第二天一早，分配開始了。俘虜被分成三撥：年輕力壯的男丁拉去當苦力，年老體弱的就地遣散，女眷們按年齡和能力分類，大部分送往後方的織室。
薄姬被分到了織室那一組，她鬆了口氣，跟著三十多個魏宮女眷，被趕上了三輛敞篷牛車。
牛車走得慢，十來個人塞在一輛車裡，腿挨著腿，背貼著背。薄姬坐在靠車幫的位置，對面的管夫人又在哭了。“薄姬，你就一點都不怕嗎？”管夫人抽噎著問，“到了滎陽，誰知漢王會怎麼處置我們？”
旁邊趙子兒抱著膝蓋，目光呆滯。聽見管夫人說話，她扯了扯嘴角，想笑，卻只發出一聲哽咽：“靜待天命……說得輕巧。從前在魏宮，我們說好‘先貴毋相忘’，如今倒好，一起成了階下囚。”
薄姬沒接話。她把玉珏貼在胸口，閉上眼，想起許負張佈滿皺紋的臉，想起許老太太盯著她肚子說的話，“你腹中將來會誕下天子”。
牛車走了三天。第四天傍晚到了滎陽。比起安邑王宮的精緻腐朽，這裡粗糲、真實，充滿了鐵與火的氣息。
女眷們被暫時安置在一處廢棄的驛館裡。薄姬獨自坐在窗邊，抱著膝蓋，望著院中一棵枯槐出神。雨水順著瓦簷滴下來，“吧嗒、吧嗒”地砸在院子裡的泥地上，砸出一個個小坑。薄姬看著那些小坑，忽然笑了。連水都能在泥地裡砸出坑來，人還怕什麼呢？
第二天早上，天剛矇矇亮，有人來傳話了。“都起來！梳洗乾淨！漢王要見你們了！”
女眷們像炸了鍋一樣。管夫人翻出一件還算乾淨的衣服換上，趙子兒對著銅鏡抿了抿嘴唇。薄姬最後一個站起來，她拍了拍身上的草屑，理了理頭髮，跟往常每一天一模一樣。
軍帳設在滎陽行在的內院裡。掀開帳簾的那一刻，一股熱浪撲面而來，八座青銅燎爐燒得通紅，炭火“噼啪”作響。
劉邦坐在帥案後面。薄姬第一眼看見他的時候，心裡“哦”了一下。她以為漢王應該是穿金戴銀、威風凜凜的那種。可眼前這個人，沒穿冕服，就一身洗得發白的粗布戰袍，腰上胡亂繫了根牛皮繩，腳上的靴子磨破了邊，露出裡面泛黃的麻絮。
劉邦剛打了個勝仗，心情不錯，臉上帶著酒意。他旁邊坐著一個瘦削的男人，後來她才知道是陳平。陳平那張臉長得真不怎麼樣，眼睛轉得飛快，一看就是個聰明絕頂的主兒。
女眷們魚貫而入，按品級跪了一地。劉邦挨個問話。叫什麼、多大年紀、魏豹怎麼待你們的，語氣平淡，偶爾冒出幾句沛縣土話。
輪到管夫人的時候，劉邦的聲音明顯溫和了幾分，還笑罵了一句：“頗有幾分顏色。”管夫人臉一紅，低著頭，嘴角卻忍不住往上翹。
趙子兒也是一樣，劉邦多看了她兩眼，說了句“腰身不錯”。
薄姬跪在最後一排，低眉順眼，儘量把自己縮成一團。她聽見管夫人嬌脆的聲音響起，“陛下，您可知角落裡的那個，曾是魏王豹最寵愛的薄姬妹妹？”
薄姬心裡“咯噔”一下。管夫人這話，一半是真心想幫她，兩人畢竟在魏宮裡處得不錯。可另一半……也有那麼點炫耀的意思。你看，我不僅自己被漢王注意到了，還能替你美言幾句。
劉邦順著她手指的方向望過來。“角落那個，抬起頭來。”聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓。
薄姬依言抬頭。四目相對。
那一瞬間，帳裡好像安靜了下來。炭火的“噼啪”聲、外面衛兵的腳步聲，全都遠了。
劉邦眯了眯眼。“你，再抬頭些。”他又說了一遍。
薄姬抬起下頜。帳內一時寂靜。只聞炭火偶爾爆出的“噼啪”聲。
劉邦打量了她好一會兒，忽然撇了撇嘴，笑了起來，嘴角咧開，露出幾顆不太整齊的牙齒：“長得不咋地，倒是挺有股子硬氣。叫什麼？”
“妾身薄姬。”
“薄姬……”他重複了一遍，沒太往心裡去，轉頭對陳平說，“看這模樣，也不是啥禍水。送去織室吧，那兒缺人手，讓她乾點活，總比閒著強。”
織室的院子在漢宮西北角。門口掛了塊木牌，歪歪扭扭刻著“丙字三號坊”幾個字，漆掉得差不多了。
薄姬跨過門檻。織室比她想象的還要暗，窗子開得高，窄窄一條，日光照進來，被空中浮著的棉絮和麻纖維攪散了，整個屋子籠著一層灰濛濛的光。幾十個女人分散在織機後面，一個個面黃肌瘦，低著頭，沒有人抬頭看她。
管事的阮女吏把她帶到最裡面一架織機前。“從今天起，你在這兒。”阮女吏指了指織機，又指了指旁邊一捆劈好的麻線，“先把這些劈完，劈完了我來教你踩機子。”說完走了。
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