訊息是壬壹下山後第二天晌午到的。不是他傳來的，是山腳一個挑水的漢子報上來的。漢子姓古，六十來歲，常給天師府送菜。他走到半山腰就走不動了，把扁擔擱在石階上，喘得說不上話。大師兄下去接，漢子見他便說：“山下聚了好些人，舉著黑幡，沿河往西去了。有人認得，說是黃河口那幫。”他說完就咳，咳完又補一句，“他們不鬧。就唸。念得人心裡發毛。”
老趙當時在院裡修竹椅。聽完這話，把手裡的篾刀往地上一插，說：“不是不鬧。是還沒開始。等把氣聚夠，才會動手。”
蘇晚把訊息同週報的事合在一起想了一遍，臉色變得很差。總壇要動手，她早料到，可沒想到會從黃河口來。那個地方太遠，也太舊。他們不去昇仙臺，不去山門前，偏選在入海的荒灘上，這絕不尋常。
“他們在起勢。”伊芙琳說。她把亡靈書合上，慢慢走到院中。風從北邊來，把她的銀髮吹得有些亂。她道：“轉生的話，本來是管理局裡那些人自己說的。現在被總壇接過去，換個殼子用。他們不認管理局，卻用管理局最陰的那套——替身。替身就是聖子。聖子就是他們選出來的‘新容器’。”
蘇晚皺眉：“可他們到哪去找能接第一神名額的人？這又不是挑廟裡金童。”
空海一直坐在桂樹下，用細布擦著那串骨白念珠。他接道：“他們找不到。他們也知道自己找不到。”他抬起頭，望向北邊，像要穿過整座山看見黃河口，“所以那批‘聖子’不需要真的能轉生。只要站在那兒，讓所有人看見。讓六道回波看見，讓天門舊口看見，讓這山下的眼睛看見。他們要做的是攪局。讓門外的力一分再分，最後壓到我們頭上。他們篤定我們不敢讓替身真進。”
周明遠一直沒作聲。他左臂經文橋忽明忽暗，銀絲邊上的光芒像被風吹得打顫。忽然那橋面劇烈抖起來。不是斷裂，也不是被擊打，而是從橋心往外一層層翻浪，像有無數只很小的手在從內部拍。他抓住左臂，壓著嗓子說：“血。他們開始往門的方向滲血。拿人命當引子。”
他說得極快，像在說一件已經發生、已經過了界的事。院內驟然靜下。
老趙一步跨到周明遠跟前，蹲下，也不碰他，只問：“能看見多少？”周明遠不答，把眼閉緊。經文橋仍抖，像一座被人在遠處敲擊的舊鐘。空海忙開啟腕錶，錶盤半天才亮，上面的波形全亂了，只一道極粗極低的紅波橫在那兒，一明一滅，像心臟，又像土裡滲出的東西。
“不是殺人。”周明遠忽然睜開眼。他嘴唇發白，額上全是汗，“他們沒殺。是讓人拿刀割掌心，把血滴進黃河。人沒死。可那些血順著水脈往龍虎山來了。人的血，也是門認得的東西。”他把左臂慢慢放平，經文橋才緩緩退回去，只留一點微光。蘇晚問：“他們會滴多少？”周明遠說：“不知道。但門已經知道了。山下水脈正在變味。”
大師兄臉色鐵青。他想立刻下山，被老趙拉住：“你下去，他們正好多一個能割手的人。”大師兄道：“總不能由著他們糟蹋人。”老趙說：“沒人下去，那滴血的人只會更怕，怕了就跑。你下去了，他們才以為自己真能做主。”
伊芙琳站在那兒，半天沒說話。後來她側過臉，對空海道：“他們把命不當命，那就不是信徒了。是耗材。”空海點頭：“總壇這些‘聖子’，怕都是路上撿來的。有病的，沒飯吃的，信教的，見門就跪的。現在被人拿刀一勸，以為流幾滴血就能換天光。卻不知道這血是給門下的引子。門後那六位聞見了，會往這裡走得更快。”
蔣艾登今天不在，下山去聯絡外面了。他走時說最遲明日回，現在山裡只有這幾個人。蘇晚看了看天，又看周明遠：“還能撐住嗎？”周明遠沒說話，只把左手慢慢收進袖中。經文橋暗下去，像把整條左臂都藏進了霧裡。他道：“撐不撐得住，不在我。在那些人幾時停手。”
天邊灰得很。沒有雷，沒有雨，只有風一陣陣從北邊捲來，帶著極淡極淡的鐵腥。明覺從偏屋端出幾碗水，放在石桌上。沒人喝。他站在桌邊，垂著手，低低唸了句佛號。聲音很小，像怕驚了那根還在發抖的橋。
老趙忽然道：“他們要的不是聖子轉生。是要讓這扇門背一條命。門背了命，就背了債。往後誰再開，就是害人。這一招比什麼符都毒。”他說著，從腰後抽出那把舊刀，用大拇指試了試刀口。刀光極冷，在陰天裡像截雪。他道：“所以誰也不許下山。”
空海把表收了，站起身來，把念珠繞回腕上。他朝北邊看了一會兒，輕聲道：“不是怕。是現在不能亂。他們想讓我們亂。亂起來，門外的壓力就會真裂開。六道回波會分著尋縫進來。到那時，別說替身，真身也擋不住。”
蘇晚慢慢坐下，把本子攤在膝上。她想寫點什麼，筆尖在紙上頓了半天，只寫下四個字：“血入水脈。”那四個字剛寫完，昇仙臺方向忽然傳來一聲極悶極低的響。不是雷，也不是風。像從地底翻上來的。眾人同時抬頭。山未動。只那聲過後，滿院都像蒙了層灰。周明遠左臂經文橋又抖了一下，極短，極輕。像有什麼東西，正從很遠的地方，順著水，順著風，順著那些被割開的手心，一步一步往這扇門走來。天更陰了。夜比往日來得早。老趙把刀插回鞘裡，說：“今晚都別熄燈。”明覺點頭，回屋去取蠟。蘇晚仍舊坐著，本子合在膝頭。她忽然想，那些人把血滴進黃河時，遠處一定站滿了看客。有怕的，有信的，有想分一杯羹的。他們不知道，血入了水，水入了門，門一旦沾了活人的引子，就不再只是我們這些人守得住的死物。它會開始挑。挑一個最順眼的。挑那個一直坐在門裡的人。而他們還在遠處，歡呼，唸咒，割下一隻又一隻手掌。像在為一場從沒請過他們的門事，添最後一把火。這一夜，會很長。風從北邊刮來，又冷，又腥。滿山都將聽見黃河口的水聲。像血，像鼓，也像誰在霧裡，把一扇極舊的門，慢慢推開了一線。
