極冷白霧湧出。門後沒有整齊休眠艙，只有四百多名互相抱住的乘客。最外層的人早已死亡，身體仍保持著把氧氣面罩遞向內側的動作。越靠中心，生命訊號越微弱，卻真的存在。
許芸和各族醫者從外向內接人。沒人把死者扯開丟棄，每解開一雙手，便記錄它最後保護的是誰。三個時辰後，七十三名乘客恢復自主呼吸，二百一十六人進入低溫救護，其餘人的姓名與位置被保留下來。
第一批乘客裡沒有英雄艦長。
最早發廣播的是一名負責擦洗過道的工役。它在乘客名冊末尾，三百年來一直守著手動發射鍵。被抬出時，它已經無法睜眼，只用一根手指在許芸掌心寫下兩個相同的符號。
回去。
可船隻有一艘，想回去的路卻有三百多條。
第二站主通道很快擠滿請求。有的故鄉正在遭受追償紅光，有的旅客只剩幾日壽期，還有人已在這裡滯留數十年，堅持自己理應排在最前。舊系統立刻彈出熟悉的最優順序：按剩餘價值、可支付燃料和航路遠近評分。
最高分的是老商人的補給船。
它有燃料，也能給白船提供零件。只要接受評分，雙方當天就能出發。老商人看了很久，親手關閉了那張排序表。它沒有假裝自己不想回家，只把補給船能拿出的東西寫在公開導航桌上：三成燃料，兩名修船工，換取一個由全體核驗的返航班次。
通行隊用了兩個時辰才排出第一輪。
不按身份，也不許單憑誰喊得更慘。追償紅光已經抵達的路線先獲得救援牽引；維生即將耗盡者進入低溫艙；能獨立航行的船隻只取公開座標，不佔白船座位。每條決定後都留下反對意見，下一輪可以推翻，誰也不能把今天的應急順序寫成永久法律。
韓崢主動從名單裡劃掉地球。逆向窄門已經關閉，他與十二名登艦兵暫時回不去，卻沒有因此把臨江列成緊急目的地。地球擁有第一艦和零界接應，不比那些連故鄉是否還在都不知道的旅客更危險。
“你這算違反撤回時限。”林見雪提醒。
“記一次。”韓崢說，“別替我寫成英勇留下。”
他的名字被記入滯留名單，原因只有一句：門關閉前未撤離。沒有表彰，也沒有抹掉指揮失誤。
白船本身也必須有人維護。通行隊提出永久艦組，六腿旅客第一個反對。永久艦組遲早會把救援路線變成自己的路。最終每次航行只產生一個臨時班組，抵達後許可權自動清空；發動機、導航、救護與牽引分別由不同來源的人操作，任一組都能要求停船檢查，卻不能單獨改目的地。
龍狂不在四組之內。
他可以護航、開路、砍掉重新長出的收費規則，卻不能因為最強便握住船舵。黑斧被固定在公共艙外，只有出現明確攻擊目標時才由他取回。
第一輪名單完成時，最早發廣播的工役被安排進低溫艙。它的故鄉座標早已熄滅，沒有任何返航優先。許芸將完整名單放在它能看見的位置，一項項告訴它：哪些乘客醒了，哪些仍需維生，哪些死者的姓名已經找回。
那根一直緊繃的手指終於鬆開。
改造後的白船駛入第二站。通行隊將第一段公開導航接入船首，所有願意返鄉的人都能看到航向，也能在自己的班次結束後退出維護。稅船追過的舊路，終於有一段變成不收費的返航線。
第一艘旅船沿它回家。
白船沒有追上去索命，只在航道邊維持牽引，直到對方從星圖盡頭傳回抵達訊號。
就在眾人準備關閉舊追償導航時，三百年前那名工役忽然在救護艙裡抓緊床沿。
稅船的主導航自行轉動，指向七站航路的第三座。
那裡燈火完整，泊位完整，所有生活裝置都在執行。
唯獨沒有一個生命訊號。
