“一隻也不握。”林見雪說，“先問那隻手是什麼意思。”
她畫出三隻手，又在每隻手旁標上不同顏色。對面很快回畫。上面兩隻手分別對應工具與防衛，第三隻手旁邊畫著種子、幼體和一扇門。
記錄器試譯了兩次。
第三次，它給出兩個字：“託付。”
龍狂這才明白，對方用第三隻手遞出種子，不是在邀他握手，而是在宣告這件東西需要被小心接住。
他收起右手，伸出左臂，把厚重的汙染隔離盒託在掌上。動作與對方不一樣，意思足夠接近。
領頭來客的三隻手都垂了下去。
它報出一段像潮水穿過石洞的稱呼。記錄器保留原聲，只在旁邊給出一個暫定音：“瀾穗。”
龍狂指向自己。
“龍狂。”
他又指向門後。
“地球，臨江。”
瀾穗指向腳下銀草，又依次指向三輪月亮。
“汐禾。”記錄器譯道，“迭月原。”
雙方終於有了可以暫用的稱呼。
稱呼並不等於集體授權。林見雪沒有把十二名探索者統稱為“地球使團”，而是讓記錄器逐個保留來源。屍骸界的骨簿師敲了敲胸腔，報出的名字像六枚骨珠依次落地；洪荒觀察者用爪尖在泥裡劃出一道氣味線；寂詭來者只交出一段無法發聲的陰影；神墟門工則先說自己的工號，再說已經失去的神名不參與本次會面。兩名零界門工分別確認，他們只負責門軸，不負責談判。
汐禾一側也不是同一種人。瀾穗身後那名甲殼佈滿刻紋的來客先指月亮，再指工具，記錄器暫記為月軌工程員。受傷前一直守在隊尾的年輕來客只報了個人潮音，沒有同意被歸入瀾穗名下。龍狂數了數，對面九人，至少有三個不同職責。
周嵐在軟膜上畫了一大一小兩個圈，想詢問汐禾是世界名、地域名還是族群名。瀾穗把三個圈分別畫開：腳下荒原是一種稱呼，三月覆蓋的全部土地是另一種，九個人的自稱又各不相同。記錄器嫌資訊太亂，試圖把三組聲音都壓成“汐禾人”。
林見雪取消了自動合併。
“先錯著記，別替他們整理。”
翻譯器把這句原樣傳過去。瀾穗沒聽懂“整理”，卻看見被取消的同名標籤，第三隻手在胸前輕敲一下。它轉身讓同伴各自重複稱呼，顯然也不準備讓領隊的名字蓋住所有人。
雙方能理解的詞仍少得可憐，但至少弄清一件事：站在門前的人，只代表自己帶來的那部分許可權。
七分鐘還剩一分零九秒。
聞鑄開始檢查閉門裝置，零界門工蹲到另一側半軸旁。按照約定，時間到後兩邊各自決定是否閉合，任何一方都不能替另一方擰動半軸。
荒原上的銀草忽然一起伏低。
剛才的風有海鹽和花香，這一次只剩很淡的金屬腥氣。它從三輪月亮之間落下，掠過汐禾人的薄甲。瀾穗沒有受傷，站在它左後的汐禾記錄員也沒有。
風穿過界線。
林見雪手裡的軟膜裂成兩半。
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