庚金山脈，西部邊境，一處被遺忘在時光縫隙裡的荒蕪之地。
這條巨大的山脈橫亙在戈壁和草原之間，宛如一條沉睡的巨龍，隔絕了生機與繁華。
山體是奇異的暗紅色，地質學者說那是岩石含鐵量過高的緣故，然而世世代代居住於此的牧民們卻堅信另一個傳說：那是上古時期“白虎的血染紅的”，每一寸紅色土壤下，都封印著古老而不祥的記憶。
沈無憂開車進山的時候，天已經快黑了。
最後一縷殘陽像凝固的血，塗抹在陡峭的山崖上，隨即被迅速湧上的黑暗吞噬。
山路崎嶇顛簸，吉普車在碎石路上艱難前行。
兩邊盡是光禿禿、泛著詭異暗紅色的山岩，寸草不生，裸露的岩層如同巨獸的骨骼。
空氣乾燥得能嗆出塵土味，狂風毫無阻礙地席捲而過，吹得車窗玻璃嗡嗡作響，彷彿無數隻手在外面拍打。
“這地方……不太對。”沈無憂雙手緊緊握著方向盤，指節微微發白，眉頭皺成了一個川字。
從駛入山道開始，她就感覺到一股刺骨的寒意，如跗骨之蛆，緊緊貼著她的皮膚鑽進體內。
這不是尋常的溫度降低，而是一種從骨頭縫裡往外滲的陰冷，帶著濃重的不祥與惡意。
她脖頸後的汗毛根根豎立，彷彿有無數雙看不見的眼睛，正從山岩的陰影深處死死盯著她的一舉一動。
墨臨安靜地坐在副駕駛，雙目微闔，周身縈繞著常人無法察覺的細微波動。
“凶煞之氣濃得化不開，幾乎成了實質。”他緩緩開口，聲音在風聲裡顯得格外清晰，“陣眼確實出了問題，而且比預想的更嚴重。”
第一個村莊叫石頭村，孤零零地嵌在山坳裡，只有三十多戶人家。
房屋依著陡峭的山勢而建，全是土坯壘成，灰撲撲的顏色與背後的暗紅山體幾乎融為一體，遠看如同山體自然隆起的瘤塊，了無生氣。
沈無憂將車停在村口一處相對平坦的空地上，剛推開車門，一股異樣的感覺便撲面而來。
村子裡太安靜了。
那不是傍晚應有的安寧靜謐，而是一種極度壓抑的、令人窒息的死寂，彷彿暴風雨來臨前萬物噤聲的沉悶。
家家戶戶的門窗都關得嚴嚴實實，窗簾也拉得密不透風。
偶爾，她能感覺到某扇窗戶的縫隙後面，有目光飛快地掠過，那眼神充滿了警惕、恐懼和一種瀕臨崩潰的不安，旋即又消失在黑暗裡。
一隻瘦骨嶙峋的土狗蹲在路邊的土堆上，看到沈無憂下車，它沒有像尋常看家犬那樣吠叫，只是緩緩轉過頭，用一雙佈滿血絲、渾濁不堪的眼睛死死盯著她。
喉嚨裡發出斷續而低沉的咕嚕聲，那不是威脅，更像某種痛苦而無意識的呻吟。
沈無憂心中微動，放輕了腳步，緩緩蹲下身，試探性地伸出手，想看看這隻狗的狀態。
就在她的指尖即將觸碰到狗雜亂的毛髮時，那狗突然毫無徵兆地呲開獠牙，眼中紅光暴漲，發出一聲嘶啞的怪叫，猛地向她撲來！動作迅猛得完全不像一隻飢瘦的老狗。
墨臨甚至沒有回頭，只是抬起右手，凌空輕輕一劃。
無形的法則之力瞬間凝聚，化作一道透明的屏障，精準地擋在沈無憂面前。
瘋狗“砰”地一聲狠狠撞在屏障上，像撞上了一堵鋼牆，嗚咽一聲，翻滾在地，四肢劇烈地抽搐起來。
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