那名雪狼族斥候的嘶吼，如同一把淬毒的冰刀，瞬間刺穿了北境城剛剛用血換來的短暫安寧。
河谷新村！
那是他們的糧倉，是他們的作坊，是那些追隨桑寧的、最沒有戰鬥力的獸人們最後的家園！
沒有城牆，沒有天險，只有一片剛剛冒出嫩芽的田地，和一群剛剛看到希望的獸人。
“操！”卡洛的獨眼瞬間血紅，抄起戰斧就要衝出去。
燼川的殺氣己經凝成實質，周身空氣都彷彿被他身上那股狂暴的虎威壓得扭曲。他甚至沒有看桑寧，屬於統領的本能己經接管了一切。
“傳我命令，狩獵隊全員集結！巡防隊放棄外圍，向河谷方向穿插，不惜一切代價拖住他們！”
他的聲音又快又急，每一個字都帶著血腥味。
“等等。”
就在這千鈞一髮之際，一個清冷的聲音卻不大不小地響起，不大，卻精準地壓下了所有人的躁動。
是桑寧。
燼川猛地回頭，赤紅的虎目裡寫滿了不解與焦急：“桑寧！一個時辰，他們現在可能己經……”
“我知道。”桑寧打斷了他，她的臉色在火光下顯得異常平靜，平靜得讓人心慌。
她走到那名重傷的斥候面前，親自用藥粉為他止住血，又遞給他一塊肉乾和一囊清水。
做完這一切，她才緩緩站起身，目光掃過燼川，掃過玄硯，掃過周圍一張張寫滿驚恐與憤怒的臉。
“出發去河谷前，”她一字一頓地說，“我們還有一件事要做。”
【桑寧腹誹：打仗，得先知道為誰而戰，為何而戰。這個家，就是北境新秩序的第一個座標，也是所有人死戰不退的最後底線。它必須堅不可摧。】
所有人都愣住了。
還有什麼事，比幾千條人命，比北境的未來更重要？
玄硯看著她，那雙青色的豎瞳裡閃過一絲明悟，嘴唇微微顫動。
桑寧沒有解釋，她只是轉身，重新走回那座剛剛落成、甚至還帶著泥土氣息的二層小樓前。
她當著所有人的面，對燼川和玄硯伸出手。
“結契。”
兩個字，輕飄飄的，卻像兩座大山，轟然砸在燼川和玄硯的心頭。
在此時？在此地？
燼川眼中的焦急瞬間凝固，取而代之的是一種極致的震撼。他看著桑寧那雙在火光中亮得驚人的眼睛，忽然明白了。
這不是兒戲，也不是耽擱。
這是戰前最後的號角。是她對他們之前請求的、最鄭重、最公開的回應。
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