茈碧湖南岸，浪穹詔官衙的書房之中，縣令鄭清辭端坐於書桌之後，滿面愁容，燈火搖曳映照著他的臉龐更加陰沉。
良久，書房外傳來一陣敲門聲，同時有男聲響起：
“大人，教諭來了。”
聞言，鄭清辭面上雖然陰沉，但卻笑道：
“快，請去正廳，我稍後就到。”
門外那人恭敬地應了一聲而後離去。
待那腳步聲遠去，鄭清辭臉色愈發陰沉。
燭焰在夜風中晃了一晃，將他半張臉籠在陰影裡。
他望著那盞孤燈，忽然想起上任前，曾在此地任教諭的族侄鄭宣之勸他的話：
“吾觀棲霞道子行事兇狠，築基時便可施展諸多高品法術，道行高深，加上棲霞觀底蘊深厚，紫府於他不過是遲早之事。族叔雖是持玄、地方父母官，可壓得了一時，壓不了一世。不如安生渡過此任，莫要摻和其中。”
他當時只是笑了笑，沒當回事。
後來儒門出價甚高，本只需送去國朝邸報讓蘇曜知曉罪己詔之事即可，可因儒門，他便親自前去，哪怕當時蘇曜不喜，他也未曾過多在意。
哪知九載之後，那棲霞道子便已登臨紫府，當日在太虛之中手持靈寶輕描淡寫逼退督學的場面，哪怕已過去幾月，他至今歷歷在目。
那位督學是貨真價實的紫府真人，修的更是儒門顯道；而自己不過是一個借國朝加持的持玄，修的還是早已沒落的名家法門。
所以那天他都不敢發聲。
鄭清辭在案前又坐了片刻，終於將那份文書合上，起身整了整衣冠，將滿臉愁容收斂乾淨，推門而出。
……
正廳之中，左側上首坐著一位青年男子，正是浪穹詔教諭陸明堂。他手持茶盞，指尖卻在盞沿上輕輕摩挲，茶已涼了許久，他卻渾然未覺。
今夜來此，不是他一個人的意思。浪穹詔方圓數百里內，大大小小七八家士族，從世代土司的尹、王兩家，新來的李家、楊家，到近幾十年才興起的中小門戶，今日下午便陸續派人到他府上遞了話。
說來說去，無非是一個意思：棲霞觀主的紫府法宴就在明日，誰不想借此機會攀上棲霞觀這根高枝？
可縣令鄭清辭遲遲沒有表態，他不去，旁人也不好擅自前往。
若只是尋常宴飲，各家也不會這般急切。可此番不同。
鳳羽楊家，早在二十餘年前便將這一支脈從族中切分出來，留在此地專為棲霞觀輸送子弟。聽聞已有一弟子已是煉氣六層，楊家的投名狀算是押對了，可楊家在浪穹詔尚有旁支族人，此番若無人上山赴宴，豈不顯得過河拆橋？
還有那前縣令的李家，也有一脈同樣已分家於此，兩家是徹底投靠棲霞，不能不去，否則當初的切割便成了笑話。
但上首縣令又在這壓著。
更微妙的是尹、王兩家土司。
這兩家世襲本地巡檢、典史，家中皆有國朝持玄之位坐鎮，素來不與士族同進同退。
可這一回，王家的王巡檢、尹家的尹典史，不約而同地閉關不出，只派了嫡系子弟備下厚禮。
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