濃烈的陰氣被暫時封在偏院，白日里紛亂的責難稍稍平息，盜走卷宗的人算準時機，獨自去往高臺面見林硯，打算藉著認錯的由頭，暗藏算計攪動全域性。
來人垂首躬身，姿態謙卑恭順，一開口便是自責悔過，坦言一時糊塗私取亡魂案卷，擅自釋放怨氣驚擾眾人試煉，句句言辭懇切，將過失盡數攬在自己身上。廳堂外不少陰差遠遠觀望，見他主動請罪，心中先前的猜忌瞬間消弭大半，反倒暗自佩服此人敢作敢當。
可林硯眸色平靜，分毫未被假意愧疚矇蔽。因果簿早己記下對方所有心思：偷盜卷宗不是一時失度，是刻意借亡魂怨氣，挑撥眾人互相猜忌內耗；如今主動陳情認錯，也並非心生悔意，而是風波鬧開難以遮掩，乾脆主動出面賣一個坦蕩認錯的人設，博取旁人諒解，再順勢丟擲陳年舊事，轉移所有人的注意力。
臺下眾人見此人俯首受罰，對比始終緘默旁觀的林硯，心底不滿更甚。不少人私下議論，判官身居高位冷眼旁觀，反倒不如一個犯錯之人敢出面承擔，全然忽略整件禍事的根源，本就是此人一己私心而起。
沈渡站在廊下靜靜看著全程，心中一片清明。往日但凡出一點差錯，所有人第一時間便想推他頂罪；如今始作俑者幾句假意懺悔，便能輕易抹去過錯，賺得眾人包容體諒。周全懂事從不是優勢，只會淪為遇事背鍋的人選，懂得示弱賣慘，反倒能輕易博得人情偏袒，心底的寒涼又添數分。
老陰差見狀，順勢擺出長輩寬厚姿態，當眾為求情，言稱人皆有糊塗之時，願意知錯悔改便該從輕處置。看似大度包容，實則是拉攏人心，借寬恕犯錯之人彰顯自己仁厚，順帶反襯林硯不近人情，不動聲色穩固自己在眾人之中的地位，尊卑之間的博弈藏在一句句勸慰之中。
柳三變倚著廊柱，將這場虛偽陳情看得透徹。所有人只願意看見表面的悔過，不願深究背後藏著的私心算計，多說一句實情，反倒會被視作挑撥離間。他索性閉口不言，任由眾人被表象裹挾，獨善其身，不必摻和這虛偽人情局。
趙臨收拾好被陰氣侵蝕的文書，看著臺前眾人爭相原諒犯錯之人，心中五味雜陳。自己日日埋頭處理苦差，稍有疏漏便會引來苛責，有人蓄意惹出大亂，幾句客套悔過便能輕易揭過，溫和退讓換不來包容，刻意的示弱反倒能收穫所有人諒解，世道人心，向來難以持平。
周阿婆捧著茶水，看著眾人紛紛共情認錯之人，也跟著附和勸說判官手下留情，只是眼底多了幾分清醒的顧慮。幾番經歷下來，她早己看透，很多道歉從來不是真心愧疚，只是權衡利弊後的自保手段，往後待人，再也不會僅憑几句軟話放下所有防備。
高臺之上，林硯靜靜聽完對方完整說辭，全程沒有打斷，待其說完所有鋪墊，才淡淡點破他藏在悔過之下的圖謀。此人原本打算藉著認錯，牽扯出一樁陳年舊怨，挑動團隊更深的隔閡，可林硯一語道破心思，讓他精心籌謀的後手無從施展。
此人臉色微僵，卻依舊維持愧疚模樣，行禮退下。臺下眾人並未察覺暗流交鋒，只當判官嚴苛冷酷，不近人情，心底對林硯的誤解越發深重。
日暮散去，眾人依舊維持體面寒暄，可每個人心中的權衡、偏見、委屈根深蒂固，薄薄一層禮數，再也遮不住底下洶湧的暗怨。
