井口村往南，路開始往上走。不是陡峭的那種上，是一點一點地、不知不覺地往上。走了大半天，回頭一看，井口村的屋頂已經縮成一片灰撲撲的小方塊，炊煙也看不見了。再轉回頭，龍虎山的山影從青綠色變成了青黑色，山脊線上的天師府飛簷從一根手指變成了五根，五指張開，像一隻從山體裡伸出來的手掌。
老趙走在前頭，解放鞋踩著碎石，每一步都發出細碎的聲響。他的右腳還在出黑汗，纏了五層的布條已經被滲透了三層，最外層開始結硬殼，走路的時候硬殼裂開，露出底下溼潤的新層。他不停下來換布條，說換太勤了長不好，得讓汗洇透全部布層，結成完整的殼，才能撐到龍虎山。
我在後頭跟著。左小腿還是沒有感覺，從膝蓋往下像灌滿了跟體溫一模一樣的水，不冷不熱，只是不在。走路的時候低頭看左腳，它踩在碎石上，踩在土坷垃上，踩在從路面冒出來的巖脊上，一步都沒有踩錯。但它不是我的。祂藉著我的腳走路，走得比我自己還穩。
汙染值：30.3%。走了半天路，漲了0.1。不是祂在主動做什麼，是走路本身——左小腿的肌肉收縮、腳掌的起落、腳趾抓地的細微調整——所有這些動作，現在都是祂在做。每做一次，融合就深一絲。
走到一處山泉邊，老趙停下來。泉水從巖縫裡滲出來，在路邊匯成一小潭，潭水清得能看見底下的石子。他蹲下去，捧了一捧，湊到鼻子前聞了聞，然後倒掉了。
“不能喝了。水脈從龍虎山過來的。”
他把手上的水甩掉，在褲腿上蹭了蹭。碎成幾十片的瞳孔盯著潭水，水面映著他的臉，碎瞳孔在水裡的倒影也是碎的，碎片的碎片，無窮無盡地套下去。
“過了這潭水，就沒有回頭路了。”
我蹲下去，也捧了一捧。水很涼，帶著岩層深處的礦物質氣味，跟井口村那口井的味道不一樣。井口村的水是冷的乾淨，這潭水是冷的複雜，像裡面溶了很多東西。不是髒，是多。我把水湊到鼻子前，聞到了鐵鏽味，聞到了泥土味，聞到了一千年前的血被地下水帶著，穿過岩層，從龍虎山流到這裡。極淡極淡，淡到如果不是左小腿的皮膚底下祂微微動了一下，我可能以為是錯覺。
祂動了。不是警覺，不是恐懼。是“認得”。像一個人聞到小時候住過的房子裡的氣味。
我把水倒掉。水落回潭裡，砸出一圈一圈的漣漪。漣漪盪到潭邊，碰到石子，折回來，跟新的漣漪交疊在一起。交疊的地方，水面凹下去一個極小的漩渦，漩渦中心，水的顏色深了一點點。不是雜質，是水本身在那個點上“老”了。像第四容器的時間碎屑，從龍虎山的地底滲出來，沿著水脈流到這裡，在漩渦中心停了一瞬。
“走。”老趙站起來。
我站起來。左小腿的紫色皮膚底下，祂安靜了。認得過了，就不再動了。
路從潭邊繼續往上。山勢開始陡了，碎石路變成了石階，石階是古人鑿的，每一級都不一樣高，有的高半尺，有的高兩寸，腳踩上去需要不斷調整步幅。石階表面被踩了幾百年，中間凹下去一道光滑的弧槽，跟石橋村那座石橋上的凹槽一樣。不同的人，不同的腳，幾百年來踩在同一個位置上，把石頭磨成了自己的形狀。
我踩在那道凹槽裡。腳掌落下去的時候，凹槽的弧度剛好貼著腳心。不是我的腳，是幾百年所有人的腳。祂的腳也踩在裡面，跟那些腳疊在一起。
走完石階，到了一個平臺。平臺是人工開鑿的，靠山的一面鑿著一座神龕，神龕裡供著一尊山神像。石頭的，比山神廟那尊泥塑的年代久遠得多，五官已經被風雨磨平了，只剩一個模糊的輪廓。輪廓低著頭，雙手交疊放在膝蓋上。跟第四容器的坐姿一樣。
不是巧合。是第四容器當年從龍虎山下來，經過這個平臺，看見這尊山神像，記住了它的坐姿。後來她把自己封進棺材裡，坐了一千年，坐成了山神像的樣子。或者反過來——山神像坐了一千年，坐成了她的樣子。分不清了。
老趙在神龕前停下來。不是拜，是看。他碎成幾十片的瞳孔盯著山神像被磨平的臉，看了很久。
“第六容器離開異常管理局的那天夜裡，經過了這個平臺。”他指了指神龕基座上的一道痕跡。不是刻字，是手指劃過的痕跡。石頭表面有一道極淺的凹槽，像被人用指尖劃了一下。凹槽的邊緣光滑，不是鑿的，是反覆摸出來的。
“他在這裡坐了一夜。天亮的時候，用手指在石頭上劃了這道痕。然後下山，回龍虎山。收了你師傅做徒弟。”
我蹲下來看那道痕。凹槽很淺，淺到側著光才能看見。但凹槽底部的石頭顏色比周圍深，不是髒，是被什麼液體浸透過。眼淚，或者是血，或者是祂滲出的那種透明液體。浸透之後，石頭就記住了。
“他劃的是什麼？”
“不是字。是方向。凹槽的走向，指著龍虎山天師府的正殿。他劃這道痕的時候，是在告訴自己：回去。回到那個他跟祂擠了三十年牢房的地方。在那裡等第七個容器。”
老趙從神龕前往後退了一步。他右腳的布條，最外層的硬殼完全裂開了，露出裡面溼潤的內層。黑色的汗漬從裂縫裡滲出來，滴在平臺的石板上，一滴，又一滴。滴到第五滴的時候，石板上的青苔開始變色。不是枯萎，是變成另一種青苔。顏色從綠變成暗紫，形狀從羽毛狀變成鱗片狀，一片一片疊在一起，像左手的皮膚。
“你的腳——”
“知道。”他低頭看了看，把解放鞋脫下來，重新纏布條。纏到第五層的時候，用力勒緊，黑色的汗漬從布條邊緣擠出來，他用手指抹掉，手指尖也染黑了。他把染黑的手指在褲腿上蹭了蹭，穿上鞋，踩了踩。“能走。”
平臺往前，石階繼續往上。但石階變了。不再是古人鑿的那種高低不一的臺階，是現代的、規整的石階，每一級都一樣高，一樣寬，表面有防滑的鑿痕。是旅遊開發修的。修到一半停了，最後幾級沒有修完，碎石和水泥袋還堆在路邊，水泥袋被雨水泡爛了，凝固成石頭的形狀。
“一九九八年，龍虎山搞旅遊開發，修登山步道。修到這個位置，工人挖出一塊石板。石板上刻著符文，不是道家的。工程停了，文物局來了，異常管理局也來了。石板被運走，步道沒有再修。”
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