初春的南嶺不肯回暖。林默從長途班車上下來時，礦區上空壓著一層鉛灰色的雲，風從山坳灌進來，裹著煤灰和鐵鏽的氣味，掃過廢棄的選煤樓。他在運煤鐵道邊站定，背好琴匣，伸手按了按內袋。白唱片比任何時候都燙，隔著布料貼住左側胸口，一跳一跳，像揣了一顆不斷加速的心臟。
他沿著鏽死的鐵軌走了約莫一公里，腳下的碎石被冰碴凍得發脆。唱片的熱度沒有減退，反而隨著他接近半山腰那排灰撲撲的礦工房而持續上升。林默放慢腳步，他能感覺到，地下有什麼東西正以極低的頻率在跳動，像一座巨大的、沉睡的心室，正等著被一隻手指輕輕叩響。
一個老礦工蹲在護林棚前燒水，見他揹著琴匣路過，抬起渾濁的眼睛看了他一陣：“下去的路以前封了，現在沒人管，但這幾個月底下總有動靜。”林默停下來，問什麼樣的動靜。老人拿起火鉗撥了撥柴火，慢吞吞說：“像有人三更天敲鐵軌。晌午也響，一聲，停很久，又是一聲。我貼著鐵軌聽過，不是垮塌，像是從很深的地層下面傳上來的。”他用火鉗在木柴上敲了兩下，學著那個聲音，“一下、一下的，很有規律。”
林默的心跳隨著那兩下敲擊微微收緊。他謝過老人，沿礦道標識往山腰走。礦區的入口拉著一道生鏽的鐵絲網，網上有一處新鮮的缺口，邊緣被人用鉗子剪開，又往回掰了掰，剛好容一人側身透過。他鑽進去，手電光落在地面，煤灰層上印著一串新鮮的工裝鞋印，底紋和他記憶裡那三雙在項維遠老宅裡出現的靴子完全一致。
他蹲下，用指尖量了一下鞋印的深度和步幅：腳步很穩，每一步都踩在枕木正中，不像是來探路的，像是走慣了這條路。林默沒有再猶豫，側身鑽入礦井入口。
巷道內壁又窄又潮，木支架表層的瀝青塗層已經龜裂，手電光打在煤壁上，反射出許多碎裂的影子。每走幾十米，空氣就暖上一分，煤灰味逐漸被一股類似石英受熱後的乾燥氣味取代。白唱片在他胸前微微發燙，像一枚指南針，隨著方向改變熱度也在變化。他在第三個岔路口停下來，鞋印不再向前延伸，而是原地兜了半圈，消失在左側一道被巨石半掩的裂隙中。裂隙深處透出一線昏黃的光，同時傳來一陣低沉、有節奏的敲擊聲：一下，兩下，停頓，第三下。
林默閉上眼，聽了一會兒。那敲擊聲的間隔非常精確，像鐘錶走秒一樣恆定，每一聲敲下去，腳下都能感到一層微不可察的震動。他調勻呼吸，沒有熄滅手電，直接邁過裂隙邊緣，走進裡面。
空間在幾米後豁然開闊，是一間天然的晶洞。四壁裸露著石英與暗色礦脈，在燈光下冒著細碎的亮斑。洞中央立著一盞蓄電池燈，燈下的巖壁上有一片被鑿出蛛網狀裂紋的礦面。九辨背對著他蹲在那片礦面前，手裡握著一把鐵灰色的尖錐狀工具，正將尖端抵住一道裂紋的末梢，緩緩用力。隨著一聲沉悶的“嗡”，裂紋順勢向前蔓延了幾寸，又從石英錶面自動彌合。
九辨停下手裡的動作，沒有回頭：“你比我預計的快了半天。”他放下鑿子，直起腰，轉過身來。黑色工裝，袖口捲到肘彎，領口那枚銜琴鳥的徽章在燈光下反射出一點冷光。他看了林默一眼，目光從他背上的琴匣滑到他腰間鼓起來的挎包上，嗓音平緩：“你帶著琴和唱片來了。我能感覺到那張唱片，它在這間洞裡共鳴得像一條剛回水的魚。”
林默沒有走近，停在洞口：“你在青城說過，你手裡也有一把鑰匙。就是這把鑿子嗎？”
“對。共鳴鑿，你外公親手打的。”九辨把它拎起來，在燈下轉了一圈。鑿體通體鐵灰，尖端卻泛著一層淡金色的光，像是被反覆打磨之後留下的一層色澤，“他最初用它探出青城源核的入口結構。後來覺得此物太過危險，想毀掉，卻沒有下手——他知道，終有一天會有人需要它。”他看著林默，“你外公想用它來探查，而我想用它來證明。方向不同，但終點是同一條路。”
“什麼路？”
“源核的網。”九辨將鑿子放回岩石上，坐了下來，“青城的源核不是唯一一座。南嶺北麓這只是其中的另一隻耳朵。你外公一輩子守著青城，你母親也守著他那方寸之地。但他們都沒有走到這一步——讓兩座源核同時甦醒，使它們互相應答。真正的地脈從來不是孤島，城與城之間、山與山之間，共有一段主音。只要找到那段主音，就能同時解開所有沉眠的源核。到時候土地之下的那整張網，才能開口說話。”
林默聽到“主音”兩個字時，指尖微微一頓。他在外公的筆記本里見過這個詞，僅出現一次，被鋼筆劃掉，又在旁邊重新寫了一遍，最後用紅筆框了三個圈。他一直以為那是一個被放棄的構想，此刻才明白，那不是廢稿，而是一道始終沒有被補上的缺口。他看著九辨：“你把我引到這裡，就是為了讓我替你彈一首曲子，確認那段主音。”
九辨沒有否認：“我不能強迫你彈。但如果這段主音真的存在，你母親留下的白唱片會在源核附近自動共鳴。你不彈，它也會向地脈釋放訊號。到那時，所有沉眠的源核都會聽到，並且甦醒。林默，你攔不住。你只能選擇讓我記錄它，或者讓整座南嶺在無人監聽的情況下醒來。”
話音落下，晶洞深處傳來一聲沉悶的震動，像巨物在岩層之下翻了個身。白唱片在他內袋裡驟然發燙，隔著衣料燙得他胸口一縮。林默低下頭，伸手取出唱片。它躺在掌心，表面浮現一層流動的虹彩，六角形的紋理像鱗片一樣逐層開合，釋放出細碎的沙沙聲。那不是機械聲，而像是一段經過壓縮的舊錄音，在緩慢地播放。
九辨看到唱片，眼中亮起一道壓不住的光：“它已經開始共鳴了。你帶著它走到這裡，相當於親手把鑰匙插進了鎖孔，現在鎖芯自己轉動了。”林默將唱片握緊，沒有接他的話。他走到那片被鑿裂的礦面前，蹲下來，將歸巢琴從匣中取出，橫放膝前。他沒有立刻撥絃，而是用指腹依次摩過七根弦的弦面，感覺它們因地下溫度升高而微微發脹。然後他轉頭看向九辨：“你退到巷道口去。我彈一句。只有一句。”
