失去一塔，牧甲沒有變弱多少。其餘八塔把缺口標成“叛離損失”，自動提高攻擊強度。兩把廢席越過龍狂，直取那些拒絕歸位的維護節點。
裴渡明白，強迫一群影子回來不如先殺掉拒絕樣本。
七日影所在的腐蝕層被一根鐵矛貫穿。它沒有戰鬥身體，只能關掉三塊導板躲避。主裂壓力隨之向鹽界觀測段偏移，鹽界當即撤走裝置，附近空層被黑暗咬出一條長溝。
如果影子繼續躲，導流環會漏；如果回去維護，鐵矛會把它釘回第一席線路。
遲火帶兩百名地球兵衝進腐蝕層。他們不替影子接管導板，只在鐵矛第二次落下時用炮火把矛尖打偏。七日影自己選了一條仍能工作的窄路，拖著半邊身體回到閥口。
“我維護這裡，”它對裴渡說，“因為我答應了七天，不是因為你叫我回來。”
閥門合攏，壓力重新分散。
另一把廢席撲向無意識供氧節點。它只會執行故障規範，無法像影子一樣表達拒絕。裴渡便宣佈沉默等於歸位，強接節點能源。
周嵐把節點最近三百次響應鋪開。它每次都返回“最高介面不存在”，這是裝置能給出的全部拒絕。她把接線鉗塞進維修機械手，機械手按本地保護條款剪斷外來線。
供氧短停九息。
牧庭廢墟里的傷員一起喘不過氣，聯軍不得不暫停進攻，人工轉動老舊風機。有人在九息裡失去意識，許芸帶醫療隊把人搶回來。沒有總席的戰鬥就是會卡頓，會讓本可由一聲命令完成的事變得笨重。
第十息，供氧節點自行重啟。
它沒成為英雄，只完成了原有職責。裴渡伸向廢墟的一根手，也被它從介面層永久剪掉。
裴渡啟動第二道戰備。
九塔互相焊接，試圖組成新的總席。七日影從腐蝕層投來一份即時維護圖，把它們連線的先後次序全部公開。它曾屬於裴渡，最知道哪裡是假承重、哪裡只為讓王座看上去不可替代。
牧甲胸口隨即升起三層戰備盾。第一層拿審判證據當材料，任何攻擊都會先燒掉裴渡罪證；第二層把聯軍俘獲的牧庭工役掛在外甲；第三層連線尚未撤離的傷員通道。
龍狂的斧停在半空。
林見雪立刻關閉證據牆主副本，確認各關係端已有多源留存。墓場守燈人主動捨棄一批可再核驗的原紙，為第一層開出攻擊視窗。工役由屍骸界亡魂穿甲救出，傷員通道則被韓崢拆成四段，各段自己選擇撤離方向。
三層盾沒有同時消失。
龍狂等了整整十七息。牧甲趁機一拳砸塌兩座無人站，黑鐵擦過他的肩，帶走大片血肉。直到最後一名工役從甲縫滑出，他才把斧鋒壓下去。
韓崢右耳聽不見爆炸，左耳裡也全是雜聲。他索性關掉聯軍頻道，只看各界自己標出的攻擊線。鹽潮先斷冷卻，微界從螺孔穿過，巨構殘兵把肩架託高半尺。
龍狂順著那半尺空隙衝進去。
一斧，斬斷九塔共同的座梁。
黑火沒有順勢吞掉儲存罪證的廢席。它沿著仍在發力的結構逐一燒過，留下已經停機的鐵殼。龍狂無法靠清算錄替他判斷哪一塊該留，林見雪與各界證人就在火邊喊出正在使用的材料，他每聽清一處，才改一次斧路。
這比過去慢，也讓裴渡多獲得了逃跑時間。
剛成形的總席轟然跪倒。
裴渡所在的胸腔從高處墜下。搬運殼彈出逃生索，他沒有回到第一席，而是沿一條廢棄檔案管滑入牧庭更深層。普通強心劑還在起效，時間剩三十二分鐘。
獨立節點沒有追隨他。
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