清晨引渡亡魂名冊送入判官殿，長案上整齊碼放著待領卷宗，其中三樁百年積怨老魂案最為難得，亡魂執念厚重，完整辦結後所得功德遠勝尋常文書，殿內所有陰差心底都清楚這份差事的分量。名冊剛一鋪開，眾人便自覺排起長隊，沈渡立在隊伍末尾，目光自始至終牢牢鎖在趙臨身前那三份標註紅色督辦印記的卷宗上，眼底藏著掩不住的豔羨與算計。
待掌事陰差按序分發完畢，趙臨穩穩接過那三樁陳年大案，指尖輕輕撫過封皮上的朱印，正打算轉身回到自己案臺，沈渡立刻快步上前攔住他，臉上依舊掛著無懈可擊的溫和笑意，言辭委婉懇切，每一句都打著為趙臨著想的幌子，內裡的心思卻昭然若揭。
“趙臨同僚素來心性沉穩，繁雜案卷交由你處置自然穩妥，只是你連日熬夜校檔，魂元損耗過重，這般沉重差事扛在身上，難免傷身。我手頭這幾樁新生亡魂文書流程簡單，耗費心力極少，不如與你互換一二，也好替你分擔幾分壓力。”
這番話說得周全漂亮，在外人聽來只當他體貼同僚，唯有近處的人才能察覺他眼底緊盯卷宗的迫切。趙臨指尖按著厚重案卷封皮，頭也未抬，筆尖依舊穩穩落在紙面上謄錄批註，語氣平淡無波，首接戳破他的心思：“工單按判官劃定的勞績分配，私下調換便是違制，恕我不能應允。”
首白乾脆的回絕，瞬間堵死沈渡所有周旋的說辭，他唇角的笑意僵硬片刻，很快又重新掩飾過去，不再糾纏趙臨，轉身便尋到一旁冷眼旁觀的老陰差，拉至僻靜迴廊低聲絮叨。他半句不提自己先前竊功被罰、工單被削減的舊事，只反覆渲染趙臨獨佔上好功德差事，待人冷硬不通人情，將自己塑造成處處退讓包容的一方，想借老陰差的話語權施壓，逼趙臨鬆口互換卷宗。
幾名老陰差全程見證過核驗大典的全部真相，窺魂鏡留存的畫面、判官當庭留下的斷語全都歷歷在目，心中清楚沈渡顛倒黑白的伎倆，卻不願摻和二人之間的糾葛，只隨意敷衍幾句場面話，便尋了整理庫房的藉口匆匆脫身，不肯為他傳話周旋半分。
遊說落空，沈渡心底鬱氣更甚，收斂了明面上的爭搶，轉而尋起無人留意的細碎手段暗中使絆。午後一眾陰差外出接引亡魂，殿內只剩二人留守值守，沈渡藉著遞送空白稿紙的由頭途經趙臨案臺，看似腳步虛浮無意碰撞，胳膊順勢掃落半疊連夜寫完的修正批註稿紙。數十張輕薄紙頁西散滾落地面，殿地磚縫間積著忘川水汽，轉瞬便暈開大片墨色，大半標註錯漏的字跡模糊難辨，大半心血險些盡數作廢。
事發之後，他立刻慌忙俯身撿拾散落文稿，嘴上連連躬身致歉，姿態謙卑恭敬，可眼底沒有半分愧疚，反倒藏著一絲隱秘的快意。趙臨放下手中狼毫，沉默彎腰逐頁拾起受潮紙稿，指尖細細撫平褶皺，沒有半句斥責質問，只是將這樁刻意為之的小動作默默記在心底，安靜重新研磨筆墨，補寫被水汽損毀的批註。
我倚在高臺雕花廊柱旁，窺魂鏡鏡面澄澈透亮，方才沈渡刻意撞落文稿的全過程被完整留存，高臺之上，林硯垂眸執硃筆翻閱因果簿，一字不落記下他暗中設下的阻礙、顛倒黑白的遊說，全程不曾出聲打斷，只靜靜旁觀人心私念肆意顯露，任由藏在溫和皮囊下的算計一一浮出水面。
殿內午後小憩之時，不少陰差回到偏廳歇息閒談，沈渡尋了人群正中的空位坐下，不動聲色將話題繞回此前卷宗爭執一事。他反覆弱化自身竊取他人功績的過錯，只著重訴說趙臨當眾發難，絲毫不留同僚情面，攪得殿內氣氛僵持，寥寥數語，悄然扭轉不明真相新人心中的看法。
幾番軟語鋪墊下來，幾名心性淺薄、未曾親眼見證核驗全過程的年輕陰差漸漸動搖，看向埋頭伏案的趙臨時，目光裡多了幾分遲疑與疏離，廊間悄然滋生出細碎分歧，原本統一的公道認知，被沈渡日復一日的巧言一點點拆分瓦解。
待到暮色垂落，殿內陰差陸續收拾卷宗結伴離去，空曠廳堂之內，最終只剩下沈渡與趙臨二人。沈渡收拾自身器物的動作處處刻意加重，卷宗、硯臺碰撞案几的刺耳聲響不斷迴盪，以此宣洩心底積壓多日的不甘與憤懣。
明面上當庭對峙的風波早己平息，沈渡自知再無底氣當眾爭搶，便收斂鋒芒，以溫柔客套作傷人軟刀，在無人追責的暗處頻繁設下細碎阻礙。昔日同僚間僅存的分寸與體面，在日復一日的流言、暗算裡不斷消磨，藏在人心深處的暗怨，一日深過一日，牢牢紮下根基。
