林辰坐在宿舍的石桌前，指尖捏著柳月昨天留下的那枚加密紋符 —— 符紙泛著陳舊的暗黃色，上面的紋路扭曲纏繞，像被蝕紋啃過似的，無論他用靈紋試探多少次，都只能感覺到一股陰冷的氣息，連半個字都解讀不出來。玄墨蜷在他腳邊，尾巴輕輕搭在他的手腕上，似乎察覺到他的煩躁，時不時用腦袋蹭蹭他的手背。
“還沒解開？” 蘇清瑤的聲音從院門口傳來，她手裡提著個竹籃，裡面裝著剛從靈獸谷帶來的靈紋草，“我問過谷里的師傅，他說這種加密紋符得用‘解紋液’才能化開，可解紋液的原料‘紋心花’只有雷紋門那邊有，咱們現在根本拿不到。”
林辰把紋符收進懷裡，接過蘇清瑤遞來的靈紋草，放在玄墨面前：“柳月說這紋符裡藏著雷紋門勾結蝕紋教的證據，要是解不開，就沒法找雷紋門報仇……” 他話沒說完，突然覺得眉心一沉，眼前的景象瞬間變了 —— 宿舍的石桌、玄墨的身影都消失了，取而代之的是一片熟悉的廢墟，黑灰色的斷壁殘垣間，飄著淡淡的蝕紋氣息，和當年林家滅門時的場景一模一樣。
“墨老？” 林辰心裡一緊，下意識想召喚玄墨，卻發現丹田中的契約連線像是被切斷了，無論他怎麼感應，都感覺不到玄墨的存在。
“別找了，這裡是你的意識空間。” 墨老的聲音從廢墟深處傳來，淡金色的光點在不遠處凝聚，“我要對你做個考驗 —— 在沒有玄墨協助的情況下，僅靠你自己的靈紋操控，從蝕紋獸的圍攻中突圍。”
“蝕紋獸？” 林辰握緊拳頭，掌心泛出淡金色的守護靈紋，“您是說，當年滅我林家的那種獸？”
“沒錯。” 墨老的光點晃了晃，“你之前對戰周浩、練靈紋附著，都離不開玄墨的輔助，可真到了生死關頭，沒人能一直幫你 —— 今天這關，你得自己過。”
話音剛落，廢墟的三個方向突然傳來低沉的嘶吼聲。林辰轉頭看去，三隻黑灰色的獸從斷壁後鑽了出來 —— 那是蝕紋獸，和他記憶中一樣：半人高的體型，皮毛上佈滿了黑色的蝕紋，爪子泛著暗綠色的毒液，眼睛是渾濁的灰白色，散發著嗜血的氣息。
“只有三隻？” 林辰心裡稍定，剛想釋放靈紋攻擊，卻發現丹田中的靈紋能量比平時弱了三成 —— 顯然是墨老故意壓制的，為的就是讓他更專注於靈紋操控，而非蠻力。
“別大意。” 墨老的聲音帶著警示，“這三隻蝕紋獸，相當於紋士中期的實力，而且擅長圍攻，你要是被它們的毒液沾到，意識空間裡的靈脈會暫時紊亂，到時候就真的輸了。”
第一隻蝕紋獸率先撲了過來，爪子帶著暗綠色的毒液，直逼林辰的胸口。林辰側身躲開，指尖的守護靈紋化作三道絲線，纏向蝕紋獸的後腿 —— 他想先限制住對方的行動，卻沒想到蝕紋獸的皮毛上帶著蝕紋氣息，靈紋絲線剛碰到皮毛，就被腐蝕得 “滋滋” 響，瞬間斷了兩根。
“蝕紋能腐蝕靈紋！” 林辰心裡一凜，這才想起之前左臂的蝕紋傷口，也是靠靈紋石才勉強壓制的。他立刻調整策略，不再用靈紋絲線直接接觸蝕紋獸，而是將守護靈紋壓縮成淡金色的光刃，對著蝕紋獸的眼睛劈去 —— 眼睛是獸類的弱點，應該沒有蝕紋保護。
蝕紋獸被光刃逼得後退兩步，發出一聲憤怒的嘶吼。另外兩隻蝕紋獸趁機從兩側包抄過來，右邊那隻張口噴出一團暗綠色的毒液，左邊那隻則繞到林辰身後，爪子抓向他的後背。
林辰急忙向後一躍，落在一塊斷牆上，堪堪躲開毒液和偷襲。可斷牆年久失修，被他一踩，瞬間塌了半邊，他重心不穩，差點摔下去。三隻蝕紋獸趁機圍了上來，形成一個三角形的包圍圈，將他困在斷牆的殘片上，每隻獸的爪子都在地上刨著，隨時準備撲擊。
“不能慌。” 林辰深吸一口氣，強迫自己冷靜下來 —— 墨老說過，靈紋修士最忌心浮氣躁，尤其是在被圍攻的時候。他快速掃過周圍的環境：廢墟里有不少粗細不一的斷木，還有散落的石塊，這些都能當掩護；而且斷牆的殘片之間有縫隙，要是能利用這些縫隙佈下陷阱，說不定能困住蝕紋獸。
他悄悄將丹田中的靈紋能量分成兩部分：一部分用來維持體表的守護靈紋光罩，防止被毒液濺到；另一部分則化作細如髮絲的靈紋絲線，順著斷牆的縫隙，悄悄纏在周圍的斷木上 —— 這些絲線很細，在廢墟的陰影裡幾乎看不見，正好能當觸發陷阱的裝置。
“嗷！”
正面的蝕紋獸再次撲來，這次它跳得更高，爪子幾乎要碰到林辰的肩膀。林辰故意裝作慌亂，往斷牆的另一側退去，腳剛好踩在一根纏著靈紋絲線的斷木上 —— 他早就算好了位置，這一步踩下去，正好能觸發陷阱。
“就是現在！” 林辰猛地揮手，啟用纏在斷木上的靈紋絲線。那些絲線瞬間收緊，將周圍的三根斷木拉得直立起來，形成一個半人高的框架；同時，他將體表的守護靈紋光罩猛地向外擴散，附著在斷木框架上，形成一個淡金色的靈紋牢籠，剛好將撲過來的蝕紋獸困在裡面。
“滋啦 ——”
蝕紋獸在牢籠裡瘋狂掙扎，爪子抓著靈紋框架，毒液濺在上面，發出腐蝕的聲響。林辰不敢怠慢，立刻將剩下的靈紋能量注入牢籠，加固框架：“墨老，這樣算困住一隻了吧？”
“不錯，懂得利用環境布陷阱。” 墨老的聲音裡帶著幾分讚許，“但還有兩隻，它們可不會看著同伴被困。”
林辰轉頭，果然見另外兩隻蝕紋獸沒有衝過來，而是繞到了牢籠的兩側，似乎想破壞框架。他心裡一動，突然有了個主意 —— 他故意將注入牢籠的靈紋能量減少了幾分，讓框架看起來有些鬆動。
左邊的蝕紋獸果然上當，撲向牢籠的左側框架，爪子狠狠抓在靈紋上。林辰早就在那裡佈下了第二道陷阱 —— 他之前在框架內側纏了一圈細靈紋絲線，上面還附著了從靈紋石裡提純的壓縮靈紋，只要有東西碰到，就會觸發攻擊。
“嘭！”
壓縮靈紋被觸發，化作一道淡金色的光刺，狠狠紮在蝕紋獸的爪子上。蝕紋獸發出一聲慘叫，爪子上的皮毛被燒焦，暗綠色的毒液滴在地上，腐蝕出一個個小坑。它不敢再靠近，只能在原地焦躁地轉圈。
右邊的蝕紋獸見同伴受傷，變得更加謹慎，不再直接攻擊，而是繞著斷牆轉圈，似乎在找林辰的破綻。林辰知道，這樣耗下去不是辦法 —— 他的靈紋能量已經用了七成，要是被對方找到破綻，很可能會輸。
他盯著那隻轉圈的蝕紋獸，突然注意到它的後腿有些跛 —— 剛才撲擊時，可能被斷牆的碎片劃傷了。“弱點在後腿！” 林辰心裡有了計劃，他故意將體表的靈紋光罩收得更緊，裝作靈紋能量不足的樣子，引誘蝕紋獸進攻。
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