周阿姨第二天帶來了八個花盆。紫砂的，紅陶的，還有兩個塑膠的，盆底都墊著托盤。她把花盆從布袋子裡一個一個掏出來，排在牆根空地上，盆裡裝著舊土，土面乾裂，裂縫裡露出細白的根鬚。
“三年沒換盆了。根都長滿了，不換活不過今年。”她蹲下來用手把盆壁拍了一圈，土坨從盆裡滑出來，根鬚密集地纏繞著，像一團被壓扁的麻繩。“你們這兒有剪刀嗎？”
喜人從工坊拿了一把剪刀出來。周阿姨接過剪刀，把纏繞的根鬚剪掉三分之一，邊剪邊說：“根太密就不吸肥了。剪掉一些，新根才長。跟人一樣，太擠了誰都長不好。”她把修剪好的苗分別栽進新盆裡，填土，壓實，澆透水，八盆苗排在牆根菜地旁邊，比地裡的菜高一截。
“這是番茄苗。這兩盆是辣椒。這盆是小蔥。那兩盆是羅勒和薄荷。”她指著盆一一說明，“番茄苗長到膝蓋高的時候要搭架子。竹竿就行。喜人你會做吧？”
“會。竹竿倉庫裡有。”
周阿姨站起來拍了拍手上的土。她看了一眼旁邊的菜地——白菜擠著蘿蔔，蘿蔔擠著韭菜，韭菜擠著那幾株不知道名字的苗。她皺了皺眉。
“太擠了。白菜要拔掉幾棵。不然都長不大。”
“拔掉的吃。”李苟聖端著茶站在旁邊。
“現在吃太虧了。再長一週，能多吃兩頓。”周阿姨蹲下來把最邊上幾棵白菜苗連根拔了，根上帶著溼土，扔在旁邊的籃子裡。“這些拿回去煮湯。剩下的間距夠了。”
她幹活利落，蹲下站起來不帶喘。周小羽站在旁邊看著，手裡的帆布包滑到胳膊肘上，她往上提了提。
“媽，你在這兒比在家高興。”
“在家也能種。但一個人種給誰看？”
“給我看。”
“你天天上班。下班回來天都黑了。你什麼時候看過我的番茄？”
周小羽沒說話。她把帆布包裡的飯盒掏出來放在桌上——今天帶的是昨晚剩的米飯和炒青菜，裝在玻璃飯盒裡，蓋子扣得嚴實。林黛玉走過來看了一眼飯盒，把自己帶的醃蘿蔔夾了幾塊放進一個空碟子裡，推到周小羽面前。
“配著吃。飯太乾。”
周小羽開啟飯盒蓋，夾了一塊醃蘿蔔放進嘴裡嚼了。蘿蔔脆，鹹酸適中，蘿蔔汁和米飯混在一起。她坐下來開始吃，周阿姨也盛了一碗粥坐在她旁邊。
“這粥好喝。”周阿姨喝了一口，“誰煮的？”
“喜人。”李苟聖說。
“它每天都煮？”
“每天。”
周阿姨看了一眼蹲在藍門門口磨竹竿的喜人。竹竿是新從倉庫裡翻出來的，青皮的，粗細均勻。喜人用砂紙把竹竿表面磨光，節疤處磨得平緩不扎手。
“它一個人做這麼多事？”
“做桌子、做筷子、煮飯、種菜、修門。什麼都會。”
“比我家那口子強。”周阿姨說完自己笑了一聲，低頭繼續喝粥。
竹竿磨好之後，喜人把四根插在番茄苗旁邊的土裡，兩兩交叉綁成三角支架，交叉點用麻繩紮緊。番茄苗被引到支架旁邊，藤蔓還沒爬上去，但有了方向。
“等它長高了會自己爬。”周阿姨看了一眼支架的綁法，“綁得比我好。我家的支架是拿繩子隨便捆的，風一吹就散。”
“你家的散了？”
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