護身符做成那晚，玲瓏卻突然發高燒。
阿寧偷偷翻進桃女閣時，她正在榻上抽搐。
桃木劍橫在枕邊，每個發病的桃女都會被賜劍，美其名曰“鎮魂”。
“戴上……立刻……”她掙扎著把紅繩套進他脖子，護身符貼到阿寧皮膚的瞬間，她卻突然痛叫一聲。
桃核裂了條縫，滲出的液體像血又像淚。
那晚。
暴雨傾盆而下。
阿寧跪在祖桃樹下磕頭，乞求桃仙能讓玲瓏早日恢復，直到青石板上拖出長長的血痕。
雨幕那端，路過巡夜的族人，舉著火把冷笑：“雜種也配求桃仙？”
玲瓏三天後才醒。
阿寧去送藥時，發現她正在繡一條髮帶，靛青底子上歪歪扭扭的金線，像極了他們看過的螢火蟲。
“給你。”她嗓子還是啞的，“繫著護身符，可千萬別讓人看見。”
阿寧摸到髮帶內側繡了兩個字，針腳凌亂得幾乎辨不出是“長樂”。
後來阿寧才知道，那晚他跪求桃仙時，她在桃女閣咳著血繡完了它。
因為聖族巫醫說，桃女親手所繡之物，能替佩戴者擋煞。
護身符在阿寧心口發燙，燙得他不敢告訴她，禁術反噬的裂紋裡，長出了一株肉眼看不見的桃花苗。
桃女閣的牆不知道什麼時候又加高了。
阿寧蹲在牆外那棵歪脖子桃樹上，新砌的瓦片刮破了褲腿。
院內傳來戒尺抽打的聲響，教習阿嬤的呵斥刺進耳膜：“桃女笑成這樣，成何體統！”
透過雕花窗欞，阿寧看見玲瓏跪在青石板上，嘴角還固執地揚著。
她手心裡攥著什麼，戒尺抽到手背也不肯鬆開。
一片桃花瓣飄進窗內，粘在她汗溼的鬢角。
阿寧卻突然看清了她手裡的東西，是那顆裂開的桃核護身符。
巡夜的梆子響過三聲，阿寧摸到淨桃女閣後牆的狗洞。
玲瓏常在那兒給他塞桃女吃的糕點糖果，但最近半月，洞口結滿了蛛網。
“喂。”
阿寧嚇了一個激靈，猛地回頭。
玲瓏站在桃樹下，月光把她的影子拉得很長。
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