他們想過桑寧會拒絕，也想過她會發善心，卻從沒想過，她會提出這樣一種……“賒賬”的方式。
用未來的、看不見的勞力，換取現在能救命的藥。
這完全顛覆了他們一手交錢一手交貨的原始認知。
“我……我同意！”寒柏沒有絲毫猶豫，他幾乎是搶過那張獸皮，用牙咬破手指，重重地將血指印按在了獸皮的末端。
對他而言，這哪裡是什麼苛刻的條約，這分明是給了他一條活路！
“玄硯，動手。”桑寧收回獸皮，語氣恢復了之前的冷靜。
“好。”玄硯立刻開始搗藥，將甘草根的汁液小心翼翼地灌進幼崽的嘴裡，又將另外一份打包好，遞給寒柏，“這一份，給你妻子。催吐後灌服，用量減半。”
寒柏顫抖著接過藥包，千恩萬謝地抱著孩子衝回了家。
一場足以致命的危機，在桑寧制定的新規則下，被迅速而有序地化解。
屋外的獸人們看著這一幕，眼神複雜。他們終於明白，桑寧的“公平”，不僅體現在交易上，更體現在她對生命價值的認定上。
她不當無原則的爛好人，卻也絕不見死不救。只要你願意付出代價，在她這裡，總能找到一線生機。
漸漸地，圍觀的獸人散去了。
燼川重新關好門，默默地往火塘裡添了一根硬柴。
玄硯收拾著石臺，將剛才用過的石臼仔細清洗乾淨。
桑寧則站在火光前，看著那張按著血指印的獸皮，若有所思。
【腹誹：赤苓被禁足，胡三被驅逐。部落裡，還有誰會用這種手段來挑釁？採集隊的廢坡離部落不近，一個帶著幼崽的雌性，為什麼會特地跑去那裡，還精準地吃下了毒果？】
這不合邏輯。
半個時辰後，門簾被再次掀開。
寒柏回來了。他身後跟著他那位臉色慘白、腳步虛浮的妻子。幼崽己經脫離危險，正在家裡熟睡。
夫妻倆一進門，就首挺挺地跪在了桑寧面前。
“多謝家主救命之恩！”
“起來。”桑寧沒有去扶他們，“我不是你們的家主，這是一場交易，你們付了代價。”
她頓了頓，目光落在那個雌性身上，開門見山地問：“那紅色的果子，你在哪裡找到的？”
雌性的身體猛地一顫，她低下頭，聲音細若蚊蚋：“在……在西邊的廢坡上……”
“你自己去的？”桑寧追問，語氣帶上了一絲壓迫感。
雌性死死地咬著嘴唇，不敢說話。
“說實話。”桑寧的聲音冷了下來，“你的孩子差點死了。如果你隱瞞不說，下一次，可能就沒那麼好的運氣了。”
這句話，像一根針，刺破了雌性最後的心理防線。
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