“十息。”許芸從通訊裡喊，“你的骨骼最多撐十息！”
潮城外，居民已經把斷裂外環拆成三段。短梭的兩根推進骨、七座信標拆下的本地晶片、月軌工程員的全部甲殼被分別裝進三處牽引架。它們不合成一根總索，而是各自對準第三月的一處舊維護痕。
第一息，龍狂膝甲崩裂。
第二息，黑斧被壓進月殼半尺。
第三息，第二枚巨齒調轉方向，刺向他後背。他沒回頭，寂詭汙染讓自己的輪廓在月面上斷開一段，巨齒擦過肩側，釘進第一齒留下的空槽。
第五息，屍毒倒灌。第三月的液光不是血，仍把他當成入侵物排斥。龍狂咳出黑血，雙手沒有松。
第七息，三處牽引架先後亮起。
一處來自潮城，一處來自已撤離的潮田，最後一處來自那座保留灰刺的無人信標。三股牽引強弱不同，啟動時間也不整齊，月軌工程員沒有強行同步，只讓它們各自拉住最熟悉的維護痕。
第三月的下沉停止。
第九息，龍狂從黑斧後站起。
“接住了。”
他不是對月亮說，是通知地面可以繼續。
潮城萬弩齊發，箭光沿三道區域性牽引命中剩餘巨齒。龍狂同時揮斧，先斬第一齒，再沿鎖釦橫切。六枚巨齒一顆接一顆崩裂，臨時架承受住驟然釋放的月重。
拖月黑鏈斷了。
第三月沒有回到原位，卻被三處牽引穩在可修復軌道上。黑潮上漲的勢頭終於停住，已經越過山脊的潮水開始向低處迴流。
這不是沒有代價的復位。潮田那座牽引架最先過熱，負責維護的兩名汐禾人主動切斷本地晶片，保住附近水脈，第三月因此又偏出半度。無人信標承擔了新增牽引，灰刺也趁機重新向黑船傳送座標。
周嵐沒有擅自關閉那座信標。它是汐禾明確保留的三處追蹤點之一。她把風險發給瀾穗，瀾穗再聯絡仍守在信標旁的本地維護員。兩名維護員選擇繼續開放十次月息，把主艦退路刻進晶片；若十次月息後無人接替，信標自動熔斷。
龍狂在月面看見那一點藍光，沒有要求他們多撐一秒。
第六次月息，灰刺捕捉到黑船轉向資料。第八次，主艦尾部三處推進口和一條此前隱藏的回收航道全部顯形。第九次，地面收到完整副本。守在信標旁的維護員立刻拔除晶片，牽引由潮城與另一座空潮丘重新分擔。
第十次月息到來前，舊信標在藍火中熔成一攤玻璃。
主艦失去一處眼睛，汐禾卻得到第一份能追出迭月原的航道。三處牽引少了一處，月軌再次搖晃。潮城居民沒有等新的總命令，各處維護痕依次亮起，近百股微弱牽引從不同聚落接上第三月。
每一股只能拉動極小的一部分。
合在一起，足夠讓龍狂從斧柄後直起腰。
龍狂跪在月殼裂口旁，肩骨斷了兩處。許芸在通訊裡讓他原地等接應，他剛要回答，掌下的深藍液光忽然縮回月殼深處。
不是修復反應。
整輪月亮從內部震了一次。
那些跨越無數長潮的維護記錄同時中斷。裂縫下方，一片此前被液光遮住的巨大鱗片緩緩翻動，長度超過潮城最外層月環。
第二片鱗片緊跟著亮起。
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