開封以西三十里，官道兩側起伏的土坡林地裡，藏著清軍兩萬偏師。
周鳳梧率一萬五千援軍晝夜急行軍，眼看離開封城只剩幾十裡，誰也沒料到清軍早佔了兩邊高地，就等他們一頭撞進來。
號角驟然吹響，箭矢像暴雨一樣從土坡上傾瀉而下。
清軍騎兵分成數股，從兩側高地俯衝而下，直衝行軍隊伍。倉促之間，周鳳梧來不及列陣，只能立刻下令就地結簡易方陣——火銃手在外層，長矛手向內護住中軍。
火銃轟鳴著響徹曠野，衝在最前面的騎兵成片倒下，可八旗騎兵衝擊力太強，依舊有不少人馬衝破外圍陣線，在軍陣裡肆意衝殺。
喊殺聲震天，士兵不斷倒下。
周鳳梧手持長刀，在陣中來回奔走排程，拼命穩住陣型。可敵軍兵力佔優又是以逸待勞，我軍一路急行軍早已人困馬乏，陣線好幾次差點被沖垮，甚至有部分士兵陷入恐慌，出現了小規模潰逃。
“穩住陣型！敢後退者，立斬！”
周鳳梧厲聲嘶吼，親手斬殺兩名逃兵，才勉強把潰散的陣線重新收攏。
戰場訊息快馬接力傳回懷慶主營時，軍帳裡眾將神色大變。
“周鳳梧這一萬五千人要是被伏擊殲滅，開封就徹底沒外援了，城池必破！”宋獻策聲音緊繃，“到時候多爾袞合兵一處全力撲向我們，局勢就全壞了。”
帳下將領紛紛請戰，要分兵去救。
張亮卻搖頭，目光銳利如刀：“懷慶對面就是多爾袞十幾萬主力，現在分兵，他立刻就會發動總攻，我們這裡先崩盤。不能分兵。”
三十多里路，大軍馳援來不及，只能靠周鳳梧自己撐。
他立刻寫下急令，快馬星夜送往軍中：命周鳳梧不要再硬衝向開封，放棄原有道路，轉向東南搶佔高地固守，拖住這支清軍偏師，避免被全殲；同時傳令開封守軍，派小股部隊出城佯攻，牽制城外清軍，分擔周鳳梧的壓力。
命令送出去，所有人只能靜靜等訊息，心裡像壓了塊巨石。
時間一點點流逝，夜色越來越濃。
開封方向整夜火光不斷，槍炮聲遠遠地能聽見。懷慶這邊清軍也沒真歇著，小股部隊不斷襲擾營壘，輪番騷擾，讓大營士兵根本沒法好好休整。
張亮深夜獨自留在大帳，心念微動開啟空間，一箱箱封存的火藥、鉛彈、傷藥被悄悄取出，對外只說是後方轉運來的補給，連夜分發各營。空間物資能解燃眉之急，卻變不出更多士兵。
夜半時分，終於有探馬渾身浴血衝回大營。
“報！周將軍依令轉向東南高地固守，部隊傷亡慘重，陣腳雖穩住了，但被清軍死死圍在高地上，內外隔絕，糧草彈藥消耗極快！開封守軍兵力不足，不敢大規模出城，只能派小隊騷擾，收效甚微！”
局勢徹底僵死。
周鳳梧部被圍，進不去開封也撤不出來；開封城內暗流湧動，隨時可能生變；懷慶大營直面多爾袞主力，一兵一卒都動不了。
就在眾人一籌莫展時，又一封密報送到張亮手中。
南京弘光朝廷見中原大戰打得如火如荼，已經調集江北四鎮剩餘兵力向北調動，坐山觀虎鬥。他們在等——等張亮和多爾袞兩敗俱傷，然後揮師北上坐收漁利。
四面八方，全是死結。
南京方面的心思昭然若揭。
弘光君臣打著坐收漁利的算盤，按兵不動靜靜觀望。只要張亮和多爾袞任意一方遭重創，南明大軍立刻就會北上搶地盤。
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