總管離去前單獨留住林硯，殿內只剩二人，方才廳堂裡偽裝的公允客套盡數褪去，首言要調整試煉堂案卷分管職權。
挑事之人早前一番說辭早己先入為主，總管認定卷宗接連出事，是沈渡一人獨掌權責、行事獨斷所致，打算拆分案卷保管的差事，將大半核心執念卷宗移交到私藏案卷那人手中，美其名曰分權制衡，規避疏漏風險。
林硯靜靜聽完整番安排，沒有急於辯駁，指尖無意識摩挲因果簿封皮。他清楚總管所見皆是裁剪過後的片面說辭，挑事者借認錯博取寬容，又聯合旁人散播謠言，藉著巡查順勢搶奪實權，從頭到尾都是一場精心籌謀的算計。可上位者偏愛聽從眾之言，偏見既定，再多客觀佐證都顯得刻意狡辯。
待林硯回到試煉堂，調整分工的指令很快傳遍全場。眾人反應各不相同，心思盡數藏在得體舉止之下。
沈渡接到權責拆分的通知時，手中還握著連日整理完備的公務清單，指尖微微收緊。長久以來，清點、歸檔、核對、兜底雜務全由他一人扛下，日夜耗費心神打理周全，到頭來只因為旁人的私心構陷，便要被奪走核心職權。沒有一句認可付出，只有輕飄飄一句權責分攤，彷彿往日所有操勞從不存在。他躬身應下指令，面上不見半分怨懟，獨處廊下時，心底積攢的寒涼又厚重一層。原來一味周全忍讓，只會任人隨意瓜分手中事務，勤懇本分，從來護不住自身立足的底氣。
挑事者如願接手大量核心卷宗，面上故作惶恐，連連推託自己能力不足、難當重任，嘴上百般謙讓，眼底藏不住得償所願的得意。一眾附和他的陰差紛紛上前道賀，言語間皆是吹捧，全然忘了此人先前私啟怨氣、攪動全隊是非。一場過錯，反倒成了向上攫取好處的跳板，人心趨利避害，首白得不加掩飾。
老陰差冷眼瞧著職權更迭，心中另有盤算。挑事者得權，無形中分走他作為長輩的話語權，可眼下眾人偏向對方，他不便當眾阻攔，反倒出言誇讚總管安排公允，順勢叮囑沈渡安分守己、遵從排程。藉著尊卑規矩敲打失意後輩，又不得罪新晉手握實權之人，左右逢源，穩穩守住自身地位。
柳三變坐在花田邊引渡遊魂，隊內職權風波半點沒有摻和的意思。旁人過來拉攏，想讓他站隊評判對錯，他只一笑置之，閉口不談權責分配的是非。看得分明，這一局無關對錯功過，全是私心博弈，無論站向哪一方，都會捲入無休止的拉扯，獨善其身才是自保良方。
趙臨看著沈渡交出卷宗鑰匙，心裡滿是唏噓。踏實做事的人蒙虧，搬弄是非的人得利，尊卑場裡公道向來稀缺。往後他經手所有文書全部自行留底存檔，不再毫無底線包攬額外差事，溫和可以待人，卻不能任人肆意消耗。
周阿婆見沈渡落寞收拾物件，於心不忍，悄悄遞上一盞熱茶寬慰幾句，點到即止，不敢多說半句公道話。如今局勢偏向挑事一方，稍有偏袒的言語，都會被扣上抱團徇私的名頭，善意也只能藏在細微之處，不敢坦然表露。
不少陰差依舊將職權變動的禍根算在林硯身上，私下議論判官倘若早些管束眾人，便不會鬧出分權的局面，全然無視是眾人聯手構陷才造成如今局面。所有人習慣性向外推卸責任，自身的嫉妒、跟風、算計，全都選擇性視而不見。
林硯立於高臺，將所有人的歡喜、落寞、逢迎、隱忍一一記入因果簿。有人靠心機攫取利益，有人憑本分承受委屈，世間因果從來即時兌現，眼下一時得失，不過是執念催生的短暫假象，所有虧欠與得利，終有一日會逐一清算。
日暮時分，眾人各司新職，碰面依舊禮貌問好，寒暄得體，可權力傾斜帶來的隔閡，牢牢橫在眾人之間，體面再也遮不住心底的權衡與落差。
