瀋陽——他在待價而沽。”
