建康，紫禁城，乾清宮外。
一身紅色太子常服的少年，一言不發地跪在最前方。
而在祂身後，宗室諸王、文武百官、開國、靖難兩班勳貴、內侍宮女依次排開，密密麻麻地跪滿了殿前。
沒有一個人敢抬頭，也沒有一個人敢出聲。
良久，乾清宮那緊閉許久的殿門，才吱呀一聲緩緩開啟。
一個頭發花白的內侍從門內走出來，目光落在最前方的皇太子身上，心中嘆息一聲，天家終究無父子。
但他終究什麼也沒說，只將拂塵輕輕一擺，轉向眾人，朗聲道：
“皇爺口諭！”
殿外跪著的眾人齊齊將身子壓得更低了些。
“朕躬尚安，卿等不必在此守候。除太子外，其餘人等各歸本衙，各安其職。”
眾人聞言，心頭俱是一沉。
聖躬是否真的“尚安”，跪在這裡的所有人都心中有數。
可皇爺既然這麼說了，便是讓誰走誰就得走，讓誰留誰就得留。
宗室諸王率先起身，文武百官緊隨其後，兩班勳貴面面相覷片刻，也只得退去。
不過盞茶工夫，方才還跪得密不透風的殿前廣場便散得乾乾淨淨。
那內侍這才轉向太子，低聲說道：
“太子殿下，皇爺請您進去。”
皇太子聞言緩緩起身，祂朝內侍微微頷首，隨即跨過那道門檻，消失在乾清宮幽深的殿門之後。
殿門在祂身後重新合上，將外頭的天光與所有目光一併隔絕。
來到殿內，祂沒有停留，而是徑直朝暖閣而去。
來到暖閣外，祂首先聽見的便是男子的哀嚎聲以及婦人的哭泣聲，心中一痛，祂在暖閣外停頓了片刻。
那哀嚎聲斷斷續續，掙扎了許久才艱難地擠出幾個字來：
“一國……之母……哭什麼……”
聞言，那婦人的哭聲更大了。
暖閣裡，那聲音又響起來，比方才更輕了些，像是用盡了力氣才從胸腔裡擠出來的：
“朕快不行了。日後，你便是太后……”
“咳咳”祂狠咳幾聲，婦人見狀連忙將祂扶起，輕輕拍打後背，法力湧入祂梳理體內的鬱結：
“你我夫妻三萬多載，說這些作甚。”
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