李家王家的家主在同一天夜裡死了。
訊息傳到東宮的時候是卯時三刻，墨承霄還沒下朝，趙嬤嬤端早膳進來時臉色發白，壓低聲音說了這事。墨千離正往嘴裡塞一塊桂花糕，聞言頓了一下，把糕嚥下去，擦了擦手站起來。
怎麼死的？
趙嬤嬤聲音更低了：報上來說是上吊自盡，兩家都是。李大人吊在書房橫樑上，王大人吊在後花園的涼亭裡。據說現場沒有打鬥痕跡，仵作驗過了，確是自縊。
墨千離拎起搭在椅背上的小斗篷披了往外走，趙嬤嬤追著給她繫帶子：殿下你去哪兒？
去秦歸那兒。
墨千離到秦歸的住處時，老頭正坐在院子裡的藤椅上曬太陽，初春的日頭暖融融的，他眯著眼，手裡捧著一盞茶，看起來像一截曬乾了的樹根。墨千離在他面前站定，開門見山：李家王家那兩個人，你下的手？
秦歸慢悠悠地喝了一口茶，把茶盞擱在膝頭，然後抬起渾濁的老眼看著她：老夫只替他們研了墨。
墨千離盯著他看了三息，然後在旁邊的小馬紮上坐下來。她歪著頭想了想，漸漸理出了頭緒：李家王家的家主在盧家伏誅之後遞了請罪摺子，但皇帝只是壓著沒有處置。這兩人日日活在恐懼中，不知道自己哪天會被摘了腦袋，精神早已瀕臨崩潰。秦歸只是派了人潛入他們的書房和花園，在他們常坐的書桌、茶案旁各留了一張空白的信紙和一句臣罪當誅的樣字。那兩個被恐懼折磨了數月的人看到那句字，以為是自己寫的，以為自己已經扛不住要自我了斷了。
墨千離忽然覺得後背有些發涼。她看向秦歸那張皺紋堆疊的老臉，老頭仍然在曬太陽，面上波瀾不興。師父，你這一手比殺人還狠。
秦歸放下茶盞，嘆了口氣：老夫在江湖上活了六十多年，見過太多人不是死在刀下，是死在自己心裡的那把刀。老夫只是替他們把那把刀遞到他們自己手裡。他側頭看著墨千離，渾濁的眼底有一道極淡的光，小殿下，朝堂之上用刀殺人是最下策。讓人自己殺自己，才是上策。你今天記住了。
墨千離點了點頭。她從馬紮上站起來，朝秦歸鞠了一躬。轉身走的時候她心裡想，師父這把老骨頭藏著的東西比她預想中多得多。江湖上的暗樁、南越宮裡的嬤嬤、北郊密林的地圖、李家王家書桌上的空白信紙——這個人用一張覆蓋天下的網在替她鋪路，而她甚至不知道那張網的邊界在哪裡。
回到東宮時墨承霄已經下朝了。他站在書房裡翻著剛送來的李家王家自盡的案卷，面色複雜。見墨千離進來，他把案卷推到桌角，低聲說：兩個大臣同一天夜裡自盡，朝議已經炸了。有人說是盧家餘孽報復，有人說是鎮南王的細作在製造恐慌。父皇讓大理寺查。
讓大理寺查。墨千離爬上矮凳坐好，查不出結果的。現場沒有外力痕跡，筆跡是本人的，遺書也是本人寫的。大理寺最多結一個畏罪自盡的案卷。
墨承霄在她對面坐下來，沉默了一會兒，然後輕聲問了一句：你做的？
墨千離搖了搖頭：秦歸。
墨承霄看著她，眼裡的表情變了幾變，最終歸於平靜。他沒有追問過程，只說了句：秦老先生的網，比我想的深。
兩個人對坐了片刻。外面春日的陽光從窗紙裡透進來，在青磚地面上鋪了一層淡金色的光。墨千離忽然覺得腳底暖和起來了，她低頭看了看，自己的鞋尖正好踩在那道光裡，皮面被曬得微微發燙。
李家王家一死，墨千離說，五姓七望裡還站著的就只剩崔氏了。崔衍是聰明人，他不會重蹈覆轍。朝中門閥的根已經鬆了大半，接下來該讓寒門子弟從底下冒上來了。科舉改制的事，可以動了。
墨承霄看著她。三歲半的孩子坐在矮凳上，腳還夠不著地，但那雙黑沉沉的瞳仁裡已經鋪開了一整張朝堂棋局。墨承霄自己也才七歲，但他看著墨千離的時候，常常忘了她比自己小四歲。
你打算怎麼動？他問。
墨千離從矮凳上滑下來，走到案邊鋪開一卷新紙。她提筆在紙上寫了幾個字：明算、明法、雜科。然後在這三個詞下面畫了一道線，又在旁邊加了一行字：允許商賈子弟參加。最後她在最下面又添了一筆，筆尖在紙上停了一下，落下去：允許女子報考。
她擱下筆，把紙推給墨承霄看。墨承霄的目光掃過那幾行字，在看到女子報考四個字的時候停了一下。他抬頭看了看墨千離，什麼也沒問，只說了句：這個阻力會很大。
我知道。墨千離把紙摺好收進衣袋，所以我先動明算明法和雜科。這三科五姓七望根本看不上，他們只認經義策論。我把這三科先開了，招寒門和商賈子弟進來，讓皇帝看到成績——增設科考科目之後，戶部多了一批能算賬的年輕人才，工部多了一批懂水利土木的新血，刑部的案卷整理速度翻了一倍。等這些成績擺在朝堂上的時候，再提女子報考。到時候反對的人只能拿女子無才便是德這種話說事，那就好打了。
墨承霄聽完，微微點頭。他把紙拿起來又看了一遍，然後提筆在允許女子報考旁邊畫了個小小的圈。這一條，我去跟父皇說。
墨千離看著他畫的那個圈，缺牙的嘴角彎了一下。
當晚她盤坐在蒲團上吐納，真氣在十四條經脈裡流轉得越來越順暢。掌心的銀光已經能從指間延伸出一寸長了，像一層薄薄的霜覆在皮膚上。她試著將銀光凝聚在指尖，對著一片枯葉彈了一下，葉片微微顫動，邊緣出現一道細如髮絲的焦痕。
她看著那道焦痕，滿意地撥出一口濁氣。先天境的門檻就在眼前了，突破只是時間問題。她已經是三歲零九個月，比這個世界的天才武者們早了至少十年。
。著跳地定穩，在還息氣的熱溫團那，向方的宮皇越南了到。延南往，牆宮和巷街的城京過掠，去出漫地識意無角知，眼上閉離千墨。鳴蟲聲幾來傳爾偶裡夜春，清月面外
。星星看上樓月在瑤玉。花繡在瀾安
。覺懶個睡想天後大——天後大，道渠拔選的弟子門寒量商面衍崔和要天後，課開麼怎科算明聊聊事主的輕年個幾找部工去要天明。裡頭枕進埋臉把，個了翻，來回收知把
。麼什了到學天今問去等太著曬裡子院在會歸秦，來過帶子摺的要上會朝把會霄承墨，來進端時準會湯補的嬤嬤趙。的覺懶睡會不己自道知但
。頭肩在停蝶蝴的墨隻一見看，頭回。來過傳面水的遠很著隔像，的糊糊模模音聲，字名的喊在人有遠。線平地了滿開花菜油，面拂風春，上野田的闊開片一在站中夢。了著睡慢慢，些這著想離千墨
。好真氣天今下殿：說著笑，了醒見看，湯端來進門推嬤嬤趙。白泛經已的來進紙窗，早很得亮天。了醒笑就後然
。著晃輕輕裡風春在，芽茬一第了出冒樹槐老棵那裡子院。門房了出走晨著迎，鞋上踩床下跳，間腰在別來出下枕從劍短把。睛眼了，來起坐裡窩被從離千墨
。子落著等，局棋的新，天一的新。房書向走地快輕步腳後然，綠片那看了看眼著眯
