意念起落之間，大量預製拒馬、裝滿泥土的麻袋、一箱箱的火藥，憑空降落到許昌南面的曠野。明軍士卒大喜，不用耗費大量人力去伐木運土，抓緊時間，搶築壕溝與木柵防線。
數日之後，南明前軍推進到許昌以南三十里。兩軍前鋒已經遙遙相望。
黃得功安下營寨之後，終於肯接見張亮派出的使者。監軍御史得知之後勃然大怒，親自闖入帥帳，當面斥責黃得功私通敵寇，嚴令立刻斬殺來使，即刻發起進攻。
黃得功竭力周旋，保住使者性命，但是迫於監軍的壓力，不得不下達命令，南明前軍向著許昌外圍的明軍陣地發起試探性進攻。
南明的前鋒部隊吶喊著衝向壕溝木柵。許昌南線的明軍依託剛剛修築完畢的工事，以火銃與火炮猛烈還擊。硝煙升騰，衝鋒的南明士兵一批批倒在壕溝之前。
初次試探進攻受挫，南明前軍只能暫時後撤。
黃得功站在後方高坡之上，望著前方屍橫遍野的陣地，心中煩悶。他很清楚，繼續猛攻下去，麾下淮上將士只會白白流血。可是監軍在側，南京的聖旨壓在頭上，他進退維谷。
而北面的戰局，此時進展十分順利。
多爾袞已經帶著八旗主力晝夜兼程向北趕回山西。楊鼎率領豫西大軍向北穩步推進。黃河南岸各處原本屬於清軍的據點，守軍看見八旗主力撤走，軍心渙散。不少州縣的清軍守將要麼棄城向北渡過黃河逃走，要麼開城投降。短短數日之內，鞏縣、孟津、汜水接連收復。楊鼎的大軍已經抵達黃河南岸，隔著滾滾黃河，與北岸吳三桂的兩萬大軍隔河對峙。
豫東方向，餘下一萬五千明軍向東進擊。商丘、寧陵一帶的地方清軍勢力單薄，無力抵抗，接連放棄城池。豫東大片土地迅速被明軍接管。
短短十餘日，河南大半已經落入張亮勢力手中。
但是南線許昌之外，局勢依舊緊繃。
監軍不斷催促黃得功發起大規模總攻。數日後，黃得功無可奈何，只能傳令，調集主力，準備強攻許昌明軍防線。大戰一觸即發。
張亮在開封收到南線軍情，仔細權衡之後，做出決斷。 “既然談判難以奏效，那就先打一仗。以一場有限度的防禦反擊，挫敗南明的攻勢。唯有讓南京朝廷看見淮上兵馬難以取勝，才有重新坐下來談判的機會。”
他傳信南線守將，固守壕溝防線，待到南明主力猛攻受挫之後，伺機出動預備隊發動短促反擊，不可深入追擊，打贏之後立刻收兵。同時張亮開始持續感知南線戰場，準備在合適時機動用空間能力輔助防守。
數日之後，南明的總攻正式打響。數萬淮上明軍鋪展開來，向著許昌外面的壕溝木柵全線衝鋒。火炮轟鳴，箭矢如雨，曠野之上殺聲震天。
許昌城外的壕溝防線，承受著潮水一般的猛攻。多處木柵被炮火擊碎，南明士兵冒著火器的彈雨，試圖越過壕溝。南線明軍守軍拼死抵擋，彈藥消耗飛快。就在戰線多處隱隱搖搖欲墜之時，一箱箱的火藥、霰彈炮彈憑空落在陣地後方。守軍迅速補充彈藥，繼續頑強抵抗。
激戰整整一個白晝，南明軍隊傷亡慘重，依舊無法撕開許昌防線。士卒銳氣漸漸消磨。南線明軍守將抓住戰機，下令預備隊從側翼殺出！
數千精銳騎兵猛然衝出營壘，直撲南明進攻部隊的側翼！南明前軍猝不及防，陣列頓時大亂。
黃得功見狀，急忙調動後軍上前接應，收攏前線潰退的兵馬，鳴金收兵。南明大軍向後退卻十餘里，暫時停止進攻。
一場大戰結束。淮上兵馬傷亡數千，監軍依舊不肯罷休，還在軍營之中整頓士卒，打算休整數日之後，再次發起猛攻。
然而就在這時，一封緊急戰報自南京火速送抵南明大營。江北傳來訊息：山東方向，一部分滿清的留守兵馬開始向南移動，大有進窺淮揚的跡象！南京朝廷驟然恐慌，連忙下旨，急令黃得功停止進攻張亮，就地屯駐，防備清軍南下！
接到這一道新的聖旨，黃得功長長撥出一口氣。終於有理由停止和張亮廝殺。
但是監軍依舊不肯甘心，不停上書彈劾黃得功擁兵避戰。淮上大營之中，彈劾的文書飛速送往南京。南線的戰火雖然暫時停息，可兩邊之間依舊沒有達成正式和約，巨大的隱患依舊埋藏於此。
張亮在開封接到南京停止進攻的旨意訊息之後，周硯開口說道： “山東清軍開始向南施壓，弘光朝廷自顧不暇，短時間之內無力再發起大規模北伐。眼下正是我們鞏固河南全境的絕佳視窗期。只是，北岸尚有吳三桂扼守黃河；南面淮上依舊是一個懸而未決的麻煩。”
張亮望向北方滾滾黃河：“先全力安定河南，整頓州縣，安撫流民，恢復耕作。同時加緊打造戰船，蒐集渡河船隻。早晚要渡過黃河，與吳三桂一決高下。另外，派遣官吏迅速接管豫東、豫南各個府縣，儘快恢復地方治理。”
就在張亮著手安定河南各府，分派官吏下鄉之時，一封急信從荊襄後方送來。信使神色惶急，呈上文書。
張亮展開閱覽之後，臉色陡然沉了下來。
！襄犯進，出殺向方中漢自，馬兵萬數出然突，弱減力兵備守，南河上北力主方後襄荊著趁，力勢餘殘軍闖一的北川在踞盤，來原
