紋術館前院的硝煙還沒散盡，焦黑的木柴碎塊混著散落的靈紋符紙，在晚風裡飄起細碎的灰。林辰蹲在臺階旁，用沾著草藥汁的布條輕輕擦拭玄墨的右前腿 —— 方才對抗王家修士時，玄墨為了擋下一道火紋彈，腿上燎起了一小塊焦痕，雖不嚴重，卻讓林辰心疼得緊。玄墨乖順地趴在他膝頭，暗藍色的毛被風吹得輕輕顫動，偶爾用腦袋蹭蹭林辰的手腕，琥珀色的瞳孔裡映著院中的狼藉，卻沒了之前的警惕，只剩安穩。
“咳咳……” 張老拄著柺杖從裡屋出來，他剛檢查完後院的靈紋倉庫，臉上還沾著些灰塵，原本梳理整齊的白鬍子也亂了幾縷。看到林辰正細心照料玄墨，老人渾濁的眼睛裡閃過一絲暖意，隨即又被憂慮取代，“辰小子，過來坐，老夫有話跟你說。”
林辰應聲起身，將玄墨抱在懷裡，跟著張老進了東側的書房。書房不大，靠牆的書架上擺滿了泛黃的古籍，最顯眼的是牆上掛著的一幅《基礎靈紋圖譜》，邊角已經卷起，卻被擦拭得乾乾淨淨。張老讓林辰坐在木桌旁，自己則從書架最上層抽出一個鐵盒，開啟時發出 “咔嗒” 一聲輕響，像是鎖芯轉動的聲音。
“你可知，今日擊退王霸天和黑蠍，只是暫時的？” 張老的手指在鐵盒邊緣摩挲著，聲音比平時沉了幾分，“王霸天是青陽鎮的地頭蛇，手裡握著半個鎮子的靈紋礦，這次折了兒子的面子，又損了十幾名修士，絕不會善罷甘休。至於黑蠍…… 幽骨殿的人最是記仇，他今日重傷逃脫，回頭必定會帶更多人來尋你，畢竟你身上的守護靈紋，對他們來說是塊肥肉。”
林辰握著玄墨的爪子，指尖微微發緊。他不是沒想過這些，只是剛經歷一場惡戰，還沒來得及細想後續。“張老，您的意思是…… 我們不能再待在紋術館了？”
“不是不能待，是待不住了。” 張老嘆了口氣，開啟鐵盒，從裡面取出兩樣東西 —— 一卷用深藍色絲綢包裹的卷軸，還有一個巴掌大的木盒，“紋術館雖有基礎靈紋陣防護，可王霸天要是真鐵了心來攻，再加上幽骨殿的蝕紋術，撐不了半個時辰。老夫年事已高，護得了你一時，護不了你一世。你還年輕，又有玄墨這樣的異寵，不能困死在青陽鎮這小地方。”
林辰的目光落在那捲卷軸上，深藍色絲綢上繡著淡淡的靈紋圖案，像是水紋在流動，透著一股古樸的氣息。他剛想開口詢問，張老已經把卷軸遞到他面前：“這是《靈紋剝離術》的拓本，是老夫年輕時從一位遊方修士手裡換來的，專門用來破解他人佈下的靈紋陷阱，或是剝離附著在器物上的邪異靈紋。你之前對抗王虎時，應該能感覺到，雙紋體質讓你對靈紋的操控比常人更精細，這門術法正好適合你，將來遇到蝕紋術或者靈紋困陣，也多個自保的手段。”
林辰雙手接過卷軸，指尖觸到絲綢時，能清晰地感覺到裡面卷軸的質感，像是某種獸皮製成的，比普通紙張更堅韌。他輕輕展開一角，裡面的文字是用硃砂寫的，筆畫間帶著靈紋的波動，每一個字都像是活的，彷彿只要注入靈能，就能觸發術法。“張老，這太貴重了……”
“貴重與否，要看在誰手裡。” 張老擺了擺手，又開啟那個木盒，裡面整齊地碼著十塊鴿卵大小的玉塊，通體瑩白，裡面隱約有淡藍色的光在流動，“這是紋玉，用來儲存靈能的。你現在修為尚淺，催動守護靈紋和玄墨的水紋術都需要消耗大量靈能，路上遇到危險，來不及吸收天地靈紋時，就捏碎一塊紋玉，能快速補充靈能。這些是老夫攢了多年的存貨，你都拿著，路上用得上。”
林辰看著木盒裡的紋玉，心裡一陣發熱。他知道紋玉的價值，一塊普通的紋玉在坊市能賣五十枚銀幣，像這種蘊含水屬性靈能的紋玉，更是有價無市。張老平日裡省吃儉用，連件新的靈紋袍都捨不得買，卻把這麼珍貴的東西都給了他。“張老，您對我這麼好，我……”
“你父親當年對老夫有恩，這些算不得什麼。” 張老打斷他的話，眼神飄向窗外，像是在回憶往事，“二十年前，老夫在城外尋靈紋草時，被一頭紋獸重傷，是你父親路過救了我，還把自己的療傷丹給了我。他常說，靈紋修士要守本心，不能見利忘義。如今他不在了，老夫護著你，也是應盡的情分。”
林辰攥緊了手裡的卷軸，指節微微發白。父親的模樣在他腦海裡愈發清晰，那個總是笑著教他辨認靈紋、陪他練劍的男人，那個為了保護家人戰死的男人。他深吸一口氣，抬起頭，眼神里沒了之前的迷茫，多了幾分堅定：“張老，您放心，我一定會好好學《靈紋剝離術》，保護好玄墨，將來也會像父親一樣，做個守本心的靈紋修士。”
玄墨像是聽懂了他的話，在他懷裡蹭了蹭，掌心的水紋輕輕晃了晃，在木桌上留下一個小小的溼痕，像是在附和他的決心。
張老看著他這副模樣，臉上露出欣慰的笑容，渾濁的眼睛裡亮了幾分：“好，有你父親的樣子。不過你要記住，光有決心不夠，還得有實力。青陽鎮太小，沒有足夠的資源讓你成長，你得去玄源學院。”
“玄源學院？” 林辰愣了一下，這個名字他好像在哪裡聽過，卻一時想不起來。
“那是整個玄源大陸最頂尖的靈紋學院，位於大陸中部的玄源城，裡面有最好的靈紋導師，最豐富的靈紋典籍，還有專門為異寵提供的進化資源。” 張老的聲音裡帶著幾分嚮往，“老夫年輕時也曾想考進去，可惜資質不夠，最終沒能如願。你有雙紋體質，又契約了玄墨這樣的異寵，只要能透過入學考核，將來的成就必定遠超老夫，甚至超過你父親。”
林辰的眼睛亮了起來。他之前只想著報仇，卻沒想過該如何提升實力，玄源學院的出現，像是在他眼前打開了一扇門。“張老，入學考核難嗎？需要準備什麼？”
“考核分兩關，第一關是靈紋操控，需要在半個時辰內煉化三塊基礎靈紋石，並且用靈紋術擊敗一頭凡品中階的異寵；第二關是異寵共鳴，需要和自己的異寵配合，透過學院設定的靈紋幻境。” 張老仔細地講解著，生怕漏掉什麼，“你現在已經能催動玄墨的‘水紋刺’和‘滄瀾紋刺’，靈紋操控也比普通修士精細，只要再練練基礎的靈紋煉化術，透過第一關問題不大。至於第二關…… 你和玄墨的契約是主動締結的，共鳴本就比旁人強，只要多磨合，應該也能過。”
說到這裡，張老頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“不過你要注意，玄源學院裡天才輩出，不乏像王虎那樣的貴族子弟，他們眼高於頂，最是看不起出身低微的修士。你到了那裡，要學會隱藏實力，少與人爭執，專心修煉才是正事。還有，幽骨殿的勢力遍佈大陸，玄源城也未必安全，你要時刻警惕，別暴露自己有守護靈紋的事，免得引來不必要的麻煩。”
林辰認真地聽著，把每一句話都記在心裡。他知道張老說的都是肺腑之言，是為了他好。“張老，我記住了，到了學院我一定好好修煉，不惹事，也不會讓別人欺負我和玄墨。”
“好，好。” 張老連說了兩個 “好” 字，從懷裡掏出一把銅鑰匙，放在桌上，“這是紋術館後門的鑰匙，明天一早你就從後門走，別驚動其他人。老夫會在前門故意放出訊息，說你已經往南走了，引開王家和幽骨殿的人。你出了青陽鎮，一直往西走，半個月就能到玄源城的外圍，到時候再打聽學院的具體位置。”
林辰拿起鑰匙，銅質的鑰匙沉甸甸的，上面還帶著張老體溫的餘溫。他看著張老佈滿皺紋的臉，心裡一陣發酸，卻不知道該說什麼好，只能重重地點了點頭：“張老，謝謝您。等我將來有能力了，一定會回來探望您。”
“老夫等著那一天。” 張老笑了笑，拍了拍他的肩膀，“時間不早了，你去收拾一下東西，就帶幾件換洗衣物和老夫給你的卷軸、紋玉，別帶太多東西，免得路上累贅。玄墨就待在你懷裡，別讓它暴露在外，免得引人覬覦。”
林辰應了聲 “好”，抱著玄墨起身，往自己住的偏房走去。夜色漸深，書房裡的燈光透過窗戶，在地上投下長長的影子。玄墨趴在他懷裡，眼睛半睜著，偶爾用爪子扒拉一下他手裡的卷軸，像是在好奇裡面的內容。
回到偏房，林辰把卷軸和紋玉小心地放進懷裡，貼身藏好，又從包袱裡拿出兩件乾淨的粗布衣服，捲成一個小包裹。他看著床上那本父親留給自己的《基礎靈紋入門》，猶豫了一下，還是把書也放進了包裹裡 —— 這是父親唯一的遺物，他不能丟下。
玄墨跳到床上，用腦袋蹭了蹭他的手，掌心泛起淡淡的水光，在書頁上輕輕掃過，像是在安慰他。林辰摸了摸玄墨的頭，嘴角露出一絲笑意。雖然即將離開青陽鎮，離開張老，前路充滿未知，但他不再像之前那樣害怕了。他有玄墨，有張老給的術法和紋玉，還有父親的期望，這些都是他前進的勇氣。
窗外的月亮升了起來，銀色的月光透過窗欞灑在地上，映出一人一寵的影子。林辰收拾好包裹，坐在床邊，抱著玄墨，心裡默默盤算著明天的路線。他知道，從踏出青陽鎮的那一刻起，他的人生就會不一樣了 —— 他要去玄源學院，要變強，要保護自己想保護的人，還要查清林家滅門的真相，為父親和家人報仇。
夜色漸濃，紋術館裡靜悄悄的，只有偶爾傳來的風聲和玄墨輕微的呼吸聲。林辰將包裹放在床頭，抱著玄墨躺下，閉上眼睛。明天，就是他離鄉的日子，也是他新的開始。
