臘月三十，天還沒亮，天邊只泛著一抹極淡的青灰，連晨霧都裹著刺骨的寒意，蘇芷就輕手輕腳地起來了。她裹著一身厚厚的藏青棉布棉襖，領口還縫著柔軟的絨邊，卻還是被屋外的冷風颳得縮了縮脖子，攏緊了衣襟。推開門的瞬間，細碎的雪沫子隨風飄進屋內，她抬眼望去，院裡早已亮起一盞昏黃的燈籠，阿青正握著一把竹掃帚，一下一下慢悠悠地掃著積雪。
厚厚的白雪覆滿了整個院落，阿青的掃帚劃過地面，發出沙沙的輕響，將院子中間的積雪整齊地堆到牆角兩側，堆成了兩個小小的雪堆，她的身影在晨霧裡顯得單薄，卻又透著一股安穩的勁兒。
“你起這麼早？天還冷得很，不多睡會兒嗎？”蘇芷踩著薄薄的積雪，一步步走到阿青身邊，聲音裡帶著剛睡醒的慵懶，還有幾分心疼。
阿青握著掃帚的手緊了緊，頭也沒抬，目光依舊落在腳下的雪地上，聲音淡淡的，聽不出太多情緒：“睡不著，躺著也是熬著，起來掃掃雪，反倒暖和些。”
蘇芷湊近了幾分，看著她略顯落寞的側臉，心裡微微一軟，壓低了聲音小聲問道：“是不是想家了？惦記以前的日子了？”
聞言，阿青手上的動作猛地頓了一下，掃帚停在半空，積雪順著掃帚邊簌簌滑落，沉默了片刻，她才緩緩開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的悵然：“我沒有家。從小就四處漂泊，居無定所，以前凌姐在哪兒，哪兒就是我的歸處，能遮風擋雨，有人陪著，就不算孤單。現在跟著大家在這兒，熱熱鬧鬧的，這兒也是家。”
蘇芷心裡一酸，愣在原地半天沒說話，看著阿青又重新拿起掃帚掃雪，她沒再多問，怕勾起阿青的心事，轉身搓了搓凍得發紅的手，蹦蹦跳跳地朝著廚房跑去，想去幫著忙活除夕的飯食。
廚房裡早已熱氣騰騰，白霧裹著飯菜的香氣撲面而來，瞬間驅散了冬日的寒意。蘇婉正站在案板前，雙手用力揉著雪白的麵糰，胳膊來回晃動，麵糰被揉得光滑勁道，額角滲出了細細的汗珠；四姨娘坐在小凳上，手裡握著菜刀，細細地剁著白菜豬肉餡，刀刃落在案板上，噠噠的聲音清脆悅耳，肉餡與白菜的鮮香飄滿整個廚房；蘇芸則蹲在灶臺邊，小心翼翼地往灶膛裡添著柴火，火苗舔著鍋底，映得她臉頰紅彤彤的。
蘇芷探著腦袋往案板上看，眼睛亮晶晶的，滿心歡喜地問：“姐姐，姨娘，咱們做什麼餡的餃子呀？聞著就好香。”
蘇婉頭也不抬，手上的動作沒停，語氣裡滿是寵溺：“白菜豬肉的，放了你最愛吃的五花肉，多放了些香油，保證你愛吃。”
蘇芷嘿嘿一笑，立刻挽起棉襖袖子，躍躍欲試要上前幫忙，剛伸手就被四姨娘笑著輕輕推了出去：“你這小丫頭，毛手毛腳的，別過來添亂了，灶邊火大，小心燙著，去堂屋把桌椅擺好，再擦乾淨，等著吃飯就成。”
蘇芷吐了吐舌頭，乖乖應下，轉身跑去了堂屋。此時阿月已經在屋裡擺碗筷了，她蹲在地上，一個個數著桌上的碗筷，數完一遍又掰著手指頭重新數，眉頭微微皺著，一臉認真的模樣。
蘇芷走過去，好奇地問：“阿月，你數什麼呢？碗筷不夠嗎？”
阿月抬起頭，眼裡帶著幾分忐忑，輕聲說：“我怕不夠數，咱們一共十四個人呢，萬一少了一個，就有人用不上了，多數幾遍才放心。”
蘇芷也湊過去，跟著數了一遍，又幫著把碗筷擺得整整齊齊，笑著安撫她：“夠了夠了，我數過了，還多備了兩副，多了也用不著，你就放心吧。”阿月這才鬆了口氣，臉上露出了淺淺的笑容，繼續收拾著桌面。
天快黑的時候，暮色籠罩了整個院落，寒風漸漸小了些，凌霜踏著暮色走了進來。她換下了平日裡常年穿的利落短打，換了一身深藍色的錦緞棉袍，料子厚實又挺括，襯得她身姿挺拔，少了幾分平日裡的冷冽殺氣，多了幾分溫潤。腰間的短刀依舊貼身帶著，只是原本陳舊的刀鞘換成了嶄新的紅褐色，紋路精緻，看著像是特意準備的新年物件，整個人都多了一絲煙火氣。
蘇芷第一個從屋裡看見她，當場就愣住了，眼睛瞪得圓圓的，滿臉驚訝：“凌……凌霜？你居然換衣裳了，這還是我第一次見你穿這麼正式的棉袍呢！”
凌霜淡淡瞥了她一眼，沒搭話，徑直走進堂屋，選了個靠裡的位置坐下，神色依舊平靜。阿青剛從外面進來，一抬頭看見凌霜的模樣，也不由得愣了一下，腳步頓住：“凌姐，你今日……”
凌霜抬眸看了她一眼，語氣平淡：“吃飯，坐吧。”阿青見狀，便沒再多問，輕手輕腳地在凌霜身旁的位置坐下。
沒過多久，七個姑娘陸陸續續都到了，再加上蘇記的一家人，堂屋裡擺了一張大圓桌，坐得滿滿當當，歡聲笑語不斷，格外熱鬧。蘇蓉是最後進來的，手裡還緊緊攥著一本賬本，習慣性地想翻看。
蘇芷一眼就看見了，連忙跑過去，急乎乎地說：“四姐姐，今天是除夕，過年呢，不許算賬，快把賬本收起來！”
蘇蓉無奈地笑了笑，把賬本輕輕放在桌邊的案几上：“我沒算，就是拿出來看看，怕落下什麼賬目。”
蘇芷不由分說，把她拉到椅子上按坐下，雙手按著她的肩膀：“看也不行，過年就得好好吃飯，好好歇著，什麼都別想！”蘇蓉看著她孩子氣的模樣，沒再反駁，嘴角悄悄彎起一抹溫柔的弧度。
菜一道道端上桌，香氣瞬間瀰漫了整個堂屋，油光鋥亮的燒雞、鮮嫩入味的紅燒魚、大塊的燉肉，還有剛出鍋的雪白餃子，滿滿當當地擺了一桌子，看得人食慾大開。蘇芷拿起酒壺，給在座的每個人都倒上了酒，輪到年紀最小的阿寧時，她猶豫了一下，歪著頭問：“阿寧，你年紀小，喝不喝酒？要是不能喝，我就給你倒溫水。”
阿寧輕輕搖了搖頭，蘇芷便笑著給她換了一杯溫熱的白水，貼心地推到她面前。
蘇雯雯端起面前的酒杯，緩緩站起身，目光掃過滿桌的人，臉上滿是溫情，朗聲說：“今日除夕，咱們一家人齊聚一堂，過往的辛苦都過去了，往後皆是好日子，來，敬大家，新年快樂！”
所有人都紛紛端起杯子站起身，酒杯、水杯碰在一起，發出叮叮噹噹清脆的聲響，滿室都是暖意融融的氛圍。
