暗影峽谷，名副其實。
兩側是高達百丈、近乎垂直的漆黑巖壁，巖壁表面光滑如鏡，彷彿被某種巨大的力量切削而成，幾乎寸草不生，只有少數縫隙中頑強地生長著一些散發著微弱磷光的苔蘚。峽谷底部寬闊，但堆滿了從巖壁上崩落下來的、大小不一的黑色石塊，行走其上，深一腳淺一腳，極其耗費體力。
最奇特的是這裡的“光”。並非完全黑暗，卻也不是月光或星光。峽谷中瀰漫著一種灰濛濛的、彷彿自身在發光的薄霧，能見度只有二十丈左右。這霧氣似乎能吸收聲音，隊伍行走其中，腳步聲、呼吸聲都被大幅削弱，四周一片死寂，只有偶爾從頭頂極高處傳來的、不知是風聲還是別的什麼的悠長嗚咽。
“小心腳下，這些黑石很滑，有些可能是空心的，踩塌了會陷下去。”巖豹提醒道，他走在最前，每一步都試探著落腳點。
“這霧……有點不對勁。”寒璣警惕地環顧四周，“我的神識探出去，就像陷入泥潭，延伸不了多遠就被吞噬或扭曲了。”
“是‘暗影瘴’，一種混合了陰氣、地磁紊亂和某種古老礦物輻射的特殊霧氣。”洛桑解釋道，“長期吸入對神魂有害，好在我們有‘清心域’和避瘴藥物。注意，瘴氣中可能孕育著一些喜好陰暗環境的毒蟲或精怪，雖然不強，但很麻煩。”
果然，沒走多遠，前方的霧氣中便傳來“沙沙”的聲響，幾條通體漆黑、扁平如帶、頭尾難分的“影蛇”從石縫中竄出，速度快如閃電，直撲隊伍。它們沒有眼睛，口器卻異常鋒利，散發著腥臭和微弱的精神麻痺毒素。
墨焱戰斧一揮，金紅烈焰捲過，將幾條影蛇燒成焦炭。“就這？不夠看啊。”
“別大意，它們通常是成群……”巖豹話音未落，四周的霧氣劇烈翻騰起來，沙沙聲瞬間連成一片，密密麻麻，不知有多少影蛇被驚動，從四面八方的石縫中湧出，如同黑色的潮水！
“結陣！”洛桑低喝，法杖頓地，一層更加凝實的淡綠光罩擴大，將眾人護住。影蛇撞在光罩上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲，前赴後繼，悍不畏死。
“太多了！殺不完！”墨焱揮斧劈砍，雖然每一斧都能清空一片，但更多的影蛇源源不斷。
“用火！它們畏光畏火！”林晚提醒，同時雙手結印，翠綠的生命之力轉化為溫和但持續的淨化光波，驅散著靠近的瘴氣和蛇毒。
蘇曉迅速佈下一個小型的“離火陣”，陣中升起數道火牆，暫時阻隔了一個方向的蛇群。寒璣的分水刺帶起冰寒水汽，將靠近的影蛇凍結，然後被墨焱一斧震碎。
青泉沒有加入清剿，他的大部分心神依舊在監控識海和解析環境。他注意到，這些影蛇的出現並非完全隨機，它們似乎受到峽谷深處某個“源頭”的驅使或吸引。而且，在“清心域”光罩和眾人攻擊散發的能量波動影響下，周圍的“暗影瘴”似乎正在發生某種微妙的變化，變得更加粘稠，對神識的壓制也更強了。
“不對勁……這瘴氣在‘適應’我們的能量頻率，試圖同化或中和我們散發的波動。”青泉沉聲道，“如果徹底失去外部感知，我們會非常被動。必須儘快透過峽谷。”
“前面有岔路嗎？”蘇曉問巖豹。
“有，大約再走三里，峽谷會分成東西兩條岔道。西岔道更近，但據說有‘石鬼’出沒；東岔道繞遠，但相對安全些。”巖豹一邊揮刀斬蛇一邊回答。
“‘石鬼’是什麼？”鐵罡好奇。
“一種由濃厚暗影瘴氣和地脈陰氣，結合某些特殊礦石，在漫長歲月中孕育出的半元素生命，形似石人，力大無窮，能操控岩石和部分陰影，很難殺死。”洛桑快速解釋，“以前部落戰士遇到過，非常麻煩。”
“走東邊！”墨焱毫不猶豫，“俺可不想再跟石頭疙瘩打架了，剛才在石林還沒打夠嗎？”
眾人一致同意。在影蛇的騷擾和越來越粘稠的瘴氣中，隊伍艱難地向東岔道方向移動。清理影蛇消耗了不少靈力，但好在沒有出現更強悍的怪物。
就在他們即將抵達岔路口時，異變再生！
不是來自峽谷本身，也不是來自影蛇或可能存在的石鬼。
而是來自——峽谷上方，那高不可攀的漆黑巖壁之巔！
一道璀璨奪目、彷彿凝聚了星月光華般的銀色流光，毫無徵兆地劃破峽谷上方的灰暗天幕，如同流星墜地，卻又帶著一種難以言喻的精準與優雅，斜斜地射入峽谷之中，恰好落在隊伍前方數十丈外，東岔道的入口附近！
轟！
流光落地，並未激起漫天塵土，反而如同水銀瀉地般鋪展開來，化作一個直徑約三丈的、由純粹銀色靈光構成的複雜法陣！法陣紋路玄奧無比，蘊含著強大的空間穩固、能量淨化和探查波動，瞬間將落點周圍的暗影瘴氣驅散一空，連那些洶湧的影蛇都被這股煌煌正大、威嚴凜然的氣息震懾，嘶鳴著退入霧氣深處。
