山風灌進領口，張亮腳步踩在黃土上穩得像釘了釘子。前世常年戶外拉練的底子，加上空間那股恆溫靈氣悄沒聲地潤著筋骨，他的體能早就甩普通流民八條街。張虎更不用提，天生神力耐力驚人，跑了這一路，連氣都沒多喘幾口，反倒攥著拳頭躍躍欲試。
身後的叫罵聲越來越近，馬蹄踩得黃土飛揚：“兩個賤民還敢跑！抓到把你們筋都抽了！”
張虎邊跑邊扭頭，牙咬得咯吱響：“哥，這群狗官陰魂不散！回頭我一個人就能把他們全揍趴下！”
張亮頭都沒回，聲音穩得像石頭：“現在硬拼是找死。這地方全是平地，他們有馬有刀，纏鬥半個時辰，附近巡檢司的人就能圍過來。往前面那片溝林鑽，進去之後他們的馬就廢了。”
兩個人腳下發力，像兩道風似的扎進林子裡。外頭的喧囂瞬間被密密麻麻的灌木擋死，張亮掃了一眼四周，一眼就看見山壁上那處被老藤蓋得嚴嚴實實的石洞——洞口窄，裡面寬，藏兩個人綽綽有餘，從外頭路過根本看不出破綻。
“進去。”
他倆貓腰鑽進去，張亮抬手把藤蔓捋回原樣，剛把洞口遮得嚴絲合縫，外頭的馬蹄聲就停在了林子邊上。
“人肯定鑽進去了！給我搜！抓到賞半鬥米！”
十幾個鄉勇拎著長矛往林子裡闖，腳步聲踩得枯枝咔嚓響，離石洞越來越近。張虎渾身肌肉瞬間繃緊，拳頭攥得指節發白，連呼吸都壓到了最輕，只要有人掀開藤蔓，他下一秒就能把人直接砸飛。
張亮卻靠在石壁上，指尖搭在腕間——他已經在意識裡摸到了空間裡那三柄柴刀，只要人靠近，他能悄無聲息把刀挪到對方後頸，連一點動靜都不會出。
就在最前面那個鄉勇的手快要碰到藤蔓的時候，林子裡突然炸起幾聲慘叫。
“誰！有東西戳我腰！”
“我的腿動不了了！”
驚叫聲像被掐斷的雞脖子，沒幾下就沒了聲。緊接著就是凌亂的腳步聲，那群人連滾帶爬地往林子外跑，連掉在地上的長矛都不敢回頭撿。
不過半柱香的功夫，林子裡徹底靜了，只剩風吹樹葉的沙沙聲。
張虎瞪著眼睛，一臉懵：“哥，誰在暗處幫咱們？”
張亮也皺了皺眉，掀開藤蔓走出去。
樹影斑駁裡站著個穿素色勁裝的姑娘，青絲用木簪高高束起，腰間長劍剛回鞘，劍穗在風裡輕輕晃。她腳下橫七豎八躺了一地鄉勇，全被點中了麻穴，癱在地上哼唧，連皮都沒破一塊。
察覺到動靜，她轉頭望過來，眼神清得像山澗的泉水，落在張亮身上，聲音不高卻字字清晰：“你們為何被衙役追得這麼急？”
張亮拱手，神色坦然：“陝北連年災荒，官府不放糧反倒抓壯丁去修邊牆，我們不想白白去送命，只能跑。多謝姑娘方才出手。”
蘇凌月的目光在他倆身上掃了一圈——這個叫張亮的年輕人，眼神穩得不像個餓了好幾個月的流民，旁邊的少年看著憨厚，露在袖口外的胳膊上筋肉繃得像硬弓，一看就是能一拳打死牛的狠角色。
“這世道，當官的早就把良心餵了狗。”她輕輕嘆了口氣，語氣裡帶著點壓不住的憤懣，“我走江湖這麼久，見得最多的就是這種事，能救一個是一個。”
“在下張亮，這是我堂弟張虎。”張亮報了名字，心裡飛快轉著念頭——這姑娘劍法好，還熟悉陝北的山路，有她同行，接下來去延安府的路，能少踩無數坑。
“蘇凌月。”她指尖輕輕拂過劍鞘，目光看向遠處的黃土溝壑，“你們接下來打算去哪？這附近的村子全被衙役搜遍了，根本藏不住人。”
“去延安府。”張亮沒有隱瞞，“躲在山溝裡遲早餓死，去府城邊上，才能找到活路。”
蘇凌月眼底閃過一絲訝異，隨即點了點頭：“延安府最近正在大肆抓流民，路上不太平。我正好順路往那邊走，你們要是不嫌棄，就跟我一起，沿途的關卡和巡檢點，我都熟。”
張虎眼睛瞬間亮了，剛要拱手道謝，張亮卻瞥見林口的樹影動了一下——剛才那群逃走的鄉勇裡，漏了一個沒被點穴的，正趴在樹後面，往延安府的方向偷偷爬，手裡還攥著衙役的腰牌。
他沒聲張，指尖微動，意識探進空間。下一秒，那鄉勇手裡的腰牌憑空消失，人直接僵在原地，滿臉驚恐地看著自己空了的手，像見了鬼。
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