孟津前線的夜色之下，探馬接二連三飛馳回報。
“啟稟主公！多爾袞已經留下大約一萬五千兵馬駐守孟津營地牽制我方防線！其主力四萬餘人連夜向東開拔，直奔開封方向！”
陳默面色慘白：“大事不好！多爾袞主力一旦抵達開封北郊，與譚泰兩萬五千兵馬會師，再加上正在向東趕路的馬世耀一萬闖軍。開封城外敵軍總兵力將會接近八萬！周崇僅僅四千騎兵加上開封城守兵，絕對難以守住城池！”
帳下眾將神色惶急。如今擺在張亮面前的是一道無比艱難的選擇題。
選項其一：立刻放棄孟津整條壕溝防線，全軍向東回援開封。可是一旦撤退，孟津門戶大開，留守此處的一萬五千清軍便可以長驅直入向西，掃蕩豫西，洛陽必然陷落；同時原先沿河防線徹底瓦解，後續清軍還可以源源不斷自黃河北岸渡過黃河南下。
選項其二：繼續堅守孟津防線，不回援開封。那麼數日之後開封很有可能就會在重兵圍攻之下失守。一旦開封陷落，大軍丟失後方糧草基地，全軍立刻陷入進退失據的絕境。
軍帳之內，爭論四起。一部分將領痛哭流涕懇請立刻回援開封，挽救根基重地；另一部分將領厲聲勸阻，言說萬萬不可放棄孟津辛苦構築的防線。
張亮一言不發，來回踱步，內心飛速權衡利弊。
他很清楚，一旦開封失守，河南局勢幾乎全盤崩壞。可是直接全軍後撤，等於前面幾個月浴血守住的黃河防線前功盡棄。
良久之後，張亮終於停下腳步，沉聲開口： “不能全部撤走！但是開封又不能坐視覆滅。分出一半兵力！兩萬步騎即刻拔營，由我親自率領，連夜向東疾馳，火速馳援開封。剩下兩萬多將士，交由副將駐守孟津戰壕防線，死死拖住孟津留守的清軍，絕不允許西面門戶徹底敞開！”
話音落下，大帳之內立刻忙碌起來。傳令兵連夜奔走，調遣各部。兩萬兵馬緊急整理輜重，整裝出發。
張亮又寫下兩道文書。一道火速送抵許州，命魏嶽不惜一切代價死死頂住黃得功，千萬不可讓南線的南明軍隊趁亂北上；另一道快馬送進洛陽城，命洛陽守軍繼續出動小股部隊，持續襲擾馬世耀的行軍隊伍，儘可能遲滯這支闖軍奔向開封。
夜半時分，兩萬大軍踏著夜色啟程，向著開封方向急行軍。士卒們連日苦戰之後，得不到充分休整，依舊咬牙趕路。道路兩側不斷有逃難的百姓向南奔走，沿途村落處處可見戰火過後的殘垣斷壁。
行軍路上，斥候絡繹不絕來回稟報各路敵情。 西線山道上，洛陽守軍的襲擾起到一定效果。馬世耀的闖軍行軍速度被迫放緩，但是依舊沒有停止向東推進。南線許州城下，黃得功的攻勢非但沒有減弱，反而越發猛烈，魏嶽送來的告急文書一封接著一封。
正當張亮率領援軍晝夜不停向東疾馳的時候，開封北郊。譚泰已經接到多爾袞送來的傳令，得知攝政王主力正在東來。譚泰心中大喜，立刻下令清軍北郊大營加緊打造雲梯、撞車，準備先一步對開封發起猛攻，儘可能在多爾袞大軍抵達之前先攻破城池。
開封城內，周崇站在北門城頭，望著北面清軍營地之中日夜趕造攻城器械，心中萬分焦灼。他一面督促士卒加固城牆，分派兵員上城防守；一面安撫城內百姓，整肅城防，日夜盼望張亮率領援軍儘快趕到。
開封城內的糧草庫房日夜不停分發糧食，鍛造作坊趕製箭頭與長矛。城中百姓也被官府動員起來，搬運磚石，修補城牆。
許州城！在黃得功不分晝夜的猛攻之下，城牆南段終於被投石機砸開巨大缺口！南明士兵蜂擁衝上城頭！魏嶽身負重傷，依舊帶領親兵投入缺口處的白刃血戰！許州城已經危在旦夕！
許州城南城牆，巨大的缺口處鮮血順著磚石流淌而下。
黃得功抓住城牆破損的機會，下令全軍猛攻缺口。成千上萬的南明士兵吶喊著向著缺口衝鋒。魏嶽渾身多處創口，甲冑之上沾滿鮮血，手持長刀，帶著數百親兵死死封堵城牆缺口。親兵一批接著一批倒下，魏嶽本人左臂又被長矛戳傷。
親兵拼死拖拽魏嶽向後撤退，哭喊道：“將軍！缺口已經守不住了！速速下令突圍吧！”
魏嶽不肯後撤，靠著城牆喘息，厲聲喝罵：“許州一失，開封南面門戶大開！主公正在領兵馳援開封，若是許州陷落，黃得功三萬大軍便可長驅直入，直撲開封南郊！到時候開封城外便會形成滿清、南明兩路大軍合圍！中原大勢就此休矣！我魏嶽誓與此城共存亡！”
他忍著劇痛繼續督戰，調集所有尚能作戰計程車卒投入缺口防守。城內甚至動員一部分民壯上城搬運磚石，試圖臨時封堵城牆缺口。廝殺持續整整一個時辰，缺口處屍骸層層堆疊。南明軍隊短暫被擊退，但是黃得功立刻投入預備隊，準備發起新一輪的衝鋒。
許州城內，火光四起，硝煙瀰漫。
這一份萬分緊急的敗報由幾名拼死衝出許州的騎兵送出來，一路向北疾馳，終於追上正在向東急行軍的張亮援軍。
信使跌下戰馬，跪在張亮馬前，聲音嘶啞。 “啟稟主公！許州城南城牆已經被砸開缺口！魏將軍重傷，許州隨時有可能陷落！一旦許州失守，黃得功三萬兵馬便可揮師北上直撲開封南郊！那時候開封城外，北面是多爾袞的八旗主力，南面是黃得功的南明大軍！我軍兩萬援軍趕到之後，立刻就要陷入前後夾擊！”
張亮勒住戰馬，立於曠野之間。秋風捲起他身上沾滿塵土的披風。
一旁的陳默臉色鐵青：“兩難之局！我們若是繼續全速奔赴開封解圍，許州一旦陷落，黃得功緊隨我們身後北上，援軍連同開封守軍立刻遭受南北夾擊；倘若我們分兵南下救援許州，那麼開封方向兵力又會不足，多爾袞的主力搶先抵達之後，開封直接城破！”
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。限極到撐要快經已軍守的州許。頭城徹響經已聲之喊吶城攻的烈猛加更一新，之城州許而 。里餘百一下剩只也封開離距力主萬四的袞爾多，面北 ！里十八足不經已郊北封開離距，馳疾東向續繼，礙阻道山破衝，擾襲的軍守擺經已軍闖的耀世馬：息訊報稟來而馳飛又馬探，向方面西
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