南陽城外闖軍大營。
探馬帶回訊息，襄陽北上的七千援軍已經逼近南陽。
這條軍情一傳入帥帳，頓時打破了原本僵持的爭論局面。
主張與滿清結盟的闖軍將領神色凝重：“襄陽援軍即將抵達。如果繼續猛攻南陽，短時間拿不下城池，敵人援軍一到，我們就要陷入內外受敵。若是此時接受多爾袞的邀約，清軍自黃河南下，兩相呼應尚可一戰；可如今陝州那邊多爾袞渡河接連受挫，八旗主力一時無法南下支援我們。一旦開戰，相當於闖軍獨自硬扛張亮的勢力！風險太大！”
反對聯清的老將立刻順勢進言：“本來就不該和韃虜合作！李自成大王兵敗身死，血海深仇尚未報，如今若是屈膝投靠多爾袞，日後史書之上如何落筆！不如就此借勢撤兵，先拿回鄖陽、漢中，與張亮締結合約，靜觀中原戰局，伺機而動。”
李過緩緩站起身，目光掃過帳下一眾文武。數日以來，他內心反覆權衡利弊。
若是聯清夾擊張亮，好處是有望奪取南陽。但是多爾袞此人心機深沉狡詐。八旗主力眼下被牽制在陝州，根本無法立刻南下支援闖軍。一旦開戰，闖軍要獨自承受張亮的全部反擊。等到張亮被擊潰之後，滿清轉眼就會反手吞併闖軍，這正是魏幕僚所說的兔死狗烹。
可若是就此直接撤兵，數萬大軍興師動眾殺出武關，寸土未得便退回山中，軍中將士難免心生沮喪，糧草消耗巨大，回去之後難以安撫軍心。
思索許久，李過終於拿定折中方案。
“既不接受多爾袞的封王邀約，也不立刻就此全部撤軍。我們停止猛攻南陽城，解除圍城。但是大軍不即刻退回鄖陽，先佔據南陽西部的內鄉、淅川二縣。以此二縣作為緩衝地盤，就地休整。然後與張亮展開談判，提出條件：我方保留內鄉、淅川，雙方停戰通商。若是張亮應允，我們便就此罷兵；倘若他不肯，那我們再重新整軍開戰。同時回覆多爾袞的使者，言辭含糊，不明確許諾結盟，也不直接回絕滿清，以此牽制張亮，為我們爭取談判籌碼。”
高一功聽完，微微頷首：“此計穩妥。進可以繼續爭奪南陽，退可以安然返回漢中。”
商議既定，李過當即傳令下去：解除對南陽府城的圍困。闖軍停止攻城，全軍向西移動，迅速搶佔內鄉、淅川兩座縣城，派兵駐守。
隨後李過分別寫了兩封回信。一封回覆清使，措辭曖昧，只說願意考慮聯手之事，並未正式應允結盟，請多爾袞耐心等候。另一封交給魏幕僚，託他帶回開封，正式向張亮提出停戰談判的條件，索要內鄉與淅川二縣，以此作為停戰基礎。
清使見到回信之後無可奈何，只能先行離開闖軍大營，快馬趕回陝州北岸，向多爾袞稟報闖軍這邊的答覆。
魏幕僚拿著書信日夜兼程趕回開封。
開封帥府之內，張亮與周硯一同閱覽李過的來信。
周硯眉頭緊鎖：“李過此舉十分精明。不明確倒向滿清，但是又實際搶佔了內鄉、淅川二縣。以此作為籌碼和我們談判。若是我們拒絕條件，他隨時可以轉頭接受多爾袞的邀約，南北夾擊我們。若是輕易應允，等於縱容闖軍武力奪佔州縣，日後周邊勢力紛紛效仿，後患無窮。”
張亮手指輕輕叩擊桌案，沉思良久。 “李過現在還沒有徹底倒向滿清，這便是轉機。不可直接斷然回絕，也不能輕易把兩座縣城白白割讓出去。我們可以啟動談判。談判的底線：允許雙方邊境通商，但是內鄉、淅川二縣必須歸還。倘若闖軍願意撤兵退回鄖陽漢中，我可以上表遙尊南明，舉薦李過、高一功擔任地方的總兵，統轄舊部駐紮於鄖陽，但是州縣民政官吏由我們這邊派遣。如果李過執意不肯歸還兩縣，那我們只能集結兵力，以武力驅逐闖軍。同時，我們也需要向陝州前線傳令，讓陳顯密切監視多爾袞大軍動向，防止清軍抓住南線開戰的機會強行渡河。”
張亮寫好回信，再度派遣使者奔赴內鄉闖軍大營進行談判。
南線談判剛剛啟動之時，滑州那邊又傳來軍情。青蛇谷的土石障礙已經基本清理完畢。吳三桂重新徵集木料，又開始籌備渡河作戰。滑州南岸的壓力再度上升。
而陝州北岸，多爾袞收到清使自南陽方向帶回來的訊息，得知李過只是虛與委蛇，並不肯正式締結盟約，多爾袞不由得心中惱怒。
“李過首鼠兩端！想要坐觀成敗！既然闖軍指望不上，那我就依靠八旗主力強行突破黃河！傳令全軍，重新籌劃渡河！不再侷限陝州一處，同時勘察多處渡口，尋找機會強渡！另外傳令吳三桂，加緊滑州方向的準備，伺機再度搶渡！”
北岸清營之中一道道軍令飛馳而出。黃河沿線數百里，多處渡口同時開始籌備渡河物資。一時間整條黃河北岸，到處都在趕製木筏，中原上空戰雲再度密佈。
開封帥府收到來自北岸的情報之後，張亮立刻傳令黃河沿線所有守軍，全線加強戒備。同時他持續動用空間，分批向虎牢、汜水、陝州、滑州四處前線陣地空投火炮、火藥與軍糧，支援漫長的黃河防線。
數日後，南線談判陷入僵局。李過堅持要保有內鄉、淅川二縣，不肯撤軍；我方使者堅持要求歸還縣城，只願意授予總兵頭銜以及開放邊境貿易。雙方互不相讓，談判已經瀕臨破裂。
南線與北線同時緊繃，大戰一觸即發。
內鄉縣城外，闖軍大營。
張亮派出的使者已經連續兩日與李過、高一功談判，雙方始終無法達成共識。
”！下高出分上場戰能只就那，允應肯不方貴是若。控掌們我歸須必川淅、鄉！歸而手空能豈，兵出里千士將萬數“：強分十度態，中帳坐端過李
