第六章 · 夜訪賬房
第六日深夜，一陣極輕的聲響將林晚自淺眠中驚醒。
並非尋常叩門，只是指節落在木門之上，輕輕叩擊兩下，力道微弱，輕得恍若晚風捲落枯枝，擦過門板。她翻身坐起，刻意沒有點亮油燈，緩步走到門邊，側耳靜聽廊下動靜。沉寂片刻，又是兩下叩響，間隔與方才分毫不差。
林晚緩緩拉開木門，門外空空蕩蕩，不見半道人影。門縫之下的地面，平放著一隻摺疊整齊的粗布方勝。她俯身拾起，合上門扉，退回床邊，藉著窗隙淌入的清冷月光，慢慢拆開布結。
內裡裹著一張窄紙條，落筆力道沉實，每一個字都像是筆尖重重壓過紙面，斟酌妥當方才收鋒。
“北邊分舵冬衣採購，經手人乃是副總舵遠親。銀錢出庫當日，有人目睹馬車自總舵後門向北駛離。車上裝載布囊，並非冬衣物資。”
通篇沒有落款，不留半點能夠溯源的字跡。
林晚將紙條細讀一遍，仔細折妥，妥帖收進衣襟內側。而後移步案前，於黑暗之中摸索鋪開那張桑皮紙，指尖捏起炭條，在“北邊分舵”字樣下方，輕輕畫上一道短橫。
屋內依舊一片漆黑，她靜坐案前良久。心底描摹書寫之人落筆時的模樣，字字句句反覆掂量，才敢落於紙上。如同一名常年無處投遞書信的人，落筆之前獨自演練無數次，務求每一處訊息，精準落在應當抵達的位置，不多一字，不漏一線線索。
翌日清晨，林晚徑首去往總舵後門。她蹲在門洞外側細細勘察地面，門外土路常年車馬往來，土層被碾得緊實堅硬。幾番搜尋，她尋到幾道陳舊車轍，溝槽較之尋常運糧馬車更深，顯而易見，當日車上載有沉重物件。
她順著車轍朝向往北步行約莫半里，紋路在一處岔路口驟然消失。路面浮土平整，分明有人事後持掃帚仔細清掃，刻意抹去痕跡。
林晚屈膝蹲下身，指尖輕輕拂開表層浮塵。土層深處，依舊殘存幾道纖細印痕。車輪初次碾過軟土留下的初痕，即便被掃帚掃擾，也未曾徹底消弭，靜靜埋在浮土之下，等候有心人發現。
她在岔路口靜立片刻，牢牢記下這片地形、車轍消失的方位，循原路折返偏院。
午後日光正好，林晚途經西院牆根，那名素來沉默寡言的打手斜倚牆面曬太陽，眼皮半闔，看上去如同閉目休憩。待她行至身側不遠，他眼簾微微一動，隔著一段距離，感知到她的途經。
林晚走出數步，身後傳來人聲，是他第一次對她說完整的話語。
“後門車轍雖被清掃乾淨，動手之人有所疏漏，車轍底下，尚留一道馬蹄印。”
林晚腳步頓住，不曾回頭，靜靜等候片刻，輕聲問道：“馬蹄印朝向北方？”
“正是。”
簡短兩語之後，周遭重歸寂靜。
林晚繼續向前行走，沒有繼續追問更多內情。可這一道深埋土層的馬蹄印，己然被她收納於心間無形的賬冊之中。與昨夜匿名送來的紙條、賬冊上空缺的署名、偏院悄然出現的信物、層層遮掩的五百兩銀錢線索歸置一處。
一樁樁線索如同零散書頁，暫且妥善封存。她耐心等候時機，等局勢的風將所有線索一一攤開，再抉擇，應當翻開哪一卷舊事，撕開哪一層偽裝。
粥棚投毒流言、賬目表面的平衡、暗中傳遞的記號、後門向北駛去的神秘馬車，所有碎片漸漸彼此咬合。有人想要借流民疫事構陷丐幫，有人暗中轉移公中銀兩，有人默默留下線索，等候送信人循著痕跡，將真相一一送達。
夜色將至，偏院的門依舊虛掩一線。林晚明白，這場藏在總舵之內的暗鬥遠未落幕，更多匿名的訊息，或許還會在某個無風的深夜，悄然落在門檻之上。
