他還沒來得及回頭，眼前的蘆葦蕩忽然晃了晃，像被誰在遠處推了一把。腳下的軟泥變成了宿舍的水泥地，帶著點涼意硌著腳心，灶膛的煙火氣也散了，換成了趙常軍磨牙的“咯吱”聲，混著孟響的呼嚕，在空氣裡織成張網。
原來還是在夢裡。
嚴鳳翔的腳剛站穩，就聽見蘇雨桐在身後輕輕嘆了口氣。不是笑鬧時的輕快，是種帶著點悵然的氣音，像被風吹折的葦葉，顫巍巍地往下掉。
他轉過身，看見她正蹲在黑陶鍋旁，木勺在糖稀里攪出小小的漩渦，蒸汽把她的側臉燻得發白。“怎麼了？”他走過去，褲腳在泥地上拖出兩道淺痕，“糖熬壞了？”
蘇雨桐搖搖頭，抬起的眼睛裡蒙著層水汽，像沾了晨露的野菊花。“劉老師說，他年輕時也在這蕩裡熬過糖。”她的聲音很輕，像怕驚散了什麼，“用的就是這口鍋，說那時候的桂花，比現在的香十倍。”
嚴鳳翔的手忽然攥緊了。木勺柄上的紋路硌著掌心，有點疼。他知道蘇雨桐說的是實話——劉晨光總愛在畫室講過去的事，講陝北的窯洞，講蕩裡的蘆葦，講熬糖時柴火的溫度，每次說起來，眼睛裡都亮得像落了星子。可他聽著總覺得不是滋味，像嘴裡含著顆沒化的冰糖，甜得發澀。
“他說的話，你都信？”他聽見自己的聲音有點硬，像削蘆葦時用了蠻力，“幾十年前的事了，誰還記得清？”
蘇雨桐愣了下，手裡的木勺停在糖稀里，銀絲在半空拉得老長，斷了，落在鍋沿上凝成硬塊。“劉老師不會騙人的。”她的聲音也高了些，像被風吹緊的弦，“他的鐵皮盒裡還藏著那時的糖紙呢，黃得發脆，上面的桂花圖案還看得清。”
“糖紙能說明什麼？”嚴鳳翔往前湊了步，泥地上的腳印深了些，“他畫的蘆葦根鬚，還沒我剪的一半有勁兒呢。上次教趙常軍剪公雞，剪出來的尾巴歪得像條蛇，還好意思說自己是老手？”
這話像顆石子投進了平靜的糖稀，蘇雨桐的臉“騰”地紅了，像被火烤過的糖塊。“你怎麼能這麼說劉老師？”她猛地站起來，木勺往鍋沿上一磕，發出“當”的脆響，“他的手受過傷，拿剪刀都費勁，能剪出樣子就不錯了！你以為誰都像你，天生就會攥剪刀？”
嚴鳳翔的火氣也上來了，像被點燃的幹蘆葦。他最恨別人提劉晨光的手——去年冬天，劉晨光為了救掉進冰窟的張明遠，右手被凍壞了，至今拿重物還會抖。可這又怎麼樣？畫畫不行，剪紙不利索，憑什麼總被蘇雨桐掛在嘴邊？
“手傷了就別教別人！”他的聲音像從喉嚨裡滾出來的石子，“誤人子弟！上次你剪向日葵，他說要留毛邊才有意境，結果被周颯爽笑了半天，說像沒剪完的破布！”
“那是藝術！”蘇雨桐的眼睛裡蒙上了層水汽，卻梗著脖子不肯眨眼，“你懂什麼？劉老師說，真正的剪紙不是要剪得多整齊，是要剪出心裡的氣！你剪的蘆葦是硬挺，可沒有劉老師剪的那種……那種紮根在土裡的勁！”
“紮根？”嚴鳳翔笑了，笑聲裡帶著點刺，“他連蘆葦蕩都多少年沒去過了？上次寫生，他指著稗子說那是蘆葦，還跟我們講怎麼辨雌雄，結果被看蕩的大爺笑掉了牙！”
蘇雨桐忽然抓起旁邊的蘆葦稈，往地上狠狠一摔，葦穗子的白絮飛得滿臉都是。“嚴鳳翔你混蛋！”她的聲音帶著哭腔，像被踩碎的糖衣，“劉老師是為了我們好！他怕我們走彎路，才把自己的老法子都掏出來！你不感激就算了，還背後說他壞話，你算什麼東西？”
“我不算東西，”嚴鳳翔的胸口像堵著團溼蘆葦，悶得發疼，“總比某些人強，整天捧著別人的舊糖紙當寶貝，連自己剪的剪紙都不敢認！”
他想起蘇雨桐把補好的向日葵剪紙藏進帆布包時的樣子，那時他還覺得暖，現在想來，倒像是怕被劉晨光看見，嫌她補得不好。一股說不清的酸澀湧上來，像喝了沒熬透的糖稀。
“你胡說！”蘇雨桐抓起木勺，舀起一勺滾燙的糖稀就往他腳邊潑，琥珀色的糖液落在泥地上，瞬間凝成透明的殼，像塊被摔碎的鏡子，“我藏剪紙是怕被雨淋溼，跟劉老師沒關係！你這人除了會攥剪刀，還會幹什麼？只會用刺扎人！”
滾燙的糖稀濺到了嚴鳳翔的褲腳，像被火燎了下。他卻沒躲，只是死死盯著蘇雨桐，像盯著片不肯低頭的蘆葦。“我扎人？”他忽然伸手，從帆布包裡掏出片剪紙——是他昨晚偷偷剪的劉晨光，眉眼畫得有點歪，手裡的剪刀掉在地上，旁邊寫著行小字：“假把式”。
“你看這是誰？”他把剪紙往蘇雨桐面前一遞，紙角被風吹得抖，“你不是說他有紮根的勁嗎？我看他連根都快爛了！”
蘇雨桐的目光落在剪紙上，忽然像被燙到似的後退了步。她的嘴唇哆嗦著，說不出話，過了好一會兒，才抓起地上的蘆葦稈，狠狠往嚴鳳翔身上抽去。“你給我撕了它！”葦葉掃過他的胳膊，留下道紅痕，像被糖稀燙過的印，“你不尊重劉老師，就是不尊重我！”
蘆葦稈抽在身上，帶著點鈍疼，卻沒嚴鳳翔心裡的刺疼。他攥著剪紙不肯放，紙角都被捏皺了。“我就不撕！”他吼道，聲音在蘆葦蕩裡盪開，驚得遠處的麻雀撲稜稜飛起，“你喜歡他，你跟他學去啊！別跟著我熬什麼糖，別碰我剪的蘆葦！”
蘇雨桐的眼淚終於掉了下來，像斷了線的糖珠，砸在胸前的圍裙上，洇出小小的深色圓點。“我跟誰學，關你什麼事？”她抓起那串剛蘸好的糖葫蘆，往嚴鳳翔臉上扔去，“這糖是給懂尊重的人吃的，你不配！”
糖葫蘆擦著他的耳邊飛過，蘆葦稈上的橘子瓣摔在泥裡，糖衣碎成了片，像撒了一地的碎星星。嚴鳳翔看著那些散落在泥裡的橘瓣，忽然覺得心裡空落落的，像熬幹了糖稀的鍋。
他想說點什麼，喉嚨卻像被糖稀粘住了。蘇雨桐已經轉身往葦叢深處跑，橘紅色的身影在青黃的葦稈間一閃一閃，像顆正在熄滅的火星。風捲著葦葉的聲音，像誰在哭。
“蘇雨桐！”他喊了聲，聲音被風吹得七零八落，“你回來！”
沒人應。只有趙常軍他們在遠處的笑鬧聲，隱約飄過來，像隔著層厚厚的糖衣，模糊又刺耳。嚴鳳翔蹲下身，撿起泥裡的片橘子瓣，上面還沾著點桂花，甜香混著土腥味，嗆得他鼻子發酸。
