李弘勒住馬，低頭看向那老者，仔細辨認了一番，忽然笑道：你是北山村的宋老伯？
老者沒想到王爺竟然還記得自己，頓時老淚縱橫：是……是老朽……王爺您……您竟然還記得……
自然記得。李弘翻身下馬，親自將老者扶了起來，當年你兒子被擄走，你跪在軍營外求了我一天。我要是不把人救回來，怎麼對得起你這份父愛？
老者哭得說不出話來，只是一個勁兒地點頭。
周圍的百姓見了這一幕，更是激動不已。
王爺還是當年的王爺！
這麼多年了，王爺一點都沒變！
人群中又擠出幾個上了年紀的老者，有的曾是當年跟著李弘剿過匪的老兵，有的曾是受過他恩惠的災民，有的曾是得到過他資助的窮書生——每一個人見到李弘，都像見到了久別重逢的親人。
李弘一一和他們打招呼，叫得出名字的叫名字，叫不出名字的也能說上幾句當年的往事。他沒有擺王爺的架子，就像在跟老朋友敘舊一樣，和這些普通百姓說笑著。
這一幕，讓在場所有人都動容了。
那些年輕人雖然沒經歷過當年的歲月，但看到自家老人激動的樣子，看到王爺如此平易近人的態度，心中也不由得生出深深的敬意。
城門口圍觀的人群越來越多，歡呼聲此起彼伏。
後面馬車上的瀟湘府巡按陳大人掀開車簾看了一眼，忍不住感嘆道：李王爺在桃江的聲望……當真是非同凡響。
他旁邊的一個隨從低聲道：大人，聽說當年李王爺在桃江剿匪時，親手殺了三個匪首，人頭掛在城牆上示眾了一個月。從那以後，桃江再沒有鬧過匪患。
陳大人點了點頭，放下車簾，沒有說話。
而在第三輛馬車中，一個看不清面目的身影也微微掀開車簾的一角，目光落在前方那個被百姓簇擁著的郡王身上，停留了片刻，又緩緩放下。
李弘騎馬穿過主街，一路來到縣衙門口。
縣丞早已帶著一干衙役在大門外跪迎。郡丞是個四十來歲的瘦削文官，此刻滿臉惶恐，額頭上的冷汗不停地往外冒——郡守被殺，他這個臨時主事的人，最怕的就是上面怪罪下來。
下官……下官叩見王爺！
李弘翻身下馬，抬了抬手：起來說話。
郡丞戰戰兢兢地站起來，低著頭不敢看李弘的眼睛。
李弘卻沒有急著問案情的細節，而是先掃視了一圈縣衙的佈置，又看了一眼街上的百姓，忽然轉頭對身邊的孫武道：
傳令下去——兩千府兵駐紮在城外，不得擾民。如有軍士擅自闖入民居、強買強賣者，軍法從事。
孫武領命而去。
李弘又看向縣丞：周守正的屍體，現在何處？
回王爺……停在郡衙後堂中。
帶路。
當天晚上，琯溪鎮。
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