沈承瑾躬身應聲：“陛下明鑑。近一年來，紅蓮教勢頭暴漲，早已不是侷限一隅的小亂，而是遍佈南北、步步滲透的有備之亂。”
“京畿近郊村落夜夜聚眾傳教，蠱惑百姓棄耕從教，人心浮動，屢禁不止；山東地界借旱荒為由煽動流民鬧事，衝擊鄉縣官府，亂象頻發；江南地區更是藉著今年水患，收攏受災流民，暗中囤積物資、串聯黨羽，隱隱形成南北呼應之勢。”
“此前臣只當是亂世尋常匪禍，直至近月錦衣衛連番抓捕各地紅蓮教教眾。大半教眾悍不畏死、閉口不言，僅有少數底層外圍教徒熬不住刑，吐露了關鍵端倪。”
“各地主事教眾，統一使用一種制式銀針，針之上附著一味罕見的麻痺草藥。此草只生長在南疆溼熱瘴癘之地，中原、山東、江南全境皆無法存活。”
“除此之外，被捕教徒交代，每一處亂點的糧草、銀兩、軍械，皆由南方隱秘商路分批輸送，排程規整、財力雄厚，絕非散兵遊勇能夠支撐。”
皇帝緩緩頷首。
“鎮南王盤踞南疆百年，世襲自治，掌一地軍政財刑，勢力盤根錯節、根深蒂固。若無實打實的謀逆實證，貿然出兵徹查，只會逼得他倉促起兵，南疆千里生靈塗炭，朝堂亦會陷入被動。”
“如今蘇明姝入京臥底試探，四處周旋拉攏，正是鎮南王府急於佈局、擾亂朝堂、打探虛實的關鍵時刻。朕便順勢裝做渾然未覺、放鬆戒備，任由他們繼續演戲、逐層暴露。”
太子聽罷，沉心思慮片刻。
“父皇，兒臣以為，治亂當治本。紅蓮教能四處作亂，歸根結底是借災荒、趁流民。百姓無業無糧，才會被邪教蠱惑裹挾，年年鎮壓流寇，終究治標不治本。”
“眼下歲首剛過，開春便到春播之時。兒臣請旨，朝廷即刻大力推行農桑安撫之策。將歷代耕種、育苗、治田、防災的農事經驗統一修訂，印刷成冊，下發各州府、各縣衙，由官吏下鄉宣講督導，手把手教百姓耕作蓄糧。”
“除此之外，儘早籌備今年水利修繕事宜。趁著正月農閒，徵調民力錯時修築堤壩、疏通河道，以工代賑。既提前規避今夏水患重演，又能讓流民有事可做、有錢可賺、有家可歸。”
“百姓忙於春耕生計、安居樂業，無人再願盲從邪教。流民根基一斷，紅蓮教無人可用、無土可生，南疆暗處佈局便成無根之木、無源之水，不攻自疲。我們只需靜靜坐守，等他們自露破綻即可。”
皇帝靜靜聽完全程，眼底戾氣緩緩褪去。
太子心性仁厚，以民生為本、以安民心為根，看透亂世邪教作亂的根源，是真正的儲君格局。
亂世壓亂、盛世安民，朝堂從不缺鐵血肅奸的利刃，缺的是心懷百姓、固本培元的仁君氣度。
而沈承瑾殺伐決斷、縝密隱忍，善查暗流、手握實權，可鎮朝局、可清奸邪。
一君一臣，一仁一厲，一守民本、一斷奸佞，恰好互補相輔。
此生若二人能永遠這般君臣相得、同心共濟，外鎮藩亂、內安百姓，這大啟江山，方能長治久安、代代穩固。
心念至此，皇帝面色徹底緩和。
“說得好，治亂先治本，安民方安天下。”
他抬眸看向太子。
“此事便依你所言，即刻擬詔推行。農書印發、水利修繕、以工代賑，全數交由戶部、工部加急督辦，務必趕在春播之前落地施行，安撫天下流民，斷絕邪教根基。”
隨即他看向沈承瑾，沉聲囑託。
“承瑾，你依舊統籌暗查諸事。明面上配合新政推行，安穩地方民心；暗地裡緊盯藩部動靜、留存所有罪證。外施仁政以固國本，內守鋒芒以除奸逆，內外雙線並行。”
“朕便靜待時機，待南疆黨羽盡數暴露、罪證確鑿無遺，再一舉收網，根除百年藩患。”
