革左五營營地方向火光沖天的那一刻，張亮便知道，最壞的局面還是來了。
不是清軍攻破了他們的營寨。密報很快送來：革左五營首領早與清軍暗通款曲，多爾袞許諾，只要他們臨陣倒戈、反攻蓮花堡，便許以官職、封賞糧餉。這支昔日的盟友，在生死關頭，選擇了投靠清軍。
號角聲與吶喊聲交織，革左五營萬餘兵馬兵分兩路：一路殺向蓮花堡寨牆，一路直撲張亮部營地。與此同時，山谷北側清軍上萬兵力同時發動總攻，炮火轟鳴，箭矢如雨。
三方聯軍瞬間變成腹背受敵的死局。
“李過！” 張亮厲聲喝令，“你率本部兵馬，死死擋住革左五營的進攻，不許讓他們靠近堡寨！”
李過抱拳領命，翻身上馬，率殘部衝向革左五營來路。張虎則帶兵死守北面陣地，迎擊清軍正面攻勢。
火光之中，山谷一片大亂。喊殺聲、慘叫聲、炮火轟鳴聲混作一團，鮮血染紅滿地殘雪。
革左五營人多勢眾，李過殘部連日飢疲，漸漸抵擋不住，戰線不斷後移。眼看革左五營就要殺穿防線直撲中軍，張亮一咬牙，親自率領五百親衛精銳，自側面殺出。
親衛營配備手雷與火銃，趁著革左五營隊形散亂之際突然衝殺。手雷接連擲出，炸得革左五營前鋒人仰馬翻。張亮一馬當先，直取革左五營首領所在方位。
革左五營本就是各股潰兵臨時聚合，軍心不齊，首領一亂，全線動搖。張亮率親衛死戰，終於將革左五營前鋒擊退，但己方也付出慘重代價，五百親衛折損過半。
趁此機會，李過重新穩住陣線。革左五營退守營寨，不再主動進攻，卻也沒有再投入兵力，顯然是打算坐看張亮部與清軍互相消耗。
北面陣地上，清軍的攻勢愈發猛烈。張虎部傷亡慘重，陣地多次被突破又反覆奪回。將士用血肉之軀死扛著清軍的進攻，每一刻都有人倒下。
血戰至深夜，清軍暫時收兵，卻並未撤走，而是在谷口紮營，將整個山谷圍得鐵桶一般。
一夜之間，三方聯盟土崩瓦解。革左五營倒戈，張亮部與李過殘部被壓縮在蓮花堡寨牆之外一小塊地域，清軍重兵圍困。
堡主站在寨牆上，看著寨外屍橫遍野，終於鬆口，願意開啟堡門，放張亮部入堡暫避。
“進堡容易，出堡難。” 宋獻策低聲提醒，“堡記憶體糧有限，清軍圍困，我們進去便是困獸。”
張亮望著堡外漫山遍野的敵營，又看看身邊飢疲不堪的將士，緩緩點頭：“進堡。先活下來，再尋出路。”
蓮花堡大門緩緩開啟，張亮部與李過殘部共萬餘人魚貫入堡，其餘傷兵、百姓也陸續湧入。堡門隨即緊閉，滾木礌石堆上牆頭，封鎖堡內各處入口。
堡寨不大，石屋錯落，街道狹窄，萬餘軍民擠在一起，顯得格外逼仄。堡主拿出全部存糧，按人頭分配，每人每日僅得一碗稀粥，勉強吊命。
清軍並未立刻強攻堡寨。有了革左五營倒戈的先例，多爾袞深知困獸猶鬥的道理，不願拿八旗精銳硬撼石牆。他下令將蓮花堡圍死，切斷所有補給通道，又調來火炮，隔三差五轟擊寨牆，製造恐慌。
革左五營的降軍被安排在堡外駐紮，充當清軍前鋒。他們既想戴罪立功，又畏懼張亮部悍勇，只敢圍困，不敢強攻。
堡內軍民士氣低落。糧食逐日減少，傷兵缺藥，士卒面黃肌瘦。每天都有人趁夜試圖翻牆逃跑，被抓回後依軍法處置，依舊屢禁不止。
張亮在堡內一間石屋中召開軍議，昏暗燭火映著眾人疲憊的臉。
“困守下去，只有死路。” 張亮沉聲開口，“我決定按此前之計，親率精銳，走山民樵道，繞出伏牛山，突襲山口清軍後方，接應周鳳梧。匯合之後，不再回山，直奔襄陽。”
帳內一片寂靜。這個決定意味著，留在堡內的數萬軍民，要獨自面對清軍的圍困。
“山中軍民，由李過統轄，宋獻策輔佐，依託蓮花堡死守。” 張亮目光掃過二人，“只要能撐到我拿下襄陽，便有援軍回救。”
李過沉默片刻，單膝跪地：“主公放心，末將誓死守住蓮花堡，等主公歸來。”
當夜，張亮秘密召見數名熟悉山路的本地山民，許以重金，請其帶路。又從堡中挑選兩千精銳，皆是多年老卒，人人配齊火銃、手雷。輕裝簡行，不攜帶笨重輜重。
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