灄水河畔，大戰暫歇。
趙承武一面加固陣地，一面清點戰損。這一日苦戰，本部傷亡四百餘人；明軍死傷超過三千。銃炮營彈藥消耗巨大，一部分鳥銃因連續作戰槍管過熱，需要冷卻檢修；虎蹲炮也有兩門炮架被明軍炮火擊傷，需要工匠緊急修復。
“火器威力誠然驚人，可短板同樣明顯。”趙承武站在陣地上，看著還在冒煙的炮位，對身邊的副將說道，“彈藥有限，雨天不可用，連續作戰槍管容易過熱。火器可以重創敵人，卻不能單憑火器就打贏整場戰爭，最終依舊要依靠步騎肉搏決勝。”
張虎的部隊在江岸與明軍水師反覆拉鋸，成功遏制了敵人登陸的企圖，但水師戰船也有數艘被焚燬，損失不小。
就在前線苦苦對峙之時，壞訊息接連從後方傳來。
第一，東邊警報：革左五營馬守應收到湖廣巡撫的書信賄賂，果然撕毀之前互不侵犯的約定，出動上萬部眾，大舉進犯南陽。南陽留守兵力單薄，只能固守幾處堅城隘口，大片外圍鄉村被革左五營劫掠，不斷向襄陽發來求援急報。
第二，荊襄境內，數處暗中與官府勾連計程車紳塢堡，聽見前方大戰的訊息，如約舉兵叛亂。四處攻打鄉堡官署，殺戮官吏，劫掠屯墾村落。牛金星在襄陽留守，立刻調動城內的留守部隊，分頭前去鎮壓各處叛亂。
數路急報送到前線中軍，帳內氣氛瞬間沉重。
如今局勢已經十分兇險。前方兩萬多明軍死死咬住主力，東邊南陽遭到革左五營猛攻，後方境內塢堡叛亂四起。三線壓力同時壓過來。若是繼續耗在這裡，南陽一旦陷落，後路被斷，主力大軍便會陷入絕境。
張虎攥緊拳頭：“要不，分出一部分兵馬回援南陽！”
趙承武搖頭，面色凝重：“萬萬不可。我們面前王夢尹兩萬多大軍就在眼前。一旦分兵，正面陣地兵力不足，王夢尹立刻就會全力總攻，前線直接潰敗。”
帳中眾人陷入兩難。分兵，則前線崩潰；不分兵，則南陽危在旦夕，後方烽煙四起。
張亮沉默思索許久，開口定下險策：“不能分兵回援。但是可以動用外交手段牽制革左五營。寫兩封書信。第一封送往河南，送給李自成。告訴他，革左五營背棄盟約，舉兵進犯我南陽。革左五營與他在河南也多有地盤衝突，若是任由馬守應坐大，日後也會成為他的禍患。願以部分戰馬、硝石作為酬謝，請他出兵襲擾革左五營的後方老巢，逼迫馬守應撤兵。”
“第二封書信，送給馬守應，點破他收受明廷賄賂背盟的事實，警告他若是不肯退兵，我們不惜血戰到底。”
眾人聞言心中震動。這一步棋極為冒險。等於把希望部分寄託在李自成身上。可眼下三面受敵，已經沒有太多更好的選擇。
“蘇凌月，挑選兩名精幹使者，快馬分道送出。同時傳令牛金星，不必急於把所有叛亂塢堡全部強攻拿下，優先保護屯墾流民，扼守要道，拖延時間，等候前線決出勝負。”
兩道密信火速送出。
而明軍大營之中，王夢尹接到密報，得知革左五營出兵、荊襄內部塢堡叛亂，大喜過望。
“流寇腹背受敵！天時在我！”王夢尹高聲對眾將說道，“不必再一點點消耗強攻。休整一日，全軍發起總攻。水陸齊進，一舉擊潰賊軍主力！”
一夜匆匆而過。
第二日清晨，天色陰沉，大風呼嘯。天上雲層厚重，眼看便要落下雨來。這對張亮一方更是雪上加霜，一旦下起大雨，鳥銃、火炮火藥受潮，火器的威力便會大打折扣。
王夢尹抓住戰機，下令全軍總攻。
明軍戰鼓擂得震天動地。數萬陸軍分為數道，從正面、兩翼同時向著張亮軍陣地壓上；漢江江面水師戰船盡數出動，火炮火箭鋪天蓋地轟擊江岸，同時準備大批次投放步兵登岸。
張亮站在高處土崗之上，望著漫山遍野壓過來的敵軍，高聲傳令：“全軍死守陣地！銃炮營節約彈藥，優先打擊敵軍大股叢集！刀盾長槍兵嚴守壕溝，不許放敵人突破胸牆！”
虎蹲炮再度轟鳴，轟鳴的炮聲混著呼嘯的風聲，鐵砂潑灑向衝鋒的明軍陣列。鳥銃手排成數排，冒著敵方弓箭，繼續三段輪射。硝煙四起，敵軍一片片倒下。可明軍知道對方腹背受敵，悍不畏死，依舊一波波持續衝鋒。
戰局愈發殘酷。激戰半個時辰之後，天上雨點噼裡啪啦落了下來。
大雨傾盆而下。雨水打溼藥池，鳥銃頻頻出現啞火。銃炮營的戰鬥力瞬間大打折扣。不少鳥銃手只能收起火銃，拔出腰刀，加入步戰行列。
見到火器威力驟降，明軍士氣大振，吶喊著拼命衝向壕溝。多處陣地爆發慘烈的白刃廝殺。刀槍碰撞，鮮血被雨水順著泥土流淌進壕溝之中。
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