上將軍，得罪了。趙兼的聲音不高不低，手裡的戟紋絲不動。太尉有令，請上將軍在府上暫住。等事情了結了，再送您回趙國。
呂祿喉頭上下滾了一滾。他偏頭看街兩邊，屋頂瓦脊後頭露著弓弩手的人影，箭簇密密麻麻對準馬車。巷口也堵著人，前後路全斷了，插翅也飛不出去。
他攥著車簾的手指收緊，布帛給擰出幾道褶子。想喊，嗓子眼發緊，想跑，馬車四周全是甲士，擠得連個下腳的地方都沒有。
寄兄……他嘴唇翕動了一下，聲音細得像蚊子哼。
沒人應。酈寄這會兒正給他爹端藥，大門外頭站了四個甲士，說是，一步也不讓他邁出去。
呂祿閉上眼，鬆了手。車簾啪地落下來。
趙兼一揮手，兩個甲士上前把呂祿從車裡架了出來。他沒掙，兩條腿拖在地上，靴底在青石板上蹭出兩道白印。
趙兼把他押進一座偏院。門在身後咣噹合上，鎖簧咔噠一聲落了。
呂祿在屋裡站了一會兒，走到窗前，透過木條縫往外瞅。院子裡兩個持戟的衛兵面對面站著，一動不動，跟廟裡的泥胎似的。
他退回來坐在榻上。褥子又薄又舊，一股子黴味撲面而來。他伸手往懷裡摸了摸，空的，上將軍印信已經給了周勃。手在半空僵了一瞬，慢慢放下來。
外頭有人過來，腳步踏在院子裡，停在門口。鑰匙插進鎖孔轉了一下，門開了。
周勃端著一個木托盤進來，上面一碗熱湯兩個饃。他擱在案上，轉身就走。
太尉。呂祿叫了一聲，嗓子幹得像砂紙磨過。
周勃停住腳，沒回頭。
我……還能回趙國麼？
周勃立了片刻，轉過身來。他看著呂祿，臉上什麼表情都沒有。等新皇帝登了基，你回不回得去，不在我。
他推門出去，門又合上，鎖又落了。
呂祿盯著那扇門看了好一會兒，終於伸手端起碗，湯是白菜豆腐的，寡淡，溫吞。他一口氣喝完了，把碗擱回案上，然後躺到榻上，面朝牆壁。
牆上有一條裂縫，從上到下，把牆壁劈成兩半。呂祿盯著那條縫看了很久，眼皮慢慢合上了。
這天夜裡，長安城的水溝裡淌的都是紅的。
呂氏一門從列侯到旁支，府邸一家接一家給破開。男丁拖出來就砍，女眷孩子也沒放過。姓呂的，沾呂家的，府裡的管事，馬廄的馬伕，清算的隊伍從黃昏一直折騰到天亮。
血腥氣濃得像給整座城蒙了一層溼布。街邊的水溝泛著暗紅，晨露一衝，滿街淌的都是。
天矇矇亮的時候，未央宮前殿丹陛下面，陳平和周勃並肩站著。陳平的袍角上濺了幾點子血，幹成了褐色，周勃的甲冑也沒來得及擦，領口一圈暗漬。
周勃拿袖子抹了一把臉上的汗，長吐一口氣。亂臣賊子清了，可國不能一日無主。這龍椅上得坐個人。
陳平沒馬上接話。他望著北面，目光越過長安城牆，往很遠的地方看。霧氣在城牆根底下翻湧，把遠處的山脊吞沒了，只露著一個模糊的輪廓。
過了許久，他開口，聲音帶著通宵未眠的啞。大亂之後，坐那把椅子的，得能鎮得住局面。不能挑小的，壓不住人。不能挑跟呂氏沾邊的，會招罵。得挑一個……能讓天下人心服的。
