豫東曠野土崗戰場。
塵土漫天飛揚，明、清兩軍的騎兵依舊在反覆衝殺。雙方都已經付出不小傷亡。
明軍依託土崗的地勢，配合火銃、手雷，數次打退八旗騎兵的猛烈衝鋒。但是清軍悍不畏死，依舊一波接著一波持續猛攻。明軍也已經漸漸顯露疲態。
蘇欽和張衍立於土崗高處指揮作戰。麾下騎兵連續反覆衝鋒之後，戰馬疲憊，箭矢的存量正在快速下降。雖然張亮斷斷續續向後沿陣地空投補給，但是轉運向前線的速度有限，前線依舊漸漸吃緊。
豪格立於清軍陣前，心中暗自盤算。只要再發動一次總衝鋒，便有希望擊潰眼前這支明軍騎兵。他正要下令全軍再度猛攻之時，後方忽然有數名斥候飛馳而來，神色惶恐。
“王爺！大事不好！山東各處塢堡鄉勇已經大舉出兵！得到大批甲冑火器之後，數路鄉勇合力，已經攻陷東昌西面數座縣城！我後方留守的兵力抵擋不住，多處驛站、糧站盡數被毀！大批糧草物資付之一炬！”
這條訊息猶如一記重錘狠狠砸在豪格心上。
豪格渾身一震。後方徹底大亂！他原本的計劃是擊潰眼前的明軍騎兵之後打通糧道。如今魯西多處糧站已經被鄉勇焚燬，就算擊潰當面明軍，後方補給也已經很難持續向前輸送。
緊接著又有第二路斥候疾馳而至：“啟稟王爺！鄉勇數萬正在向西推進，看樣子有意封鎖魯西南的隘口！若是再在此地久戰，我軍向東退回山東的歸路極有可能被徹底切斷！”
豪格的中軍帳之內，一眾將領頓時人心惶惶。不少人紛紛進諫，勸說立刻放棄繼續進攻，火速撤軍，搶在隘口被封鎖之前退回山東。
豪格緊攥拳頭，內心萬般不甘。這一場仗打到現在，尚未分出勝負，就此撤軍，回到北方之後定然要遭受多爾袞的斥責。可是如果繼續留在此地和明軍死拼，一旦歸路被封，這一萬主力便會徹底被困死在豫東曠野之上，全軍覆沒。
豪格反覆權衡之後，咬牙做出決斷：“傳令全軍，停止進攻！分出兩千騎兵作為後衛，就地佈設防禦陣地，阻滯明軍的追擊；主力即刻向東後撤，火速回師山東，搶先守住魯西南隘口！”
清軍立刻開始有序後撤。後衛部隊就地佈設防線，以弓箭與少量火炮阻攔明軍，掩護主力向東撤離。
土崗之上，蘇欽與張衍看見清軍開始後撤，起初還心存疑慮，擔心乃是豪格故意設下的誘敵圈套。立刻派出哨騎向前偵查。哨騎探查之後回來稟報，證實清軍確實是全軍向東撤退，並非詐退。
蘇欽立刻商議：“豪格急於回援山東。我們不可貿然全力追擊。豪格麾下尚有完整的後衛，倉促猛追恐遭反噬。分出三千騎兵尾隨追擊，不斷襲擾；其餘兵馬就地留守，監視動向。同時火速派人送信回開封報捷！”
三千明軍騎兵尾隨出擊，不斷襲擾清軍的後衛，造成一部分殺傷。但是豪格的主力且戰且退，穩步向東撤離。
東面戰場的捷報快馬送入開封帥府。張亮聽聞豪格已經撤軍回山東，心中稍稍鬆了一口氣。但是北線滑州與南面歸德的廝殺依舊沒有停止。
北線滑州河灘，多爾袞的清軍依舊在拼死搶灘。沈弘的守軍苦苦堅守，傷亡持續上漲。南面歸德城下，尼堪晝夜不停猛攻城池，歸德城岌岌可危。
周硯分析局勢：“豪格退兵回山東，東面的危機暫時解除。我們終於可以從東面抽調一部分兵力，馳援歸德，先打退尼堪。但是豪格退回山東之後，必然不會就此放棄。一旦他重新平定山東的鄉勇，休整之後，還會再度南下。山東方向依舊是長久的隱患。”
張亮頷首：“即刻傳令蘇欽，分出四千騎兵迅速南下，奔赴歸德，協助守軍擊退尼堪；剩餘七千騎兵留駐虞城一帶，監視山東方向的動靜。同時繼續向魯西塢堡空投軍械，延緩豪格鎮壓鄉勇的進度。”
就在一道道命令剛剛送出之後，滑州前線傳來急報：沈弘的堡壘防線已經瀕臨崩潰，一部分河灘陣地已經落入清軍之手！
滑州南岸。
經過連續多日的激烈廝殺，沿河堡壘已經多處受損。不少土牆已經被清軍的大炮轟出缺口。
清軍一批又一批木筏源源不斷渡過黃河。已經登陸的清兵越來越多。沈弘手下的守軍連日血戰，死傷慘重，能夠拿起武器作戰計程車卒已經銳減不足一千五百人。殘存的明軍收縮退守後方兩座主堡壘之內苦苦支撐。
沈弘滿身血汙，左臂已經負傷，依舊親自站在城頭指揮防禦。
“各處缺口務必死守！援軍還在路上！” 沈弘高聲吶喊。
但是堡壘之內的彈藥存量已經急速下降。士兵們一邊修補殘破的城牆，一邊心中暗暗焦急，盼望後方的補給與援軍儘快抵達。
開封城內，張亮收到滑州前線危急的急報。東面剛剛迫使豪格退兵，但是滑州這邊防線眼看就要徹底崩塌。一旦此處失守，多爾袞數萬大軍登上南岸，開封直接暴露於兵鋒之下。
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