南風往復，光陰徐徐流轉，又過數日清閒安穩的時日。
南邊的音訊，再度迢迢送至巷中宅院。
此番送信的不再是途經輾轉的貨郎，而是往返南北、熟稔路途的許老大親自折返歸來。日頭偏西，午後的天光溫靜柔和，他趕著穩穩當當的牛車，緩緩停在宅院朱漆門前。車輪落定，塵土輕揚又緩緩落定，他並未急於卸貨入院，也未曾進門歇腳，只抬手從車旁取過一方小小的粗布布袋，隔著門檻穩穩遞入院中。
布袋形制小巧，收口的麻繩被緊緊扎牢，繩結規整緊實，看得出來一路被細心看護、反覆檢查過。看著不似裝載重物的物件，輕飄飄一隻袋子，卻值得他千里往返、專程跑這一趟，內裡所載之物，便多了幾分不言而喻的鄭重。
蘇蓉靜立廊下，身姿端然，抬手穩穩接過布袋。指尖觸到粗布微涼的質感，她垂眸抬手解開緊實的繩結，微微撐開袋口向內一瞥。
袋中靜靜躺著數片乾透的薄荷葉。不同於院中本土栽種、輕薄柔嫩的葉片，南邊水土滋養出的薄荷葉更為肥厚沉實，色澤是沉靜溫潤的深碧色，葉緣凝著自然捲曲的弧度，紋理乾淨利落。不似尋常草木，反倒像從南國另一番溫煦季候裡裁取的光陰樣本，帶著遠道而來的山川風露。
她只淡淡掃過一眼，未曾盡數取出細觀，隨手攏合袋口，抬眸看向許老大，語聲清穩如常：“那邊掌櫃怎麼說？”
許老大站在門外，拂去肩頭薄薄風塵，如實回話：“南邊鋪子的掌櫃反饋極好，上一批香藥薄荷銷路順暢，客商十分滿意。特意託我帶信，想再追加一批貨，數量比上次還要多出不少，問咱們這邊能否承接。”
蘇蓉聞言，並未即刻應聲作答。
晚風穿廊而過，拂動她衣袂微揚。她指尖輕抵布袋收口，微微一頓，靜立簷下沉吟片刻。目光望向院中成片長勢正好的薄荷叢，心間默默盤算著採收晾曬的時日、南北路途的遠近、貨量週轉的分寸，細細丈量著節氣流轉與商事往來的分寸。
片刻後，她眉目微定，輕輕頷首：“可以承接。你回去轉告掌櫃，依舊遵循先前舊規，貨到無誤，即刻結賬，規矩不變。”
“曉得。”許老大利落應下，無半句多餘贅言。
常年往來奔走，最是知曉院中行事沉穩有度、言出必行。無需多問多擾，他轉身登車，揚鞭輕驅牛車，車輪碌碌，緩緩駛離巷口。
午後的巷陌靜得沒有半分喧囂，萬物都浸在溫柔的天光裡。牛車行至巷尾，車輪輕輕碾過一片被秋風提前吹落的枯葉，脆薄的葉片應聲碎裂，細微的聲響消散在靜謐空氣裡。轉瞬便有晚風掠過，將零落的碎葉輕輕吹散，無痕無跡，一如往來商事，起落皆是悄然。
院中煙火如常，各司其事，沉靜安然。
蘇芷方才在井臺邊打理雜務，洗淨手中塵絮，緩緩起身，步履輕緩走入配藥房中。她抬眸望見窗臺上那隻嶄新的粗布布袋，便知曉南邊又有音訊抵達。
四姨娘正立在案前，垂眸專心分揀晨間新採收的鮮薄荷葉。指尖翻飛，將青翠葉片按大小品相逐一歸類擺放，動作熟稔沉穩，心神篤定。餘光瞥見窗臺那隻紮結緊實的布袋，她未曾開口問詢半句內裡究竟，目光只淡淡在細密工整的繩結上停留一瞬。
這一路緊繃的繩結、妥帖的封裝，藏著遠道而來的慎重與誠意。
須臾，她緩緩收回目光，依舊低頭打理案前草木，神色平和，波瀾不驚。
院中小廝小趙端著空置的藥筐從門外走進來，步履輕緩。途經窗臺之時，腳步下意識放緩幾分，目光悄悄落在那隻粗布布袋之上，細細辨認著布料紋路與打結的手法。
這制式、這系法，是往來南北熟客獨有的習慣，她瞧著分外眼熟。
但她終究未曾多言，院中規矩素來清淨，不該問的不問，不該看的不究。只靜靜佇立片刻，隨即端著藥筐走入屋內，將空筐安置妥當，轉身抬手整理藥架上空餘的格層，默默為下一批新貨歸置騰出位置。
日影西斜，暮色漸漸漫覆整條街巷。
往日里準時現身的阿禾，今日遲遲未曾踏入院門。巷口空空蕩蕩，無人駐足，無人徘徊，只剩晚風獨自穿巷而過。
蘇芷提著小水瓢，蹲在牆根之下，細細澆灌一叢叢新生的薄荷葉。春日將深，草木瘋長，層層疊疊的新葉青翠欲滴，沾著細碎水光，鮮活爛漫。她耐心澆遍每一寸草木，待桶中水盡，方才緩緩直起身。
下意識抬眸望向空空落落的院門，巷中風色寂寂，落日餘暉淡淡鋪在青石板上。晚風順著牆根徐徐吹來，裹挾著遠方泥土溼潤的氣息，帶著暮春將暮、初夏將至的清淺涼意，溫柔漫過整座庭院。
她垂眸將水瓢輕輕歸置桶中，抬手在素色圍裙上擦乾掌心水漬，緩步走至窗前。
指尖輕輕撫上那隻粗布布袋，再次解開緊實的繩結，取出一片乾透的南國薄荷葉，靜靜攤在掌心細觀。
。靜沉長綿卻，烈濃不，開散幽幽香清木草的淺清。韻氣的有獨土水國南著留保舊依，乾風途長經歷，曲蜷然自緣葉，橫縱晰清絡脈，潤溫實厚片葉
。側最臺窗在置安帖妥，結繩好系新重苟不一，中袋回放片葉將輕輕後而。然瞭底心，刻片凝靜靜芷蘇
。花桂舊的開散乾已早束那上臺窗著挨好恰，袋布的小小方一這
。臺窗立並靜靜，伴相兩兩舊的默靜樣兩，痕春國南為一，韻餘日秋為一
。逢相溫、疊重然悄此在，的節時同不個兩像，融相、疊輕輕子影的葉荷薄與花桂將，臺窗落灑淺淺微黃暖，起亮第次時適火燈下廊
。節時碌忙的來到將即向迎也，火燈向迎，風晚向迎，向朝著整調默默是似，翻緩緩風晚隨葉青層層，曳搖輕輕中風晚在叢荷薄的角牆
。暢通路貨、茂木草日來待靜，路前平鋪靜靜，候季盛繁的來到將即為，間之息聲無悄。木草院滿過漫、窗藥過漫、臺井過漫，溫潤溼的有獨深春暮著攜，走遊低低牆著風夜
