青泉正蹲在一處冰封的金屬閥門旁，研究著上面模糊的銘文。突然，他心有所感，不是來自火種或鍾韻，而是來自丹田深處，一絲極其細微的、清涼的漣漪悄然盪開，帶著熟悉的、令人安心的氣息。
是曉兒？
他立刻凝神內視，捕捉那絲漣漪。漣漪中並無具體資訊，只有一種溫柔的、帶著擔憂的撫慰與詢問之意，彷彿在問：“安否？何在？”
青泉心中湧起一股暖流。在這冰冷孤寂的地下，這道跨越不知多遠的無形問候，勝過千言萬語。他嘗試調動一絲融合了火種溫煦的靈力，輕輕包裹住那縷源自蘇曉的潮汐印記，將一份“安，勿憂，尋路中，極寒地，似近目標”的簡短意念與方位感覺，順著共鳴的“弦”小心傳遞回去。
做完這些，他精神一振。知道同伴安好，且蘇曉能感應到他，讓他底氣足了不少。
他繼續前進。根據沿途發現的幾個標識，他確認自己正在接近所謂的“主調和樞紐預備管線”區域。前方通道的冰層逐漸變薄，出現了更多人工建築與管道交織的景象。一些巨大的、包裹著絕緣隔層的金屬管道從冰層中穿過，上面烙印的火焰與流水標誌更加清晰。
終於，他穿過一段由巨大齒輪狀閥門把守的拱門（閥門已鏽蝕半開），進入了一個相對開闊的空間。
這裡像是一個小型的控制室或中轉站。房間呈圓形，牆壁上佈滿了密密麻麻的、已經大部分熄滅的符文指示燈和操縱桿。房間中央是一個凸起的平臺，平臺上有一個複雜的、由多重同心圓環和可滑動符文模組構成的立體操控儀。儀器的核心，鑲嵌著一塊拳頭大小的、黯淡的赤紅色晶石。
最引人注目的是，在房間一側的牆壁上，鑲嵌著一整面巨大的、由某種暗色水晶打磨而成的“地圖板”！板上用發光線條勾勒出極其複雜的立體管網結構，比鐵罡啟用的那個小盤子顯示的要詳盡百倍！其中數條主要的管道閃爍著極其微弱的紅光或藍光，表明仍有極其微弱的能量在極其緩慢地流動。
“這才是真正的主控節點之一？”青泉走上前，目光迅速掃過地圖板。
他很快找到了自己所在的位置（一個閃爍微光的節點），也看到了那條通往“中央動能塔基——側翼維護通道”的路徑標記。但令他瞳孔微縮的是，在地圖板上，代表那條路徑的部分線段，呈現出一種不穩定的、明滅不定的灰白色，旁邊有一個小小的、骷髏形狀的警告標誌（上古通用警示符號）。
“路徑損壞？能量中斷？還是有高危殘留物？”青泉皺眉。
他又注意到，地圖板上還有其他幾處區域標註著類似的警告標誌，其中一處，赫然在“第三藏鋒閣封存點”附近，正是他剛才啟用法陣取走遺物的地方。而另一處……在更下游的、靠近某個標註著“幽能沉澱池”的區域。
“看來無論選哪條路，都不太平。”青泉自語。
他嘗試將手掌按在中央操控儀的核心晶石上，注入一絲火種之力。晶石微微亮起，操控儀上的幾個圓環發出艱澀的“嘎吱”聲，緩緩轉動了微不可察的一絲，牆壁地圖板上，又有一條細小管道的線條亮起了微光。
“能量太弱，無法完全啟動，但或許能獲取一些基礎資訊……”青泉將神識集中在操控儀上，試圖解讀那些滑動的符文模組殘留的資訊碎片。
一些斷續的畫面和意念流入腦海：
“……樞紐壓力下降……備用管線三號、七號啟用……警告，幽能侵蝕突破第三隔離層……”
“……‘深寒之心’洩露？不，是外源性入侵……來自……歸墟側翼……”
“……啟動‘淨火協議’失敗……能源不足……封閉下層通道……”
最後，是一段相對清晰、帶著決絕意味的指令殘留：
“……若後世重啟此節點，需先修復或繞過‘深寒侵蝕區’（座標已標記）。警告：侵蝕區殘留‘永黯’造物活性反應。前往‘塔基’優先路徑推薦：經由‘舊維護豎井’（風險：結構不穩，可能遭遇‘燼裔’巡邏）……”
資訊戛然而止。
青泉收回手掌，眉頭緊鎖。“深寒侵蝕區”、“永黯造物”、“燼裔巡邏”……一個個陌生的危險詞彙。看來那條看似直接的路徑，果然危機四伏。而所謂的“舊維護豎井”，地圖板上也有標記，位置更隱蔽，路徑更曲折，但警告標誌較少。
他權衡利弊。自己狀態未復巔峰，孤身一人，強闖已知高危區域不明智。“舊維護豎井”雖然繞遠，可能也有未知風險（結構不穩、可能遭遇巡邏），但至少聽起來比直面“永黯造物”和“深寒侵蝕”要好。
就在他準備記下“舊維護豎井”的路線時，儲物戒指中，那截幽藍斷刃再次震動，比之前更加劇烈！這一次，它散發的寒意並非指向下游，而是隱隱指向地圖板上……“深寒侵蝕區”的方向？並且，斷刃傳來一絲極其微弱的、彷彿“渴望”或“認同”般的情緒波動。
青泉心中一動，取出斷刃。幽藍的光芒在昏暗的控制室中流轉，與地圖板上某處區域的灰白色警告光似乎產生了某種共振。
“你想去那裡？”青泉低聲問。斷刃自然無法回答，但那情緒波動更明顯了。
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