冷宮裡沒有炭。
入冬第三天，牆角的薄冰結了寸許厚，墨千離裹在乳母縫了三層的舊棉褥子裡，依然能感覺到寒氣從地磚縫隙裡一絲絲往上爬。她太小了，皮膚薄得能看見淡青色的血管，冷風一吹就發紫。
乳母姓趙，宮裡的老人都喊她趙嬤嬤，四十出頭的年紀，頭髮卻白了大半，面容憔悴但眼睛清亮。她把墨千離貼在胸口捂著，自己冷得牙關打顫，也不肯放下懷裡的嬰孩。
九公主……趙嬤嬤坐在漏風的偏殿裡，腳邊是一盆快熄的炭火，她低頭看著懷裡閉著眼的嬰兒，聲音很輕很啞，皇后娘娘被廢了，太子殿下才五歲，還在東宮，但貴妃娘娘的手段……老奴怕太子也保不住啊。
墨千離聽著，不動聲色地記。
皇后被廢，太子五歲，貴妃掌權。這個資訊在前世足夠她畫出半張權力圖譜了。但她最關心的是眼前——她需要身份。一個被遺棄的公主什麼都做不了，但一個就完全不同。
她睜開眼，看向趙嬤嬤。
趙嬤嬤的眼淚正掉在她臉上，溫熱的一滴。公主，老奴沒用，老奴護不住您……宮裡的規矩，公主活不過三歲就會被送去廟裡做姑子，那地方比冷宮還苦……她哽咽著說不下去了。
墨千離抬起一隻小手，抓住了趙嬤嬤的食指。嬰兒的抓握反射，很輕，但在趙嬤嬤看來，那就是天意。
趙嬤嬤愣了一下，眼淚忽然止住了。她看著懷裡這個女嬰，烏黑的瞳仁定定地望著她，安靜得不像一個剛出生的孩子。那雙眼睛裡有種她說不清的東西——太沉了，沉得像見過人間所有苦。
趙嬤嬤的心忽然定了。
她抹了一把淚，把墨千離抱起來，眼神里多了一分決然：公主，您聽老奴說。從今天起，您就是個皇子。對外老奴只說，您生來帶疾，乳母怕公主體弱養不活，擅自報了以圖宮裡多撥一份用度。老奴已經跟管事的嬤嬤打過招呼了，給了她半年的月錢——
半年的月錢？墨千離在心裡算了一下：趙嬤嬤一個冷宮下人，月錢不過三兩百銅錢，半年積蓄全給了管事嬤嬤。她看向趙嬤嬤乾裂的嘴唇和消瘦的面頰，心裡某個地方動了一下。
前世的組織里沒有人會為她傾盡所有。師父教她殺人，教她偽裝，教她怎麼把一把餐刀拆成十八種殺人工具，但從沒教過她什麼是被保護。墨千離把視線移開，她不習慣這種柔軟的東西。但她的手指還攥著趙嬤嬤的食指，沒有鬆開。
從今往後，你就是九皇子了。趙嬤嬤把她裹得更緊了一些，聲音抖著，但堅定，老奴拼了這條命，也要把您養大。
墨千離閉上眼。皇子。這個身份好。比公主好用太多了。她需要讀書、習武、結交人脈，公主被關在後宮寸步難行，但皇子可以走到前朝去。趙嬤嬤這個謊，是她在這座皇宮裡拿到的第一張牌。
三天後，冷宮管事嬤嬤來查人口。趙嬤嬤端著一碗冷水泡的硬餅跪在地上，把墨千離用錦緞襁褓包了放在旁邊。襁褓是趙嬤嬤從自己陪嫁的舊衣裡拆了綢面縫的，雖然褪色，但針腳細密，勉強撐得起的體面。
管事嬤嬤姓錢，四十多歲，一張臉像被鞋底抽過，看一眼墨千離，又看一眼趙嬤嬤。趙婆子，你說這是皇子？她嗤了一聲，皇后生了個丫頭，全宮都知道。你蒙誰呢？
趙嬤嬤的頭低得更深了，但背挺得很直：嬤嬤恕罪。奴婢接生時看錯了，加上九……九殿下早產體弱，哭聲細，奴婢就以為是……但後來仔細查驗，確實是皇子。奴婢不敢欺瞞，只是那日陛下聖怒，奴婢怕——
怕什麼？錢嬤嬤打斷她，彎腰湊近看了看襁褓裡的墨千離。
墨千離適時地哭了一聲。她前世學過聲帶模擬，雖然這具身體聲帶稚嫩，但她控制著氣流，讓那聲哭聽起來悶悶的、啞啞的，不像女嬰的尖細，倒真有幾分男孩的粗重。然後她側過臉，對著錢嬤嬤吐了個奶泡，憨態可掬。
錢嬤嬤皺了皺眉。她其實也不確定。皇后生產那日混亂，貴妃的人把產房圍得水洩不通，她根本沒親眼瞧見孩子。再說了，一個冷宮廢后生的孩子，是男是女有什麼要緊？橫豎都是棄子。
行了行了。錢嬤嬤擺擺手，不再糾結性別，轉而盯上了趙嬤嬤遞過來的那包碎銀。她掂了掂，嘴角微不可查地翹了一下，但嘴上仍冷著，既是個皇子，就不能住在冷宮偏殿了。西六所那邊還空著幾間，挪過去吧。每月撥銀二兩，米麵按份例。
趙嬤嬤叩頭：謝嬤嬤。
錢嬤嬤走了。墨千離在襁褓裡把剛才那番對話咀嚼了一遍。錢嬤嬤收了錢，給了個過得去的住處和基本份例，但每月二兩在這個連炭都要靠黑市買的後宮裡，只夠溫飽。西六所……她隱約記得趙嬤嬤提過，那裡離廢后幽居的坤寧宮隔了一道牆，倒是方便。
不過讓她微微在意的是另一件事：錢嬤嬤走之前，眼神在墨千離臉上停了兩秒，然後飛快地瞥了一眼趙嬤嬤交上來的銀包。那個眼神不是貪婪，而是——計數？像是在評估這筆值不值。一個冷宮管事，每天過手的油水不少，半年的月錢對她來說不算多。她答應得這麼爽快，要麼是另有所圖，要麼是背後有人授意。
墨千離把這個疑點存檔，放在待觀察的格子裡。
搬到西六所的第三天夜裡，墨千離第一次看見了這個世界的武功。
。快都何任比，覺直的來出磨務任次多百三世前——吸呼了住屏地能本離千墨。來進了滲裡窗從意殺的冷一然忽，神養目閉正。裳補間壁隔在嬤嬤趙，上床木的陋簡在躺子褥棉的領新著裹天那
