貴妃被貶冷宮那天，天上飄了小雨。
墨千離站在東宮廊下看雨，後頸的傷已經結了痂，秦歸的藥很好，三天就收口了。趙嬤嬤每天換藥換得心驚膽戰，墨千離倒沒什麼感覺，前世刀傷槍傷比這重十倍也熬過來了，一條口子而已，不值一提。
但這三天裡，宮裡的變化比她預想中更大。太傅周延斬首，周府抄沒，貴妃被褫奪封號貶入冷宮。東宮解禁，太子重新臨朝聽政。而那些與周延交好的四姓世家在朝會上集體噤聲，像一群被掐住了脖子的鵝。墨千離知道他們只是暫時縮了回去，等風頭過了還會冒頭，但她不急——血玉和賬冊的原件還在她手裡，後面還有幾頁是廢后關於那四家和北燕暗通的記錄，她還沒亮出來。
雨停的時候，皇帝身邊的周公公來了東宮，躬身請她：陛下召九殿下御書房覲見。
墨承霄從內殿探出頭來看了她一眼，目光中有詢問。墨千離微微搖頭，示意沒事。她跟著周公公穿過溼漉漉的宮道，過了三道門，進了乾元殿西側的御書房。
皇帝坐在龍案後面，面前擺著一壺新沏的茶，茶煙嫋嫋。他沒穿朝服，一件玄色常服鬆鬆地披著，頭髮也只用一根玉簪隨意挽了，看起來比早朝上那個昏聵的帝王多了幾分人味。他看見墨千離進來，手抬了一下，示意她走近。
墨千離走到案前三步處站定，沒有跪。皇帝也沒讓她跪，只是看著她，看了好一會兒。
過來。皇帝說。
墨千離走近案邊，皇帝忽然伸手，捏住了她後頸的衣領，把那塊還貼著紗布的傷口露出來看了看。他的指腹粗糙，觸到傷口邊緣的時候，墨千離沒有縮。皇帝沉默了一瞬，鬆了手。
你娘在冷宮那幾年，朕一次都沒去看過她。皇帝忽然說，聲音平淡得像在講別人的事。朕不敢去。朕怕自己看到她的樣子，會想起當初……
他沒說完，端起茶盞喝了一口，放下。墨千離注意到茶盞是新換的青瓷，上次那隻碎的早就扔了。
皇帝的手指敲了兩下龍案，然後把案上攤著的那本賬冊往前推了推。墨千離認出來了，是她交上去的那本抄本，但是抄本旁邊還多了一卷東西——泛黃的皮紙，邊緣捲曲，用一根褪了色的紅繩繫著。
你娘留給你的東西，不只是賬冊吧？皇帝看著她。
墨千離面不改色。她在心裡飛速計算：皇帝只知道賬冊是廢后寫的，但賬冊的內容全是證據性記錄，並沒有提到她本人的身世。那捲皮紙是什麼？皇帝主動拿出來問她，說明他早就知道這卷皮紙的存在，也許是在廢后死後從坤寧宮搜出來的，但一直沒開啟，或者打開了。
皇帝看她不說話，自己伸手解了紅繩，把那捲皮紙展開。墨千離的視線落在上面——是一份手札，字跡是廢后的，和賬冊上的筆跡一模一樣。但這卷手札的內容不是賬目，是一封信。一封給未知者的信。
開頭寫著：若你看到這封信，說明我已不在人世。而讀到它的人，無論你是何人，請替我守住一個秘密。
墨千離看著那行字，心跳頻率沒有任何變化，但她悄悄把呼吸調慢了一拍。
皇帝把信紙轉了方向，讓她看到下面的內容。廢后的字跡工整清瘦，但寫到這一段時筆畫明顯抖了，甚至有幾處被淚水洇開的墨痕。
九公主出生那日，產房內外俱是貴妃耳目。我已知自己大限將至，此女若留宮中，必為貴妃所害。恰逢宮中另有一同日產子的宮女，其子落地即夭。我以血玉為信，與那宮女交換了嬰兒——她將我女兒帶走藏匿，我將她夭折的男嬰抱入懷中，對外稱此乃九皇子。
墨千離的呼吸終於停了一瞬。
她往下看。廢后繼續寫道：那宮女名叫柳娘，出宮後應已帶著我的女兒回了江南老家。若你尋到她，請代我說一聲——我的女兒不叫墨綰。我給她另取了一個名字，刻在那枚龍紋血玉的背面內側。
皇帝翻過血玉的仿品——墨千離交上去的那枚是假的，真品還在她衣帶裡——給她看背面內側。墨千離沒看過那個位置，此刻她看清了，內側果然刻著極細的兩個字，是廢后提前寫好的，筆跡太小，像螞蟻爬過：
安瀾。
墨千離站在龍案前，沉默著。
皇帝看著她，那雙浮腫了多年的眼睛底下有一絲她看不懂的複雜。他合上那捲皮紙，重新系好紅繩，放在案角。
朕翻遍了坤寧宮才找到這個。他說，你娘這輩子，做過最聰明的一件事，就是那天換了孩子。她把自己的女兒送出了宮，用另一個死嬰冒充你。你以為你是她的女兒，其實你不是。
