嶽定軍和鐵頭回到城西鐵匠鋪時，天還沒亮。爐火熄了，餘燼成了灰白，上頭蓋了一層細灰，像是歇了很久。
鐵匠坐在門檻上，圍裙還繫著，手裡沒活。他看見嶽定軍走來，站起來只說了一句：“他沒有回來。”
嶽定軍沒接話，在門口站了片刻。鐵匠也沒再問。他回頭對鐵匠說：“不等了。他讓我先走。”鐵匠點一下頭：“你身上帶的東西夠不夠？”嶽定軍拍了拍衣領和腰間背囊：“二十樣。夠用了。”他調了調背囊肩帶，把鐵頭叫到身邊。
鐵匠從門檻底下摸出個油紙包遞過來：“路上吃。”嶽定軍接了塞進背囊。轉身要走，鐵匠在身後補了一句，不大但清楚：“陳伯安上回來，還跟我說過，到了該走的時候我要是還沒回，你就告訴他，鞏縣廢寺井口邊有棵野柿子樹，樹根底下埋著一盞油燈，他下井用得著。”
嶽定軍停了一步，沒回頭，點一下頭，接著走。鐵頭跟在後頭。
兩人走到城西門。天已亮，城門剛開不久，進出的人不多。城門洞裡有回聲，腳步聲在磚石牆面上撞來撞去。嶽定軍捏著路引走向守卒。鐵頭跟在後頭，揹著布囊，像個隨行的少年。守卒接過路引翻了翻：“運炭的？帶多少貨？”
嶽定軍說：“先去襄州看貨，回頭再定。”
“你這手怎麼了？”嶽定軍低頭看一眼右手纏的布條：“搬炭蹭破的。不礙事。”
守卒把路引還他：“走吧。”
嶽定軍走過城門洞，陽光從門外照進來打在臉上，暖。他把路引疊好塞進衣領內側。鐵頭走在一旁，陽光裡影子拉得很長。嶽定軍放慢步子回頭看了一眼臨安的城牆。城牆上的“臨安”二字被晨光照亮了半邊，另半邊還藏在影裡。他站會兒。右手在袖中攥了攥拳，布條底下那道舊疤被壓著，麻了一瞬。
頭一回來的時候，他是被從鞏縣押來的，跪在殿外青石板上，膝蓋沒了知覺，當是來送死。後來逃出去一回，又回來一回。
這回是第三次出城。他低頭看自己的手，布條底下那道舊疤在晨光裡泛著淡褐。攥了攥拳，不疼了。繼續走，沒再回頭。鐵頭跟在後頭，兩人沿官道往西北去。
出城約五里，官道邊岔出一條路往西北去。官道上有車轍聲，遠處一輛牛車吱呀吱呀地走。
嶽定軍在岔口停下，在一塊平整的石頭邊蹲下，把衣領裡的東西全掏出來排在石面上。二十樣。素帕、碎瓷片、油布信、鐵鑰匙、石印、賬冊、詔書，幾片竹——吳字的、陳字的、溼的、燒焦的、走字的，還有船上那片帶勾的——路引、陳字蠟封、竹竿、麻布上的操作圖。他一樣樣擺開。
鐵鑰匙捏在手裡握了一下，原配，早確認過。又拿起石印看了一眼，“永佑”二字，吳皇后轉交給他的，還沒用過。鐵頭在地上畫條完整的路線：臨安西門、官道西行五里、岔路向北、沿河渠走兩天、過一處渡口、進鞏縣外圍、廢寺。他在廢寺位置畫圈，圈裡點一點，邊上寫個“柿”字。嶽定軍把二十樣按順序收回衣領，起身拂掉石面上的沙。鐵頭走到前頭，等一下，朝岔路去了。
嶽定軍跟上岔路時，覺出衣領裡有個硬角硌著胸口，是那枚石印。他按了一下，石印隔著衣料貼著皮膚，涼。路邊起了麥田，樹稀稀落落，晨光越過樹梢照在前頭的路上，把塵土照成淺金。他想起：陳伯安在鞏縣野地看見他手上那道疤的時候，他還沒有名字。那時他剛穿過來，不知道自己是誰，也不知道會走到臨安。
可陳伯安知道他要來了。嶽定軍走在晨光裡對鐵頭說：“鐵頭，你說陳伯安備這麼多年，圖什麼？”鐵頭沒停步，伸出一根手指，指向前方。嶽定軍看了那根手指一會兒。路在那兒了，陳伯安鋪的，他只是還沒走到盡頭。
兩人沿河渠走了一整天。河渠的流水聲一直在耳邊，不響，但是不斷。兩岸是收過的田地，偶爾有農人在地裡彎腰，抬頭看一眼兩個趕路的，又低頭接著幹。鐵頭走前頭，不時停一下聽周圍的動靜。
傍晚，他們在河渠拐彎一處背風的地方歇腳。鐵頭撿了些乾枝回來生火，乾枝燃燒發出噼啪的聲響，火光在岸邊的草裡跳。嶽定軍坐在火堆旁，拆開右手上的布條看了一眼。舊疤在火光裡泛著淡褐，邊沿平了，新肉長全了。手指按一下，有覺，不疼。重新纏上布條，比先前鬆了些，用不著勒那麼緊。
他靠在河岸土坡上，看火堆裡跳動的焰。鐵頭蹲在對面，拿根樹枝撥火，火星濺起來落進灰裡，很快滅了。嶽定軍把背囊擱在身側，碎瓷片從腰間解下擱在膝上，又從背囊取出鐵匠給的油紙包開啟，裡頭兩塊幹餅、一小包鹹菜。分一塊給鐵頭。兩人就著火堆吃完，把火壓滅。
天全黑下來，嶽定軍靠土坡上閉了會兒眼，沒睡著。鐵頭蹲在餘燼邊，手裡攥著那截炭筆，在地上畫著什麼。餘燼發出細碎的聲響，像有什麼東西在灰底下裂。
嶽定軍偏頭看了一眼。半圓，缺口一道直線，直線末端折個彎，成個勾。和船板上那片竹片上的刻痕一個樣。鐵頭畫完抬頭看他一眼。
嶽定軍沒出聲，伸手從衣領裡把那片竹片變體摸出來攥在手裡，邊沿光溜，指腹按在那道勾上，感到個淺淺的凹。餘燼的微光映在竹片上，勾痕的影子拉得很長。竹片上這道勾的弧度方向，和他從前住的那間驛館窗框上陳伯安留的半圓刻痕，正相反，一個朝左彎，一個朝右彎。
陳伯安留了兩個記號，方向相反。他把竹片翻過來對著餘燼的微光看，背面有一道很淺的刻痕，不是字，是個箭頭，指西北偏北。他攥著竹片坐起來，看鐵頭一眼。鐵頭也看見了那箭頭，在餘燼裡畫了條線，從廢寺的位置出發，指向西北偏北。線盡頭畫個圈，圈旁寫一字：“井。”
廢寺往西北偏北，是那口井的方向，可偏了些。勾的位置，在井和寺之間。
嶽定軍把竹片收回去，重新靠回土坡。沒睡著，在黑裡睜著眼，看著鐵頭在餘燼裡畫的那條線。一端廢寺，一端井，勾在中間。
到了廢寺，他得先找到那個勾的位置。他把那個方向記在心裡，西北偏北。閉了眼。火堆餘燼的微光在他眼皮上跳了會兒，暗下去。
