李妙珍平視著前方，長睫遮去了眼底那抹算計： “他比我們更怕這髒事漏出去。他若示好，我們照盤全收；他若再來逾矩調笑，我便生生受了，只要咬死長嫂的本分，他能耐我何？
往後，咱們在這屋裡，萬事以自己先活下來為先。”
晚穗呆呆地看著自家奶奶。
瞧見李妙珍眼底那股子決絕，晚穗用力點了點頭： “奴婢明白了！只要能保住奶奶和哥兒，保住鶴軒少爺，奴婢什麼都不怕！
等日後再見了那長毛的藍眼怪，奴婢定神鬼不知地敬著她，絕不叫人瞧出端倪！”
——
與此同時，和暉堂西跨院，氣氛一片死寂沉沉。
臨窗的雕花大炕上，秦氏額上結結實實地勒著一根鴉青色勒子，面色蠟黃，整個人彷彿蒼老了十歲不止。
暖閣裡裡外外燃著濃重的安神香，卻怎麼也壓不住今日北鎮撫司那幫人留下的森冷和血腥氣。
秦氏緊閉著眼，靠在萬字不到頭的軟枕上，胸口劇烈地起伏著。
大丫鬟銀霜遞上一盞白玉茶盞：“太太，您先喝口參茶順順氣……”
秦氏連眼皮都沒抬，猛地一揮手。
只聽“啪”的一聲脆響，茶盞碎在青磚地上，滾燙的茶水濺了一地。
“我哪有心思喝！齊嬤嬤呢？”秦氏聲音沙啞，“前頭打聽得怎麼樣了？”
銀霜身子一抖，囁嚅著道：“齊嬤嬤……人、人怕是不成了，連舌頭都叫人給……給絞了去……”
“什麼？！”
秦氏猛地睜開眼，氣得狠狠一捶炕幾，震得上面的攢盒嘩啦作響。
“好一個錦衣衛！好一個東宮教諭！不過是查個轉胎散的來歷，竟敢在顯國公府的後宅這般殺人誅心！他們這哪裡是衝著一個奴才去的？分明是打我的臉！”
秦氏整個人直挺挺地坐了起來，尖聲罵道：
“那個喪門星！剋死了我的承硯還不夠，如今倒學會去壽安堂告惡狀了！今兒個老太太在堂上那個作派，連私庫裡的山參都捨得賞下去，明擺著是在剜我的心！這個賤婦，她這是要活活逼死我啊！”
“太太！太太快息怒，可不能為了這麼個賤婦平白傷了自己的千金之軀啊！”
一直守在炕邊的另一位心腹，嚴嬤嬤，趕忙搶上前去。
一邊替秦氏撫著胸口順氣，一邊急切地向跪在地上的銀霜使了個眼色。
銀霜如蒙大赦，連滾帶爬地將地上的碎瓷片收拾乾淨，退了出去。
嚴嬤嬤瞧著房門關嚴實了，這才壓低了聲音，附在秦氏耳邊勸道：
“太太，您聽老奴一句勸。那李氏今日在老太太跟前點了卯，老太太正新鮮著呢，咱們這會子若是再動她，端地是往火坑裡跳。
橫豎她肚子還有大爺的骨肉，到時候您抱過來親自教養，她這個娘是死是活，不還是您說了算嘛！”
