殿內燭火搖曳，照得景和帝鬱沉的臉色忽明忽暗。
景和帝久久沉默，許久才聲音沙啞道：“朕知道了。傳諭兵部，先畫出弩弓圖樣，精細留存。”
魏拙聽出景和帝語氣裡的妥協意味，馬上說：“陛下聖明！”
景和帝長長吐出一口氣，喝了口茶，就著加稅的事問起別的：“陳州項城民亂一事，如今如何了？”
魏拙跪在地上回復：“寒王殿下驍勇果決，不負聖望，已將民變壓下。”
“驍勇果決……寒王這次殺了多少人？”
“回陛下，寒王殿下並未動用重刑屠殺反民。”
“哦？”
“進軍項城之前，殿下先沿路抓到了逃跑的項城縣令，又將縣令多年搜刮囤積的家財、糧米全數抄沒，分發給了城中饑民、流民。百姓得糧得銀，怨氣盡消，暴亂不戰自潰。”
景和帝聞言面上顯出滿意之色，隨即又問：“那陳州的糧稅可盡數收上來了？”
“這……”魏拙遲疑道，“尚未。”
景和帝臉色又微沉了：“朕讓寒王去鎮壓反民催收糧稅，他倒用收繳的糧米來賑災，豈有此理？”
魏拙想了想，還是決定替蘇宸說幾句話：
“寒王殿下雖平息了民變，但項城百姓流離失所，居所髒亂，平亂後緊接著又發了疫病，許是疫病阻礙了殿下催科的程序。”
景和帝聞言又是沉默良久，聲音疲憊道：“讓謝院使領幾個太醫前往項城，開倉施藥、隔離病患。”
景和帝深知瘟疫的危害，眼下再急著稅收的事，也得把防疫擺在首位。
如果讓瘟疫從項城蔓延到其他州縣，後果不堪設想。
“臣，遵旨。”
魏拙顫顫巍巍地起身離去。
景和帝兀自盯著弩弓，心裡的怒意和憋屈感遲遲難消。
“這個沈知硯，能寫《六國論》又能造弩，還寫什麼‘民既富於下，君自富於上’，平白讓魏拙堵了朕。”
最後竟怪到了沈知硯鄉試寫的制義上。
沈知硯不知道這些，皇城司的人一路將他送回了陸崇謙的小院。
雙腳站在地上，沈知硯竟有些心神恍惚。
“硯哥兒你回來了！”一直在門口候著的沈野立馬迎上來，“走，剛好到飯點了，張嬸做了好多好吃的。”
沈有糧和張氏見到兒子回來很是興奮，圍著沈知硯問東問西。
“皇上長什麼樣啊？穿什麼樣的衣服？”
“皇上都問你啥了？”
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