陰山腳下的荒原沒有月亮，星辰也被厚重的鉛雲遮得嚴嚴實實。這是草原上最冷最暗的時辰，也是最適合殺人見血的時辰。
阿提拉伏在一處背風的土丘後面，整個人幾乎與凍土融為一體。他身上裹著匈奴人常穿的羊皮襖，頭上戴一頂毛茸茸的狼皮帽，帽簷壓得極低，只露出一雙眼睛。他身後的雪窩子裡趴著十二個同樣裝扮的漢子，是代國邊軍中最精銳的胡騎衛隊。此刻他們褪去了漢軍衣甲，化作了草原上最貪婪的餓狼。
“頭兒，來了。”身旁的副手壓著嗓子吐出一口白氣。
阿提拉沒說話，緩緩抬起右手，豎起兩根手指。
遠處的地平線上出現了一線微弱的火光，伴隨著馬蹄踏碎凍土的沉悶聲響和幾句含混不清的匈奴語。是一支十人的巡哨小隊，舉著火把大搖大擺地朝這邊走來。他們顯然對這片區域極為自信，畢竟這是匈奴腹地，代地的漢人早被呂后的鹽鐵禁令逼得連飯都吃不上了，哪還有膽子跑出來。他們連遊騎都沒派，就這麼直直走進了伏擊圈。
阿提拉的嘴角勾起一抹殘忍的弧度。他等這一刻，已經等了整整三天。
五十步。三十步。十步。
火把的光照亮了阿提拉眼底冰冷的殺意。
“動手。”一聲極低極短促的暴喝從喉嚨裡擠出來。
話音未落，他整個人已經像獵豹般從雪窩裡彈射而出，手中那柄從匈奴人手裡繳來的彎刀在黑暗中劃出一道淒厲的弧線。走在最前面的匈奴兵連慘叫都沒來得及發出，喉嚨便被割開一道深可見骨的血口。滾燙的鮮血噴在阿提拉臉上，瞬間被寒風凍得冰涼。
與此同時，其餘十一名胡騎衛隊從四面八方暴起。沒有戰鼓，沒有吶喊，只有利刃入肉的悶響和骨骼斷裂的脆聲。
這是一場單方面的屠殺。這些習慣了正面衝鋒的漢軍精銳，此刻把刺客的陰狠發揮到了極致，專挑馬腿、咽喉、腋下下手，每一刀都奔著要命去。
一個反應稍快的匈奴百夫長終於意識到危險，猛地拔出腰間環首刀想要呼警。他只喊出了半個音節。阿提拉的身影如同鬼魅般貼到了他的馬腹下，彎刀自下而上狠狠捅進下頜，直貫腦髓。百夫長的身體猛地僵直，像一截木頭從馬背上栽落。
從暴起到結束，前後不過十幾個呼吸。十個匈奴巡哨，一個活口沒留。
“搜。”阿提拉抹了一把臉上的血水，聲音冷得像冰。
眾人翻身下馬，動作麻利地打掃戰場。不拿金銀，不拿珠寶，只盯著兩樣東西，鐵和馬匹。
“頭兒，這匹馬上有鐵甲片。”
“這邊二十把彎刀，都是好鐵。”
“還有兩筐箭鏃，鈍了，回爐是上好的料。”
阿提拉走到那堆屍體旁，用腳尖踢開一具，從對方腰間解下一個皮囊。皮囊裡裝著一塊巴掌大的鐵餅，上面沾著血跡，是匈奴人用來鍛造武器的粗鐵。
“好東西。”他掂了掂分量，眼中閃過一絲興奮。有了這批鐵，代國邊軍的幾百把環首刀就能重新淬火了。
“頭兒，都收拾乾淨了。”副手湊過來低聲稟報，“屍體怎麼處理？”
阿提拉看了一眼四周茫茫的黑暗：“就地掩埋，用雪蓋嚴。馬匹全部帶走，不留痕跡。記住，我們是馬賊，不是漢軍。要讓匈奴人以為，這是草原上黑吃黑的尋常事。”
眾人立刻動手，熟練地將屍體拖進一處天然溝壑，用厚雪掩埋。地上的血跡用沙土蓋住，馬蹄將現場踩得亂七八糟，製造出馬賊劫掠後倉皇逃竄的假象。不到半個時辰，一切痕跡抹得乾乾淨淨。
阿提拉翻身上馬，回頭望了一眼那片被風雪重新覆蓋的荒原。“走，回晉陽。”
一行人悄無聲息地融入夜色，朝著代國方向疾馳而去。
三日後，晉陽王府。書房裡炭火燒得正旺，滿室暖意。劉恆坐在案後，手裡拿著一卷竹簡，目光落在剛踏進門來的阿提拉身上。阿提拉身上的血腥氣還沒散盡，連頭髮絲裡都透著草原上的寒風。他單膝跪地，將一個沉甸甸的麻袋扔在地上。
“大王，幸不辱命。”
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