晨光再次刺破流沙海的沉寂，將“苦淚之淵”的鹽鹼地與歪斜石柱染上一層冰冷的金邊。那夜結晶的異動與深海脈動，如同一個短暫的夢，隨著星河的隱去而了無痕跡，只留下更深的謎團縈繞在眾人心頭。
稍作休整，灌滿水囊，團隊決定不再耽擱，立刻啟程北上，追尋鐘形符號與星象之謎。
離開鹽鹼地，重新踏入連綿的沙丘世界。白天的酷熱一如既往，但有了“苦淚之淵”的發現，跋涉似乎不再那麼枯燥難熬。眾人心中多了份探尋的急切，步伐也加快了些。
然而，流沙海似乎感知到了他們的決心，開始展現其更加險惡的一面。
起初只是風向變得詭異，忽東忽西，捲起的沙塵不再僅僅撲面，而是打著旋，形成一個個小型的、短暫的沙旋風。天空依舊湛藍，烈日高懸，但空氣中瀰漫著一股莫名的躁動。
“氣流很亂。”蘇曉蹙眉，潮汐之力對空氣流動異常敏感，“好像……地下的溫度分佈很不均勻，導致熱空氣上升紊亂。”
鐵罡也注意到異常，他蹲下身，將手掌貼在沙地上感受：“地表溫度在異常波動……某些區域的沙粒下方，似乎有間歇性的熱源或……震動？”
話音未落，走在最前的墨焱腳下突然一軟！原本堅實的沙面毫無徵兆地向下塌陷，形成一個急速旋轉的流沙漩渦！墨焱驚呼一聲，半個身子瞬間陷了進去！
“墨焱！”青泉反應極快，裂穹劍脫手飛出，劍身暴漲，橫著插在墨焱身旁的沙地上，為他提供借力點！同時，“鎮世”之力轟然爆發，籠罩向那片流沙區域，試圖強行凝固沙粒！
墨焱也反應不慢，怒吼一聲，雙臂金紅氣焰迸發，猛地抓住裂穹劍劍身，借力向上掙扎！蘇曉的音波護盾瞬間籠罩過去，減緩流沙下陷的速度。寒璣和鐵罡也迅速丟擲繩索。
在眾人合力下，墨焱險之又險地被拉了出來，渾身沾滿溼冷粘稠的細沙，臉色發白，心有餘悸。“他孃的！這沙子底下是空的？”
“不是空的，是……活動的。”鐵罡臉色凝重地看著那個漸漸平復、卻依舊緩緩旋轉的流沙漩渦，“地下的熱量和微弱震動，擾動了沙層結構，形成了不穩定的流沙陷阱。大家小心腳下，用靈力或工具探路！”
果然，接下來的路途變得異常艱難。看似平坦的沙地，隨時可能變成吞噬生命的陷阱。他們不得不放緩速度，由青泉和蘇曉輪流用神識和潮汐之力探查前方地下的溫度和結構穩定性，尋找相對安全的落腳點。墨焱拄著戰斧，每一步都踩得小心翼翼，再不敢大大咧咧。
然而，危險並非只來自腳下。
行至正午時分，前方地平線上，毫無徵兆地升起一道接天連地的、昏黃渾濁的“牆壁”！那“牆壁”以驚人的速度向他們推進，伴隨著低沉的、彷彿億萬只巨獸同時咆哮的轟鳴！
“沙暴！巨型沙暴！”鐵罡失聲喊道，聲音幾乎被越來越近的轟鳴淹沒，“快找掩體！不能暴露在開闊地！”
眾人環顧四周，除了起伏的沙丘，哪有掩體？最近的沙丘在數百丈外，根本來不及！
“向下！”青泉當機立斷，指向旁邊一處相對低窪、沙層似乎較為板結的區域，“挖！挖掩體！快！”
生死關頭，無人猶豫。墨焱戰斧狂劈，青泉劍氣縱橫，寒璣分水刺疾刺，鐵罡甚至用上了收集的沙蟲甲殼碎片作為鏟子，蘇曉則全力撐起一個儘可能大的音波護罩，暫時抵擋已經撲面而來的、夾雜著碎石和沙粒的狂暴前風！
五人瘋狂挖掘，很快在沙地上刨出一個勉強能容納五人蜷縮的淺坑。他們剛跳進去，用挖出的沙土和隨身攜帶的隔熱毯（從聖城廢墟撿的）匆忙覆蓋住頭頂大部分割槽域，只留一絲縫隙透氣，那毀滅性的沙暴之牆便轟然撞至！
剎那間，天昏地暗！日月無光！
整個世界只剩下狂暴到極致的風聲和沙粒撞擊的爆鳴！覆蓋在身上的沙土和毯子被瘋狂撕扯，縫隙處湧入的沙塵瞬間讓人窒息！淺坑的邊緣在迅速被侵蝕、填埋！護體的靈光在這天地之威面前如同風中殘燭，劇烈搖曳，消耗速度驚人！
青泉將蘇曉緊緊護在身下，全力撐起“鎮世”之力，穩定周圍一小片沙土結構。墨焱咬牙低吼，金紅氣焰在坑內升騰，勉強驅散一些沙塵和寒意。寒璣和鐵罡背靠背，全力維持著護體靈光。
時間在煎熬中緩慢流逝。每一秒都如同一個世紀。耳中只有永恆的轟鳴，口鼻中滿是沙土，身體承受著千鈞重壓和無數沙粒的撞擊切割。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰，外界的轟鳴聲開始減弱，風勢稍緩。
又堅持了片刻，直到外界只剩下嗚嗚的風聲和沙粒滑落的簌簌聲，青泉才小心翼翼地將靈識探出淺坑。
沙暴過去了，但眼前的世界已徹底改變。
他們所在的淺坑幾乎被完全掩埋，只露出一個不大的凹陷。四周的沙丘全部變了模樣，有的被削平，有的被堆高，形成全新的、陌生的地貌。天空依舊昏黃，懸浮著無數細小的塵埃，陽光艱難地穿透下來，顯得有氣無力。
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