時光流轉，轉眼便是除夕。
白河河谷大營內外，簡陋的過年氣氛瀰漫。軍中分發少量肉食米麵，流民聚居點也分發口糧。士卒輪值戒備，大部分人都不曾察覺，一場巨大的風暴正在周邊山野之間醞釀。
那些參與密謀的塢堡之內，堡主們緊鑼密鼓集結家兵、佃戶，磨利刀槍，封存糧草，只等正月初二黎明的訊號，便同時舉起叛旗。
正月初二，天色尚未放亮。
十餘處塢堡幾乎在同一時間點燃烽火。沖天火光劃破黎明前的黑暗。堡門大開，家兵呼嘯殺出。一部分隊伍襲殺派駐堡內的義軍辦事官吏；一部分隊伍攻打附近流民村落；還有幾支人馬搶佔要道，焚燒糧站，企圖切斷各處之間的聯絡。
一時間，南陽西境、南境處處烽煙，喊殺四起。
周家塢的周敬親領千餘家兵，猛攻附近安置流民的屯墾據點。據點內數百流民猝不及防，驚慌奔逃，眼看就要遭到屠戮。周敬站在馬上，滿臉猙獰，口中高呼：“殺流寇，迎王師！”
可叛亂剛剛爆發，預想之中義軍處處混亂、顧此失彼的局面，並沒有出現。
早已在外潛伏多日的張虎麾下精銳，見到堡寨烽火訊號，號角瞬間吹響。多路兵馬如同天降，分別撲向一座座叛亂塢堡。
趙承武早就算好每一路進軍路線，兵馬分工明確，一部分封鎖堡寨大門，阻擊外出作亂的家兵；一部分救援被攻打的流民村落；還有一部分在外攔截逃竄的叛亂分子。
塢堡家兵大多是臨時裹挾的佃戶，本就不願賣命。原本以為可以打對方一個措手不及，轉眼就遭遇嚴陣以待的正規戰兵。刀槍相撞，剛一接戰，大量被強逼上陣的佃戶便丟下兵器四散奔逃。
各處叛亂，從爆發到被壓制，不過短短半日。
周家塢這邊，周敬還在猛攻流民據點，身後忽然殺聲震天。張虎親領兩千精銳團團把周家塢包圍。
“周敬，勾結官府，煽動叛亂，還不束手就擒！”張虎吼聲如雷。
周敬大驚失色，急忙收攏殘兵退回塢堡，緊閉寨門死守，寄望南陽府的官軍能夠如約出兵來救。可等到日上三竿，府城方向連一絲援軍的影子都看不見。
蘇凌月早已經預判到這一手，提前佈置一支兵馬扼住南陽府出城要道。孔全斌看見遍地烽火，確實想要派兵出城接應叛堡，卻被堵死要道，幾次試探出擊，都被擋了回去，只能眼睜睜看著各處塢堡一一覆滅。
各路捷報源源不斷送回白河中軍。十餘處叛亂塢堡，有九處已經被迅速攻破或者投降。只有周家塢等三座堡寨依舊負隅頑抗。
牛金星依照之前的吩咐，草擬完告諭全境的告示，來到帳中。再度為周家塢部分族人求情，懇請主公區分首惡，不要大肆株連。
張亮看著他，平靜說道：“我本就無意大肆株連。首惡必辦，脅從不問，這是早就定下的規矩。但不能因為你的舊交，就混淆首惡與脅從的界限。周敬是主謀，罪責難逃。至於族中沒有參與密謀之人，可以甄別之後寬待。”
牛金星面色微窘，躬身領命。
待到黃昏，趙承武調配火藥，炸開周家塢寨牆。張虎領兵殺入，周敬走投無路，被俘生擒。另外兩座頑抗的堡寨，也相繼陷落。
一場醞釀許久的內部叛亂，一日之內便徹底平定。
此戰，誅殺叛亂頭目百餘人，俘虜脅從家兵三千多。義軍這邊因為提前轉移流民、預先設伏，傷亡很輕。可惜依舊有部分村落來不及轉移，有上百流民在暴亂之中遇害。
叛亂平定之後，張亮即刻著手處置戰後事宜。
大帳之內，眾人彙總各堡查抄的卷宗、人證。蘇凌月的暗探已經把每一座堡寨之中，誰是主謀、誰是被裹挾脅從，梳理得清清楚楚。
張亮當眾定下處置準則：
第一，周敬等一眾串聯起事的主謀，通敵叛亂，當眾明正典刑；
第二，被脅迫上陣的佃戶、堡內普通子弟，未曾主動殺人作惡者，一概免罪，遣返歸鄉；其中周家塢沒有參與密謀的普通族人，依牛金星所請，予以甄別寬待，但是剝奪周敬一脈佔有的私產；
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