幾日濃霧不散，忘川渡口難得維持了短暫的平靜。
岸邊遊蕩的亡魂安分了許多，那名心懷冤屈的孤魂再也沒有現身，如同徹底融入茫茫白霧，安靜蟄伏，不見蹤跡。只是所有人心裡都清楚，這份安寧只是假象，暗流一刻未曾停歇。
這天正午，霧氣忽然向兩側分開，兩名中樞陰差踏著水波緩緩走來，手中託著一卷燙金封皮的文書，氣息肅穆，卻少了往日咄咄逼人的壓迫感。
柳三變放下手中卷宗，眼神瞬間銳利起來：“中樞的答覆來了。”
陰差走到渡口中央，將文書輕輕放在石臺上，語氣平和，聽不出喜怒。
“中樞經過連日商議，考量亡魂暴亂一事，願意做出讓步，給出折中方案。”
眾人齊齊圍上前。
孟小碗伸手展開文書，一行行文字緩緩映入眼簾。
文書寫明，暫時擱置蘇泠單獨接任守湯人的職令，同意增設兩名副守湯人，由蘇泠與沈渡兼任。孟小碗依舊按期卸任離開渡口，湯鍋名義歸蘇泠執掌，日常值守由三人分擔。
看到這裡，周阿婆稍稍鬆了口氣：“允許多人一同值守，似乎離輪守改制近了一步。”
蘇泠眉頭卻緊緊蹙起，指尖點在條文最末尾一行小字上。
“你們仔細看，權責劃分寫得清清楚楚。重大決斷、湯鍋的本源力量，依舊由主守湯人一人掌控，兩名副手只有看護之責，沒有決策權。”
一語點破偽裝之下的陷阱。
柳三變俯身細讀，片刻之後一聲冷笑，笑意裡滿是寒涼。
“說得好聽是折中讓步，本質換湯不換藥。表面增設副手分擔值守，核心權柄牢牢攥在蘇泠一人手裡。暗影想要的單人執掌格局，依舊成型。”
趙臨掏出隨身簿冊，筆尖快速梳理條文漏洞，冷靜剖析其中陰謀：“一旦小碗離開，蘇泠身居主位，大權獨攬。幕後執棋者依舊可以伺機蠱惑、脅迫她，掌控湯鍋。我們費盡心力爭取的改制，變成一場空歡喜。”
陰差見眾人識破端倪，神色不變，繼續丟擲誘餌。
“中樞己是最大程度退讓。若是接受方案，孟小碗卸任之後，可保留陰差俸祿，隨時回渡口探望。若是拒絕，先前裁定即刻生效，蘇泠即日正式獨掌渡口。兩條路，諸位自行取捨。”
威逼裹挾利誘，一明一暗佈下圈套。
接手，等於落入圈套，暗影的謀劃仍有機會得逞；拒絕，中樞立刻強硬執行舊規，局勢重回最壞的局面。
兩難的選擇擺在眼前，每一條路都暗藏殺機。
沈渡望向孟小碗，低聲說道：“圈套顯而易見，可首接拒絕，代價太大。”
孟小碗指尖緩緩撫過紙面鎏金紋路，目光沉靜如水。她看向兩名中樞陰差，聲音平穩清晰：
“增設副手不等於共管。我們想要的，是廢除主副尊卑，權責均分，人人擁有同等話語權，而非換一種形式的獨掌。這份方案，我們不能接受。”
陰差臉色微微沉下：“如此說來，諸位執意對抗中樞安排？”
“不是對抗，只求根除隱患。”孟小碗將文書輕輕合上，“若中樞不肯徹底打破單人主守的舊制，任何折中方案，都無法化解河底的禍根。”
談判徹底陷入僵局。
兩名陰差不再多勸，拾起文書，轉身踏入濃霧。臨走之前留下一句冰冷警告，隨風飄到眾人耳邊：
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