秦歸看完火器坊的方案之後，沉默了很久。
那天晚上他坐在墨千離書房裡，把那兩頁紙翻來覆去看了三遍，然後擱在案上，抬頭看著她。老頭渾濁的眼睛裡有一種很複雜的光，像一面深水底下翻上來的鏡子，映著燭火晃了晃。
“黑火藥。”他說，“老夫在江湖上走了四十多年，見過有人用硝石和硫磺配藥，用來炸山開礦，用來做煙花。但沒有人把火藥的配方精確到這個地步。硫磺和木炭的比例你精確到分了，硝石還要提純去雜質——這種配比和工序，老夫從未在任何一本丹書上見過。”
墨千離沒有解釋。她前世的爆破訓練裡，黑火藥是最基礎的科目。配比、提純、顆粒化、貯存條件，這些東西刻在她腦子裡像字母表一樣牢固。她只說了句：“師父，這東西能做出來。威力比你現在見過的任何火藥都大一倍以上。”
秦歸沒有追問。他拄著柺杖站起來，走到牆邊那幅六國地圖前面看了一會兒，然後回頭問：“火器坊放在哪裡？”
“城北有一處廢棄的舊軍器監，離京城二十里，靠著官道和一條小河。地方夠大，有現成的圍牆和幾排空庫房。我讓老鴉去看過了，四周三里之內沒有民居，試驗火器的時候不會擾民。舊軍器監的地契在工部手裡，我讓陸秉以‘修繕舊庫以備軍用’的名義撥給東宮。”
秦歸點了點頭，又問：“第一批工匠找誰？”
“老鴉去江湖上找幾個信得過的鐵匠和煉丹師。煉丹師懂硝石提純，鐵匠懂鑄造火銃模子。兩邊合起來就能幹活。”墨千離從案上拿起一張寫好的名單遞給秦歸，“這是老鴉之前摸底時記下的幾個名字，都是各地有名的匠戶，但被當地豪強打壓排擠，日子過得不好。你讓老鴉一個個去找，許他們雙倍工錢和安家費，把人帶到北郊。”
秦歸接過名單收進袖中。他拄著柺杖往外走，走到門口停了一下，沒有回頭，只說了句：“殿下，你這套東西如果做成了，大晉的仗以後就不靠刀了。”
墨千離坐在案前沒有應聲。她低頭看了看桌上那兩頁方案，拿起筆在末尾補了一行小字：“第一批試製火銃十支，神機炮兩門，火藥百斤。工期三個月。”
寫完她把方案收好鎖進暗格，然後站起來推開窗。夜風灌進來，夏夜的熱氣混著院子裡荷塘的水汽，暖融融的。沈鐵在演武場上跑最後一圈，腳步聲咚咚地踩過地面。趙嬤嬤在廊下喊他進來喝湯。沈青瓷廂房的燈還亮著，視窗映著她端坐的側影。
墨千離在窗邊站了一會兒，把明天要做的事在腦子裡過了一遍——陸秉的舊河道方案要批，女學第二季教材的審定稿要看，孫福來那邊後天出宮的布包要提前備好，秦歸讓老鴉去找工匠的事要跟沈鐵交代清楚。每一件事都有明確的落點和時限，像一枚枚棋子落在它該落的位置上。
她關上窗，爬上床躺好。短劍壓在枕下，銀針收在袖口暗縫裡，掌心在黑暗中微微泛著銀光。她閉上眼開始吐納，真氣在經脈裡運轉了一圈又一圈。先天境之後經脈的寬度和韌性還在持續改善，真氣流轉的速度比突破時又快了三分。她估摸著再有兩三個月，就能摸到先天境中期的門檻。
深夜的東宮很安靜。墨千離在黑暗中慢慢沉入睡眠，呼吸勻長，心跳平穩。窗外荷塘裡的蛙聲時斷時續，遠處偶有梆子聲傳來，一切都在它該在的位置上。明天還有很多事要做，但今夜她睡得很沉，夢裡一片開闊的曠野，春風拂面，遠處有人在放煙花，一朵接一朵，在夜空中炸開成金色的碎末。
天亮的時候雨停了，東邊的天空浮著一層薄薄的霞光。趙嬤嬤推門進來的時候墨千離已經自己穿好了衣裳，站在銅鏡前繫腰帶。今天要去城北舊軍器監看一眼，陸秉會帶著工部的人去丈量庫房面積。火器坊的事開始動了，她要把第一顆釘子釘下去。
她推門走出寢殿，院子裡雨後初晴，空氣格外乾淨。沈鐵在演武場上練拳，拳頭砸在木樁上砰砰響。秦歸的院門敞著，老頭應該已經出門辦事了。沈青瓷端著一摞整理好的文書從廂房走出來，看見她微微欠了欠身。趙嬤嬤追在後面端了一碗熱粥出來塞給她。墨千離接過粥碗喝了一口，熱的，甜的，暖流順著喉嚨滑下去。
她端著碗站在廊下看了一會兒院子裡被雨水洗過的綠葉，然後幾口把粥喝完，碗遞給趙嬤嬤，轉身朝書房走去。今天要批的檔案已經摞好了，沈鐵該練的刀法也畫好了圖樣，火器坊的鑰匙陸秉會派人送來。
墨千離走進書房坐下，翻開第一份摺子，提筆蘸墨，開始一天的工作。窗外陽光正好，院子裡水珠滴落的聲音清脆而有節奏，像一首沒有調子的曲子，慢慢悠悠地往下淌。
