“那是……”沈無憂下意識地屏住了呼吸，心臟因為這個意外發現而加速跳動。
追溯的畫面並未停止，繼續向前推進，揭示著女孩逃離後的命運軌跡。
女孩一路惶惶然逃出了江城地界，改名換姓，幾經輾轉，最終被一對心地善良卻無子嗣的老夫妻收養。或許是因為童年那場驚嚇與顛沛流離，她一生體弱多病，因此終身未嫁。晚年時，她收養了一個孤兒作為養子，聊以慰藉。
臨終之際，氣息奄奄的她將養子喚到床前，顫抖著交出那個她珍藏了一輩子的粗布包袱，用盡最後力氣囑咐道：“這……這是楊家的根，絕不能丟。好好收著……等……等到周家遭了報應那一天，或許……或許能用得上……”
包袱被緩緩開啟，裡面靜靜躺著一枚玉佩。青白玉的質地溫潤，雕刻著繁複而精美的雲紋，玉佩中央，赫然刻著一個古意盎然的“楊”字。
畫面至此，戛然而止，如同斷掉的琴絃。
陣法的耀眼光芒瞬間熄滅，操場重新被黑暗吞噬。墨臨的虛影隨之劇烈地晃動起來，邊緣處開始模糊、潰散，彷彿下一刻就要徹底消失。
“阿墨！”沈無憂心中一緊，不假思索地衝上前想要扶住他，伸出手，卻只能徒勞地穿過那一片虛幻的光影。
墨臨強行穩住了幾乎潰散的身形，但他的聲音已經明顯透出虛弱：“無妨……只是力量消耗過度，休息片刻便好。”
玄青急忙俯身檢查那七盞續命燈，只見燈盞內的燈油已然見底，燈火微弱得如同風中殘燭，只需片刻便會徹底熄滅。他不由得驚出一身冷汗。
一陣深秋的夜風掠過空曠的操場，帶來刺骨的寒意，也吹散了最後一點殘留的香火氣。
墨臨的虛影變得比之前更加模糊透明，彷彿一層隨時會破裂的薄紗。但他還是強撐著最後一絲清明，開口說道：“好訊息是，楊家並未真正絕後，那個從火場中逃走的女孩，是楊清風流落在外的私生女。只要我們能找到她的後代，取得血緣相關的信物，就有機會建立一條‘和解’與‘救贖’的因果鏈，來替代原來那條純粹‘復仇’與‘怨恨’的因果鏈。
沈無憂思維敏銳，立刻抓住了他話語中的關鍵資訊：“私生女？你指的是那個從柴房窗戶逃走的小女孩？”
“嗯。”墨臨的聲音越來越輕，幾乎微不可聞，“她是楊清風與一名外室女子所生，自幼養在宅外，那夜恰好因故返回本家取些舊物……陰差陽錯，竟成了這場浩劫中唯一的倖存者。她逃走時，帶走了一樣非常重要的東西……”
虛影開始明滅不定地閃爍，墨臨用盡最後力氣維持著清晰的輪廓，斷斷續續地說道：“一塊……楊家的祖傳玉佩。那玉佩……不僅僅是信物……更是……破除此局的關鍵所在……”
另一邊，玄青已經開始著手收拾佈陣的法器，周明軒默默地上前幫忙，兩人動作輕緩，生怕打擾到什麼。沈無憂再次走到墨臨虛影旁，聲音壓得極低，滿是憂慮：“你真的不要緊嗎？剛才你的樣子……好像隨時會消失。”
墨臨沉默了片刻，才如實回答道：“三日內無法再化形顯影。即便是筆的形態，也需要陷入沉睡來恢復元氣。不過不必過於擔心，並無大礙。”
“對不起。”沈無憂忽然低下頭，輕聲說道。
墨臨微微一怔，虛影似乎也跟著波動了一下：“為何突然道歉？”
“你原本不必如此拼命的……”沈無憂的手指無意識地撫上胸前懸掛的那支筆，冰涼的筆桿此刻似乎也沾染了她指尖的溫度，“都是為了我的事，才讓你損耗至此。”
清冷的夜風中，墨臨那近乎透明的虛影似乎柔和了些許，褪去了一絲往日的清冷。
“小幽，”他的聲音輕得像一聲嘆息，卻字字清晰，“還記得我曾對你說過的話嗎？無論前路是坦途還是荊棘，無論你將面對何種境遇，我都會在你身邊。”
沈無憂的心跳驀地漏跳了一拍，一股難以言喻的暖流混著酸澀湧上心頭。
她抬起頭，望向那即將消散的影子，想要說些什麼，話語卻哽在喉間。就在此時，墨臨的虛影終於支撐到了極限，化作無數細碎的、墨色星光般的光點，紛紛揚揚，朝著沈無憂胸前懸掛的毛筆匯聚而去，最終完全沒入筆身之中。
筆桿微微發熱了片刻，隨即溫度漸漸褪去，恢復成尋常的溫涼，陷入了深深的沉睡。
周明軒走上前來，面向沈無憂，深深地鞠了一躬，言辭懇切：“沈大師，此番恩情，無論最終結果如何，我周家上下……”
“現在別說這些。”沈無憂抬手打斷了他，語氣平靜卻帶著力量，“留著這份力氣和心意，等你們周家所有人都平安活下來之後，再來謝我也不遲。”
說罷，她不再停留，轉身朝著校門的方向走去。天際已然泛起一絲微弱的魚肚白，晨曦的第一縷光線灑落在她身上，在地上拖出一道漫長而孤獨的影子。
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